翠叶领，也被称为珀金领。

    位于距离北境边境平原向帝都行进数十公里的丰饶沼地中，春日尚且坚硬的沼地在冬日一季提供了粮食种植的大面积保湿耕地，又在夏日化作天然的防卫屏障。盛产莓果和鳄鱼皮，翠叶领算是北地相当富裕的领地。

    “你派遣在城中的密探为什么还没有动静？”

    穿戴着整齐马具的高头大马，覆面的金属甲遮住了马眼，浮雕有恶兽头颅的图文让这匹马看上去分外狰狞。

    坐在上面的人背着一条巨大的长枪，石质圈环中间连通着金色光芒，是仿造神圣的石具长枪制作的仿品。

    “大人，我前不久刚刚收到密探的回报，今夜就是进攻珀金领最佳的机会，他会在夜里和自己认识的施法者在沼地上开辟出供骑兵冲锋的道路。”

    说话的是个矮个子，笑容谄媚的男人。他站姿立于马的身边都无法触及马背的位置。

    “珀金领有变化。”

    作为副手的骑士开口，面覆银色龙首面甲头盔的大人看向这座被魔力和特种砖木搭建的大城——一个旗杆被举了起来——绞索在旗杆最上方，本该是长方旗帜的位置此刻吊着一个被剥干净衣服，满是抽打和烙铁痕迹的尸体。

    或许不应当被称作尸体——

    目力极好的大人透过盔甲的缝隙看到了还在勉强呼吸，试图对着这边说什么的密探。

    “走了，今晚的突袭没有了，叫圣旗军的牧师队来！”

    是女声。

    城墙上，穿着本地鳄鱼皮捶打制作的皮甲，独臂扶着城墙的珀金领主看着缓缓退走的圣教军一语不发。

    “领主大人，帝都的援军和与我们交好的领地援军都没有消息。”

    书记官也是穿着皮甲，手掌心的老茧显示出他并不是单纯的文官。

    “别想着援军了。周围的领地都被这些圣教军攻击了，我们要不是有这处沼地也已经陷入守城战了。”

    珀金领主有着不同于他硬汉外表的娃娃音，听起来就像是个少年一样。

    “帝都内的常备军很难离开帝都，这一代的帝皇并没有属于自己的军队，唯一能指望的军队就是雷尔夫那个狐狸的边缘军团。”

    “可是......”

    “边缘军团在艾萨最大的一支已经被那个狗娘养的领队覆没了。我知道。你的报告我早就看过了，所以我告诉你‘别想着援军了’。”

    珀金领主最后看了眼完全隐没在沼地尽头白雾中的骑兵们，眼神透着些无力，只是在转过身时就被他很好地掩饰了过去。

    “书记官，从常备军里挑选合适的小伙子，同时发出布告——只要是抓到通敌叛国的家伙，自家猎到的兽皮和粮食免交一年，同时允许进入我的私人猎场捕杀鳄鱼；发现可能是的家伙和线索，可以获得10银的赏金。”

    “是。”

    书记官立刻应声，转身就跑下城墙，一张厚羊皮纸的布告被钉在布告牌上，马上就被珀金领的领民围了一圈。

    这里是北境，也是北境最富饶的珀金领，识字的人远远大于南境。

    很快，这群看上去孔武有力的领民就开始看向自己身边的人。

    而在聚拢的人群之外，一个穿着得体甚至颇有艺术风格的瘦削男人走向了城墙。

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    “我需要的不是你们冗长的祷告，我只想知道有什么办法让我们越过那片吃人的沼地。”