徽宗赵佶、钦宗赵桓、太子赵谌爷孙三人被掳，宋庭突然失去中枢，朝中百官、宋国民众一时间无所适从，主张拥立赵构继位的大有人在。至于张邦昌的伪政权，没几两重，根本不足为虑。

    说起赵构，却有一段不同寻常的经历，他之所以未被金军掳去，倒也一波三折：

    金军围困汴京前，赵构受命与王云出使金国议和，行至磁州（河北磁县），知州宗泽劝阻赵构入金，百姓认为王云帮金贼做事，是金国的奸细，把王云打死，赵构因此滞留磁州。

    金军渡过黄河、进逼汴京后，相州知州汪伯彦请赵构抵相州（河南安阳）。钦宗派遣秦仔持蜡诏到相州，委命赵构为兵马大元帅，中山知府陈亨伯为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅。赵构再任命武显大夫陈淬为都统制。不久，耿南仲到相州，传钦宗旨意，让其尽起河北之兵入卫，赵构遂与耿南仲募兵勤王。

    其后，赵构率兵离开相州，来到大名府。宗泽率二千人来助，信德知府梁扬祖率三千人随后赶来，张浚、苗傅、杨沂中、田师中等人相继投入赵构麾下，兵威稍振。枢密院曹辅又传蜡诏来，告知正在议和。宗泽力主直趋澶渊（河南濮阳）屯兵驻防，次第解京城之围。汪伯彦等人笃信和议，与耿南仲一同敦请移师东平。赵构决意走东平，只给宗泽一万人进屯澶渊，让宗泽扬言大元帅就在军中。自此宗泽不复参预府中谋议。

    高阳关路安抚使黄潜善、总管杨惟忠得知赵构在东平，率数千兵与赵构汇齐。没过多久，赵构出东平，走山东济州。时帅府官军及群盗来归者号百万人，分屯济、濮诸州府，而诸路勤王兵不得进。汴京陷落，徽宗、钦宗落入金军之手。

    金人立张邦昌为帝，称大楚。僚属劝赵构驻军宿州，谋渡江左。赵构以宗泽为徽猷阁待制，以汪伯彦为显谟阁待制、充元帅，黄潜善为徽猷阁待制、充副元帅。

    金军一退，张邦昌倒有自知之明，尊哲宗的元佑孟氏为宋太后，同时派吏部尚书谢克家到济州迎接赵构。耿南仲率幕僚劝赵构继位，汪伯彦、黄潜善、杨惟忠、梁扬祖等人一同劝进。

    西北人士当然不会同意，西北制置署主张：二帝尚在、太子尚在，现在决不是另立新君的时候。靖康之难未平，国仇未报，就忙着拥立新君，置国君和太子于何地？拥立亲王继位，实属大逆不道。宋军应当打到金国去，直捣黄龙府，迎回二帝和太子。

    这个理由冠冕堂皇，谁若反对，谁就是目无君上，谁想被戴上无君无父的帽子？眼下西北军实力最强，自然是声音最大，话的份量最重。此时谁敢妄自称帝，则被视为叛逆，西北军出兵讨伐，师出有名。

    保康派又提出暂由赵构监国，刘通等人予以反对，理由是：康王赵构身为兵马大元帅，大军屯兵济濮，逡巡不前，罔顾大义，致使二帝蒙尘、宗室受辱。此等不忠不孝不勇之人，焉能占据监国之位。沂王迎回降魔杵、寒玉床，有功于国，即使要觅监国之人，也是沂王赵萼强过康王赵构。

    保康派再搬出立长不立幼的规矩，西北人士照样驳斥：现在是推举监国的人选，而非继位的人选。抗击金军、迎回二帝事关重大，举荐贤能应以功过论是非，而不是以年龄论高低。

    双方相持不下。为了避免内乱，一致对外，一些中间人士提出折中的办法，让康王、沂王同时摄政，分别出任左右监国。也有人提出干脆让元佑垂帘听政的。

    赵构眼见西北的刘通对他相当的不感冒，哪敢到西北去。汴京有伪楚皇帝张邦昌盘踞，金军随时可能去而复至，也不安全，万万去不得。剩下只有一条路，拥兵南下，伺机称帝。这位王爷兼兵马大元帅在耿南仲、汪伯彦、黄潜善、杨惟忠、梁扬祖等人的簇拥下，自济州南下，于1126年底跑到南京应天府（河南商丘），于1127年春做起了摄政王，权领监国。东道副总管朱胜非、西道都总管王襄先后依附赵构。