开工的日子定在了农历十月初十，离小雪还有九天的时间。

    在此之前，所有筹备工作初步就绪，所以说初步，是因为有一些准备工作显得非常匆忙，甚至可以说是勉强凑合的。

    首先，这启动资金就不到位。

    木琴通过公社，把县里的技术员请了來，对整个工程进行了实地测量和预算，要想完成这个工程，彻底畅通杏花村与镇子之间的通道，大约需要搬运五万立方土石，在保证村中各种生产生活不受影响的前提下，仅仅靠冬日农闲时间动手，就杏花村现有人力资源，恐怕沒有个三年左右时间是完不成的，况且，本地的山体均为花岗岩石构成，甭看坡面上密林丛生，土质肥沃，其实只有两三尺厚的浮土，下面全是坚硬的山石，若是不动用雷管炸药，就休想撼动了它，尽管公社沈一口答应说，只要你木琴能够尽快把这个工程上马，需要多少雷管炸药都成，甚或其他必需物品，公社也会尽量满足供应的，但是，公社是个清水衙门，属于铁公鸡似的主儿，钱一分也沒有，毛儿是一根也拔不去，所有的钱款，全由村子自己想办法來解决，虽说村里惊官动府地搞了些集资，但穷得叮当乱响的村人哪会有多少积蓄，不过是仰赖今年的买杏款而已，即使这样，也仅仅集了不到一万块钱，要想再多一丁点儿都沒有，这还跟榨油一般硬生生地榨出來的。

    再者，人手不齐，人心也不齐，这是木琴万万沒有料到的。

    按当初预想，有了启动资金，先行开山引路，人就不会闲着，只要把人引上了路，其他困难总会有办法解决的，但是，这样的想法似乎有些过于乐观了，从村干部们的反应中，木琴已经察觉到了一些危险信号，那就是人心不足，难以形成合力。

    除了凤儿坚定地站在了木琴一边，尽心尽意地跑上跑下忙活，其他干部或多或少都有为难发愁情绪。虽然也围着木琴的指挥棒转圈，被动应付的思想暴露无遗，最明显的例子就是，木琴叫振富到公社去联系雷管炸药等物品，振富來回跑了好几趟，就是联系不好，最后，还是叫茂林跑去一趟联系成的，茂林也不见得多么主动积极，叫他尽快把杏林管理的事情搞定了，好到时腾出人手上工地，他就是不着急，依旧按部就班地带着一群人东一榔头西一耙子地干活，不着急不冒烟，直到要动手修路了，终是沒有把林子里的事体弄完，留下个小尾巴搁在那里，其他村队干部多数也不急，拨拉一下挪动一个窝儿，一不拨拉了，就蹲在那儿等靠，也有心急的，却是仅凭了一腔热情，在一些大事难題上派不上用场，解决不了根本问題，由此可以想见，村人对修路的事情，也不会提起多大精神头儿的。

    鉴于这种局面和状态，木琴很是担忧，她就去找沈，要求把工期再往后挪挪，反正整个工程的摊子太大，不是一个冬天就能完成的，先把村人的思想统一好了，把前期工作准备充足了，再放开手脚大干一场。

    沈一听就火了，他瞪着眼珠子拍着桌子大发雷霆，说，我都把你村工程当成全公社的重头戏上报县里了，还跟杜拍了胸脯子打了包票，你竟要打我的嘴巴么，门儿都沒有，小雪之前，工程必须上马，耽误了工期，我不仅要拿你试问，还要把你村的班子连锅端了，训得木琴抬不起头，睁不得眼，又委屈得喘不匀气，说不出话。

    沈看见木琴难受的样子，心下也有些软了。虽然是吹胡子瞪眼的架势，到底还是退让了一步，他说，实在不行，一定得赶在大雪前哦，再不准往后拖了，最后，为了安抚木琴，沈还破天荒地咬牙跺脚大开金口，从紧张得捉襟见肘的公社财政里拨出了五千块钱，用于工程的启动资金，他说，这也就是你杏花村，你木琴哦，换了别村别人，那是青天白日做梦娶媳妇，想都不要想呢？

    沈的恩威并施，让木琴沒有了一丁点儿退路，她也是咬牙跺脚地思忖道，既是这样了，晚干不如早干，早早上马，人们沒有了退路，人心也就安定了。

    回到村里后，木琴召开了头头脑脑们的紧急会议，她把公社态度数说了一通，特别是把公社拨款的事有意夸大了一番，叫干部们都明白，这个工程已不是杏花村自家的事了，而是涉及到了全公社的头等大事，谁也沒了退路，只能上马大干特干了，会议气氛很是沉闷，很少有人插话发言，大多的时候，只有木琴一个人在讲，一个人在分工布置任务，这次会议，成为木琴执政以來的头一次“一言堂”会议。

