转眼间，元夕到这儿已近一月，这日晚饭后，看着小匣子里已不足一贯钱，不由暗暗叹气。心中忧闷，元夕踱到前院，对着药碾子发呆。正自伤神，忽听得门外一阵吵闹，随即有人拍门板并大叫：开门！开门！元夕一惊，走了出去，却看见刘叔已开了门，进来几个皂色衣衫，腰后背着把刀的青年男子，看上去貌似哪家部曲，又似官府中人。

    元夕又惊又怕，思量着出了何事。

    那群人中的一个站出来叫道：“速速叫你们掌柜的出来说话！”

    元夕上前答道：“我是掌柜。不知尊驾何事？”

    那人疑惑地打量着元夕，见是名年轻女子，虽惊惶却镇定，便和气了两分，“我等是刘将军府的，奉将军之命寻些个坐堂医和稳婆，去往府中给夫人诊治。”

    元夕略一沉吟问道：“既是如此，可否告知夫人是何处不适？将军府自有官家的稳婆，何以至我这小药铺子寻人？”

    那人答道：“我等奉命行事，其余一概不知。”

    刘叔道：“女郎，还是让小人去吧。”

    “不行！我等就住在这条街上，还能不知道你那两下子的！”

    刘叔老脸通红，嗫喏不能言。

    元夕道：“我这小铺子本小利微，哪里有坐堂医，平日里不过拿着方子卖几味药罢了，还请各位往别处去寻。”

    那人立刻作色：“主人有令，命即刻寻得，谁让你这铺子紧邻将军府的，得罪了，就是你了！”

    元夕见那人身后已有人作势拔刀，直惊得冷汗直冒，赶紧变了个笑脸说道：“好说好说，拿个药箱就走。”言罢叫上柴胡背了药箱就出门。

    荷叶急道：“女郎让奴婢去吧。”元夕安抚道：“我去看看，家里就靠你和刘叔了，这可是件大事。”。

    那领头的人指了二人送元夕去将军府，自己又领着那帮人沿着街行走，寻药铺和稳婆去了。

    元夕随那二人走了没几步，便到了将军府，换了个中年大妈领着进了侧门。此时已近二更，昏黄的灯笼只能勉强照着脚下的路，元夕小心翼翼地跟着走了一会，又换了个丫鬟领着往里走，也不知拐了几个弯，进了个灯火通明的院子。

    元夕抬头四顾，只见满院子的丫鬟婆子，却是端茶的端茶，送水的送水，传话的传话，各自有条不紊。门边的绿衣丫鬟问领路的丫鬟：“这位女郎……”

    领路丫鬟回道：“我也不知，只是说药铺子里寻来的。”

    元夕连忙答道：“我是精诚堂的掌柜，周氏。”绿衣丫环欠身行了个礼微笑道：“掌柜的速随我来。”元夕道：“有劳了。”

    元夕跟着那绿衣丫鬟进了东厢房，抬头便见主座上大马金刀地坐着一乌衣男子，生得剑眉星目，面紫赤，一张薄唇紧抿，不怒自威，气势非凡。元夕不敢再看，赶紧低了头往一干婆子多的地方挤了进去。

    乌衣男：“尔等只需知道，若是夫人有何不妥，我只管拿你们一家老小的命来赔。”

    元夕吓得浑身发软，怔忡失神，暗恨刘府为何安在这小长干，若是在东长干，多得便是药铺。等回过神来发现周围跪倒一片，独自己站在屋中，乌衣男正冷冷地望着她，“你可是有把握？”

    元夕只觉得浑身冰凉，勉强行了个礼，定了定神垂头答道：“民女是精诚堂的掌柜周氏，不曾坐过堂诊，不知将军夫人是何症候？可是要生了？”

    玄衣男并不答话，冷然道：“来人，带周掌柜去见夫人。”

    元夕退出东厢房，夜风袭来，忽觉春寒彻骨。

    打帘的小丫鬟掀开门帘，元夕深吸一口气走了进去。

    屋内没放什么家具，仅有一黑漆漆的衣柜和一张黑漆漆的大床，那床上躺着一女子，约莫二十左右的年纪，样貌平常，不见殊色，闭着眼睛，萎靡不振。元夕走近床边，那夫人似是听见声响睁开眼看着元夕，虚弱地一笑，随即蹙眉闷声呻吟。一老妪拉住元夕急道已用催产汤，羊水早破，孩子就是不下来。

    元夕伸手抚向高高隆起的肚子，感觉宫缩不够，说道：“再拿碗催产汤来。”又对一旁侍婢模样的女子道：“府上能请得名医是最好，我只能打打下手。”

    稳婆讶然：“男女有别，如何使得？”