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    用过中饭，栀子越发觉得自个儿娘心中有事。一餐饭不发一言不说，且一向心细如发的她，今日果子跛着脚在院中来回走了好几趟，她竟然丝毫未察觉异样。

    栀子想，娘不说，那她也就不好多问。

    在院中坐了一阵，栀子方想起要雇人除草的事情，便商量吴氏：“娘，地里的活一日多过一日，我们从前都未下过地，一样活也做不齐整，拖着反而会误了农时，倒不如不如雇人做些除草浇水之事。雇短工不划算，我们不如找一个妥当的长工，收种忙不过来再请几个短工来帮忙，你看可好？”

    吴氏想都没想便拒绝：“雇长工须得吃住在家中，如今你爹不在了，家中住着一个男人，只怕会招人闲话。”

    ****门前是非多，栀子想到这一层不敢再提雇长工的话，只是地里活自己做不了，短工又雇不起，一时也想不出好好主意，愁眉不展的坐在院中，准备歇一阵再去除草，锄一点总归少一点。

    吴氏小心翼翼的看了女儿一眼，道：“栀子，我有话要与你商量。”

    栀子抬了抬头：“娘有话直接说便是了。”

    吴氏反而低头不语，栀子误以为她要说的话不好当着果子说，就道：“果子，金宝该歇午觉了，你抱他去房中吧。”

    “一会再去哄金宝睡觉罢，这事果子也该知道。”吴氏不敢直视栀子的眼睛，只盯着脚下方寸之地，“我想让周婶子搬来与我们同住，两家人相互间也好有个照应……”

    “这事我不同意。”栀子一口回绝，语气坚定毫无回旋的余地，她晓得这定然不是自个儿娘的主意，而是周婶子使了法子利用同情心哄骗了她，栀子了解自个儿娘，这要是她的主意，她也不会吞吞吐吐犹豫半天之后才开口了，“我们家中加上金宝四口人，足以相互照应，无需周婶子这个外人来家照应我们。”

    吴氏拿眼睛去看果子，希望果子帮着自个儿说两句。果子只装作没有瞧见，牵着金宝往房中去了。吴氏只得回头对栀子道：“可我已经与周婶子说好了，让她明日早间就搬过来。”

    听了这话，栀子一口气没上来，差点被自个儿的口水呛住，这分明是告知她，哪里是与她商量？她缓了缓，才开口好生相劝：“娘，我们家中境况不比从前，周婶子搬过来添了一口人就不再是添一双筷子这般简单。况且周婶子五十多奔六十的年纪了，她想搬来家中住无非是想我们照顾她，将来她的后事说不得还靠我们操持。娘，我的事情就不说了，可果子年纪逐渐大了，过两年就要定人家，你想她因我们家贫而挑不着一个如意郎君？还有金宝，再过几年也得进学，少不得又要备下先生的束脩钱。这一桩桩一件件都得说钱，我们如今哪有精力去照顾周婶子？”说到这些，栀子心中也是烦乱，可偏偏一时也想不到赚钱的路子。

    吴氏微微叹了一口气，道：“这些我也省得，只是我想着多做点善事替你们积福，菩萨也好保佑你们的命没有我这般苦。”

    栀子心里柔软了些，可还是咬着不松口：“周婶子家与我们家不远，娘与妹妹还是如从前一样时常去帮帮她就行了，何必让她搬到家中来住。”防着吴氏再提这事，她边说边往房中走，“我去歇歇，一会好再去除草。”

    “栀子，这事你再想想……”吴氏在栀子身后喊了一句，直看见栀子进屋后将房门掩上，她方才住口。看样子女儿是不会同意，只是她自己已经应承下周婶子，一时不知道该如何办，在院中立了好一会，才拉开院门走了出去。

    栀子与吴氏在院中说话，分毫不差的落入了果子耳中。她哄睡了金宝，想了想跛着脚去了栀子的房间。

    栀子并未躺在床上歇息，只是坐在简易的妆台前想着雇人的事情，见果子进来，嗔道：“你脚伤着，不好生在房中坐着，到处乱走做什么？”