翌日，四人精神不振的出现在饭桌上，相视苦笑。

    “奴婢和柴胡想着那血腥场面，便吓得睡不着。”

    “几个死人倒没什么，就怕万一有人来寻仇，咱们牵连其中，恐怕不得善了。我想了一夜可曾留下什么马脚。”刘叔道。

    “脚印！我想着若是有人会看脚印的话，多半会找到我们；要么便是那郎君自己泄露出去。幸好明早便回去了。料想对方也没那么快查访到咱们几人。”元夕挑着碗中的汤饼，全无食欲。

    “小人看今日天色阴沉且闷热，可能下雨，还是不出去了。”刘叔道。

    “嗯，我也正有此意。”元夕道。

    四人用过朝食，忽听门外有人喊道：“刘叔，刘叔可在？”分明是一女子声音。

    “在，在的。”刘叔一向古潭无波的脸居然泛起了红色，带着一丝腼腆飞快地出了茅屋。

    元夕三人面面相觑，随即很有默契地各自站在门边偷眼望去，一约莫三十余岁的女子身着浅灰色苎麻旧衣，挽一竹篮，身边还站着个十几岁的半大小子手里拎着只野兔。

    元夕心下明白了几分，清了清嗓子：“刘叔，有客人？还不快请进来。”

    “哦，是，是。吴嫂，阿沕快进来。”刘叔垂着头，却不时偷眼看向吴氏。

    “荷叶，快去煮茶，我记得带了些茶叶来的。”元夕一边吩咐，一边瞪着捂嘴偷笑的荷叶与柴胡使眼色。

    吴氏进来后，很是端方地行了礼，那少年也躬身行礼，举止之间一派从容，看得元夕暗暗称奇，面上却是不显。

    元夕看向刘叔，刘叔扭捏道：“吴嫂子，原是十年前从琅玡郡南迁的，那时，小人正巧与嫂子一条船。”

    “承蒙刘叔照应，只是奴一寡妇，身无一技之长，一直无以为报。如今阿沕已13岁了，若有差遣，但凭吩咐。”吴嫂言罢，携子伏地一拜。

    元夕暗笑，明摆的事情，以身相许最合刘叔心意，哪用得着那么麻烦？心里越发好奇两人故事，却并不言语，只是颇有意味地看着面红耳赤的刘叔。

    “女郎，刘叔，吴嫂，阿沕，请用茶。”荷叶很适时地端着小几进来。

    元夕蹙眉看了看小几上的茶碗，说道：“我不要，你们喝吧。”

    吴嫂看了看元夕。荷叶笑着解释道：“吴嫂不知，我家女郎不喜茶汤。”

    “不是不喜，只是好好的一杯清茶，非要放上生姜，红枣，盐什么的一起煮，反而失之真味。”元夕道。言罢，随手端起一杯递给吴嫂，又递了一杯给刘叔，二人顿时要起身行礼。元夕赶紧扶住，感慨道：“不必多礼，我不过是个多灾多难，有命无运之人，并不比吴嫂有福，能与刘叔荷叶诸位相识，得以相助，方能苟活，乃幸事也。将来若能得势，必报之以琼瑶。”

    元夕言毕，屋子里的人为之动容。

    元夕颇感尴尬，不过讲了几句真心话，古人真是实诚，易感动。想了想，岔开话题，“阿沕十三了，可会写字？”

    阿沕涨红了脸道：“不大会写。”

    吴嫂道：“孤儿寡母的，生计艰难，只教了他认字。”

    “吴嫂可有打算？”元夕动起心思：“我那里缺个小伙计。若是学得好，过几年可以做个管事帮我跑跑腿，刘叔也可以少操些心。”

    闻言，众人表情各异：刘叔面露感激之意，阿沕两眼放光，吴嫂似在纠结，荷叶则是一脸崇拜。

    “母亲。”阿沕拉住吴嫂的胳膊，却被吴嫂伸手压住，“多谢女郎了，还望女郎能容奴想想。”

    阿沕面露失望之色，默默地喝着茶汤。

    “呵呵，理应如此。阿沕，我那药箱上层是备用的纸笔，叫柴胡去拿给你，你先用着，以后我再让刘叔多带些，可好？”

    阿沕开心地看了看吴嫂，吴嫂面带愧色：“初见女郎，便如此叨扰，真是惭愧。”阿沕见此，兴奋地谢过元夕，便随柴胡去了。元夕微笑道：“不值什么，何必挂怀。说来这几日打扰了，还日日有得野味，比城里过得好，该多谢吴嫂费心的。”