辛紫怔怔看着竹本走出堂屋，往院子里去了，想要去追，却碍于身边有杜鹃的父母围坐着不便离席，只得朝黎元投去求助的目光。

    黎元早有些坐不住了，会意地点头，起身追了出去。

    竹本有保护辛紫的自责在身，自然不敢走远，只是靠在院子正中的一棵石榴树下，怔怔抬头望着天。

    黎元凑上去，陪着小心问：“你这是怎么了？”

    竹本脸色黑得能研出墨来，冷冷道：“没什么，里面闷得透不过气来，出来散散心。”

    不知为什么，只要涉及到竹本的事，黎元就显得有些笨拙起来，之前那套骗小姑娘的技巧一个也不敢用，许是怕惹怒了她，腰间软剑无情？

    但无论如何，此刻竹本既然这样说了，他只好靠在她旁边，两人静静站在石榴树下，相顾无言。

    不知过了多久，杜鹃从屋子里出来，探头探脑朝石榴树下的两人望过来。

    竹本瞥了她一眼，道：“黎公子，你的杜鹃妹妹来寻你了。”

    黎元听着她语气里明显的讥讽，下意识地就站直了身子想要理论：“那不过是我的场面话，你我认识这么多年，难道还不懂我吗？”

    竹本依旧一脸阴沉道：“你惯会拈花惹草，处处留情，我怎么会懂你。”

    黎元听着这话越说越不对味，就有些急了起来，张嘴正要再说什么，话到了嘴边又咽了回去，脑子里转了几个转，最后竟是从先前的急切换做了一个古怪的笑来，斜眼看着竹本，一字一顿道：“你该不会是在吃醋吧？”

    这念头一起，黎元自己都吓了一跳。他一路上既要保护辛紫的安全，又要顾忌竹本的情绪，一颗心一直悬在空中，根本不敢奢望竹本会对自己有什么心思。何况不论他怎么努力，竹本都对他的各个方面都很是不待见，从他待人处事的方式，到他遇上问题时为辛紫出谋划策，再到他每每遇上敌情时审时度势的及时撤离……方方面面，竹本总能挑出他的刺来，和他站在对立面上。

    之前在唐府，两人身份还未曾挑明的时候，他们一个是唐寅忠的贴身小厮，一个是唐夫人的贴身婢女，接触的时候不多，却也不是没有机会。那段时间他就一直暗中观察着竹本的一举一动，还存着一丝希望觉得竹本会注意到自己，他们的关系会渐渐缓和，甚至回到从前去……

    可辛紫的一声哨响，两人同是暗桩的身份暴露出来，成了合作伙伴，一路同行，按说应该比之前要好上百倍千倍才是，但他和竹本的关系却是非但没有变得更亲近，反倒越来越紧张。

    竹本总对他存着些敌意，动不动就剑拔弩张。他只是让她不那么不待见他已经耗费了很大的精力了，哪里还敢奢望从前想的那些亲近。

    可现在，以他对女人的了解，竹本这分明就是在吃醋，吃他的醋？这想法让他觉得简直是天马行空，可事实摆在那里，又由不得他不去相信。