因此，画棠对于野蘑的气味有些儿接受不良。

    她的脑中仍在推算着案子，对那鸡汤只是浅浅地尝了两口，还是硬憋着呼吸才能下咽的。

    略觉多甜。

    咽下肚后，也没放下小勺。

    大家都在喝汤，她不能表现出任何不合时宜的情绪。

    画棠只得用小勺在碗里轻轻搅动，再舀起轻轻吹拂，再将小勺放回。

    待院长喝完一整碗鸡汤、提筷用饭时，画棠才赶紧呼吸，跟着提筷。

    话说，她也快饿死了。

    早食只用了一点点，午食大家都没有吃，一直饿到了现在。

    而她还伤脑费心的，消耗很大。

    可就在她挟了自己面前的菜肴一筷头，正待喂进嘴里之际，忽然间。

    桌面上方就喷洒来了一道血雨。

    腥臭、乌黑的血雨。

    画棠大骇，猛然站起，就见院长在狂喷出乌血后直挺挺地栽倒在地。

    鸡汤有毒！

    画棠猛地反应过来，掀翻坐椅就要奔着院长而去。

    她懂急救之法，院长刚刚中毒，她有机会救回院长的！

    但画棠仅仅只走出了两步，就只觉自己腹中如同利刃搅动，剧烈的疼痛突然汹涌袭来。

    眼前发黑、耳中有尖锐的刺鸣之声。

    恍惚中，画棠只觉天旋地转，而最后的意识里，映入眼帘的就是接二连三、口中渗出乌血的、倒下的夫子们。

    ……

    五月二十三日，午时。

    一辆缓缓行进的马车车厢内。

    画棠渐渐恢复了意识，慢慢睁开了眼睛。

    入目所见就是母亲那张瘦削、已经出现细小纹路的脸。

    “棠儿，你终于醒了！”

    母亲的那张脸上、红肿的双眼中，说话间，又有泪水流淌而出。

    不过有了光，喜悦的光。

    画棠用力闭了闭眼。

    她这次，怕是吓到母亲了。

    他们家，就她和比她大四岁的哥哥这两个孩子。

    哥哥画海，十六加冠之后就已奔赴沙场，成为了一名边关小兵。

    用生命去拼搏一条属于他自己的道路。

    只偶尔见书信，知道他拼到了百夫长的位置。

    却一直没有再看到过人。

    画海迄今已离家两年。

    母亲日思夜念，加之家事操劳，过早地就衰老了。

    画棠心中暗恼：自己这次大意中毒，瞧母亲那红肿的双眼，也不知是哭了多久。

    真不知道母亲是怎么在这种担忧、急虑中熬过来的。

    画棠想开口安慰母亲，刚张嘴就感觉喉间干涩，一阵像碎针扎上去般的刺痛袭来。

    好猛的毒性。

    她无力地咬了咬牙，艰难地吞咽下一口口水。

    眼皮仍旧重、视线仍旧模糊。她忍不住闭上了眼睛。

    耳畔听到悉悉索索的声音。

    似乎是母亲挪动着去倒茶水。

    画棠感觉到身下的轻微摇晃。

    这是？

    在马车上？

    难道说……现在离她中毒的时间还并未过去太久？

    是书院派了消息、让母亲亲自来接的她？

    画棠就很想开口问问，问问院长及那几位夫子的情况。

    可又怕问。