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第十九章 胡仲伦挨打

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    晌午时,周婶子串门回来,一进院门便嚷道:“你瞧见没有,胡家小子昨日才得罪了里正娘子,里正今日便给胡家派了劳役,让德三去修护城河河堤,足足两个月呢!”

    护城河河堤坚固结实,无需修葺,可官府派下的劳役中,却年年都有这一项。这中间的门道,无非就是一个钱字。官府派下时,一个壮年男丁需服役十日,如有病者,折粮三斗。既然河堤无需修葺,修河堤之事便改成去石场与有罪之人同服苦役,期间牢子鞭挞不断,逼的人人都愿意装病缴银粮。

    到了十里村,与里正家关系尚可的,只需服官府派下的,如得罪于他的,官府公文作废,多与少全凭他一张嘴。

    栀子早料到会如此,倒也不惊奇,只骂里正一家心狠。

    果子与吴氏在房中听了,都奔了出来,吴氏道:“两个月,折粮须得一石八斗粮,折银得……一两银子。这一两银子,德三得做半年短工才能攒下呢!”

    周婶子寻了条凳子坐下,嘴里唏嘘着:“可不是。好在他家还能凑出这笔钱来,不然,真让官府拉去服苦役,那日子可不是人过的!”

    几人正长吁短叹,咒骂里正一家,德三气冲冲的进了兰家院门,他瞧见所有人都坐在院中,倒是愣了愣,旋即转过身去,伸手拧住胡仲伦的耳朵,将他拉到身前:“你这败家玩意儿,还不赶紧跪下与兰家婶子认错!”

    耳朵被拧的通红,胡仲伦也不叫疼,只是直挺挺的立着,梗着脖子一声不吭。

    几人一看这阵势,全明白缘由,吴氏赶紧起身劝解:“德三,你这是作甚,看吓着孩子。”

    栀子心道:这事闹的……她也起身,道:“德三叔,我家被里正娘子讹,与胡仲伦无关,你无须怪他。”

    “若不是里正今日上门,我竟不知道他闯了祸事,还连累了你家。”德三瞧见胡仲伦依旧挺立着,越发来气,抬脚就往他腿弯处招呼,胡仲伦吃痛跪在了地上,当着人挨打,胡仲伦面子到底挂不住,挣扎着站起了身。

    德三原意是想做个面子,让胡仲伦与吴氏认个错了事,省的被人说是家教不严,可现在胡仲伦当着人让他下不来台,他只得硬起心肠又踢了一脚。

    吴氏与栀子果子看得面面相觑,想要拦着,可男女有别,不好硬拉,只得在一旁拿言语相劝。

    周婶子本不想管闲事,但见闹的不能收场,才慢悠悠起身,仗着自己年长,拉住德三高高举起的巴掌,道:“德三,这就是你的不对了,你教训儿子,我们谁也管不着,可你得分清地方,这是兰家,而非你胡家!你在人家这般闹腾,像什么样子?”

    德三得了台阶,放下手,对着吴氏作揖,道:“栀子娘,我教子无方,对不住了。连累你家被讹去的银子,我定会还你,只是我手边实在无现银,须得慢慢筹。”说着,又推了胡仲伦一把,胡仲伦低着头,道,“婶子,对不住。”

    吴氏再三解释,这事与胡仲伦无关,让德三不必放在心上,德三只是坚持要赔钱。

    待德三与胡仲伦走了,周婶子去做饭,吴氏与栀子果子留在院中继续做针线,做了一阵,栀子突然想起胡仲伦早间留了一个银项圈与她,便与吴氏说了,道:“胡仲伦跟德三叔就像是一个模子刻出来的,脾气都这般倔强。”

    吴氏道:“你一会给送回去。”

    栀子应下,吴氏又道:“德三不是倔强,这是要强,可越是要强,老天爷越是要打他脸,他家这些年就没一样是顺的。哎——若不是仲伦他娘那场病拖着,他家也不至于落的这般光景。”

    吃罢午饭,栀子拿了银项圈预备去胡家,果子叫住她,道:“姐,我去吧。”

    栀子有话要与周婶子说,就应了,将银项圈递与她,嘱咐道:“你站在院中将银项圈交给他就是了,不要进屋去,免得被人看见说闲话。”

    果子笑了笑:“我省的。”

    栀子立在门首,待见果子走出院门,折身去了周婶子房中。

    周婶子躺在竹椅上,瞧见栀子进来,很是奇怪,找出一个凳子让栀子坐,又拿茶盅倒了一杯白水递与栀子,笑道:“你寻我有事吧?若是无事,你也不会踏进我这屋子一步。”

    栀子不与她绕缠,开口直说正事:“我想你去里正家走一趟。”

    一听这话,周婶子晓得栀子必是对她的主意动心,脸上得意起来:“这有何难?我一会便去。”

    “若是只讹这一次,我也就算了,但里正娘子只怕在打我家十亩旱地的主意,我便不能由着她欺压了。”栀子顿了顿,道,“我既想用江家压一压里正娘子,让她断了这个念头,又不想与江家定亲之事张扬出去,你可知道怎么与里正娘子说?”

    周婶子将身子往栀子跟前凑了凑,“这还不简单,小事一桩。只是,我替你办成这事,你将来发达了,可不能忘了我老婆子的好。”