    会后，众人怀揣着各自心思，都默不着声地散去了，木琴突然觉得很累，心神疲惫，似乎体内的气力在一点一点地外泄，原本充盈的心胸渐渐要干瘪下來，她心里空落落的，沒有了支撑，沒有了依靠，甚至连说话的欲望都沒有了。

    闷闷地回到家里时，福生已经上床睡下了，他打着低微均匀的鼾声，一起一顿，一轻一重，一急一缓，声音浑厚，而尾音却又细若游丝，安稳香甜。

    木琴不想惊醒福生，她知道，福生一天到晚为家里家外无穷无尽的琐碎事奔波劳顿，已经够疲乏的了，她静静地坐在杌子上，端详着与自己朝夕相处的男人，听着粗糙的鼻孔里发出类似乐音般的鼾声，心下竟然羡慕起來，这是她在二十几年來俩人共同生活中，从未有过的感受，细想起來，她又不知自己羡慕男人的哪一方面，若论活路劳累，福生几乎是一个人挣命地收拾着一家五口人的田地，她基本插不上手，搭不上力，京儿又一心扑在了林子里，大部分时间耗在了杏林管理上，福生的体力支出，要远远大于家里任何人，论操心，家里大大小小的事务，沒有哪样不是福生亲自操持的，包括了一家人的午饭和晚饭，甚至连院落里的扫扫抹抹也是他一人干得多，其他人干得少，今晚，木琴却异常地羡慕起他來，觉得他才是这个世上最清净最幸福的人，有滋有味地看护着自家小日子，吃得舒心，干得舒心，睡得更是舒心，也有烦劳气闷的时候，雷霆般光火发作一通儿，便立马气消闷散，依旧热切地奔自己的小日月，任凭院外风起云涌骤雨滂沱，与己毫无干连。

    或许自己羡慕的，正是福生这种与世无争的心态吧！她想。

    这时，西院里传出一阵阵嬉笑打闹的声响，又是京儿几个崽子在闲扯打聊，这种只有年轻人集聚起來才能有的热闹气氛，把木琴引出了屋子，她站在院墙根下，静听了一会儿，也听不清他们都在说些啥儿，但气氛依旧热烈，不时地参杂着肆无忌惮的笑声，她也想到西院里去掺合一下，以缓解内心的郁闷，刚移动了几步，又止住了脚步，她知道，无论是年龄，还是现有身份，她都不适合去掺合，若是去了，只能让娃崽们败兴，自己也觉无趣，悄悄地躲在旁边偷听，反倒能感受几分年轻人独有的青春和活力。

    正这么愣愣出神的时候，冷不丁儿传來屋门响动的声音，是福生起來小解，福生疑惑地问木琴，你咋在冷地里站着，不怕风寒呀，木琴笑笑道，睡不着，出來透透气，福生解完，见木琴还是站在清冷的院子里，就担心她的病症又开始犯了，他说，夜也深哩，赶紧屋里睡去吧！说着，上前扯住她的胳膊，硬生生地把她拉进了温暖的屋子。

    木琴担忧的事情还是发生了。

    事情发生的突然性和不可逆转的气势，大大出乎木琴的意料，木琴被夹在了进退不得左右为难的境地里，身不由己地被抛起在风口浪尖上，措手不及，又束手无策。

    在此之前，木琴已经得到了一些零星的警示信息。

    洋行曾对木琴说，我听到点儿风声，好像有些人不老实，要在工程上弄景儿，具体是啥景儿，我也弄不清，你要注意呢？当时，木琴还取笑洋行道，小小年纪，前怕狼后怕虎的，还能干事不，洋行回道，千万别太大意吔，我得好好替你侦查侦查再讲，因为工期比预想的提前了一些日子，洋行的侦查结果就一直沒有出來，夏至也曾跟京儿提说过，好像有人在暗地里搞小动作，可能要给大队出难題，叫京儿给木琴提提醒儿，别到时弄出事体來，又要节外生枝，京儿也沒当回事，在吃饭的时辰，他轻描淡写地跟木琴提了一下，并嘲笑夏至是怕上工地吃苦受累呐，木琴回道，恐怕是你怕吃苦吧！这事也就过去了，谁也沒往心里去。

    直到开工前一天晚上，酸枣慌慌地來到木琴家，当时，木琴不在家，还呆在大队办公室里，跟村干部们紧张地商量着工程的事，家里只有福生一人，在捣鼓着明天上工所用的家什，酸枣边与福生闲扯，边等候木琴回來，等了大半天，不见木琴的影子，他就跟福生讲了自己隐约听到的一些对开工不利的信息。

    他说，我咋听说明儿开工，有人要弄事体呢？这几天，晚生娘窜里窜外的，跟一些人家跑得很近，说是什么祖林路线的，好像不想叫修路呢？我想问个明白，她就一直背着我，死也不说，怕我给张扬出去了。