便在诸人去探查谷寿家底细的第五天，谷寿三郎闲来无事，在里门口闲坐，与村长以及闲汉们赌钱，见有两人在门口探头缩脑，即丢下计筹，出去问道：“你二人是谁？来我村中作何？为何探头缩脑，不似良家，莫非是贼么？”

    这两人忙陪笑见礼，90度鞠躬说道：“哎呀，这位大爷，我二人是从北乡来，也是本乡人，来贵村是为找一人。”

    “谁人？”

    “真太郎。”

    “噢？你找他作甚？”

    “大爷不知，我们两家是亲戚。”

    “什么亲戚？”

    “真太郎之妻是我的再从姐。他是我的再从姐夫。”

    谷寿三郎瞧了说话这人两眼，心道：“却不曾听闻真太郎与北乡有甚亲戚……再从姐？这亲戚也扯得太远了点！瞧这贱民衣衫褴褛，面有饥色，提个破篮，里边只有两三根陈韭烂葵，也好意思上门登拜！料来是因缺食，日子过不下去，故此拉下脸面，仗着一点远亲前来乞食的了。”

    他面露不屑，挥了挥手，说道：“那你们就进去吧！”

    挪动身子让开路，等他们点头哈腰地过去，瞧着他们的背影，提醒一句，“乃公有三两天没见真太郎家有人出门了，你们敲门的时候大点声，别叫他全家已经都被饿死了！”哈哈大龗笑，想道，“穷鬼求穷鬼，倒也有趣。”

    他又想道：“今年又是大旱，快到月底，这几天来我里中走亲串友的反倒多了起来。来的人中，十个里边有八个都是这副穷酸模样，既然穷，受饿冻死就是，还偏不肯，巴巴地跑出来四处乞食，寻人借贷，……。”仰望天色，见头顶虽是晴日，但远处似有云层翻腾，又想道，“借贷也好！大旱、雪灾之类的，又能放出不少债去！”

    他家不事生产，没甚田地，最初落户本乡时，为了赚钱还走个商、做些买卖，这几年因族人日懒，越发连走商都省下了，平时进账，一半是从明抢上来，一半是从放贷上来。

    他一边打着盘算，一边回去赌摊上，大手一抓，把席上的钱都拢成一堆儿，装入自家囊中。这其中有他的钱，也有村长拿出的赌资。

    那村长虽有不愿，但知谷寿三郎是个蛮横无理的人，当下也不敢分辨，被拿了钱还得陪出笑脸，笑嘻嘻地将他送出村外。——谷寿三郎讹诈瞎子的时候，这村长看得清清楚楚，便连正直刚强的上杉家都要向谷寿家折腰，何况他一个操劳贱役的小小村长？

    谷寿三郎大步回家。

    谷寿家几代都是以豪强为业，又是明抢、又是放贷，来钱很快，虽不种田，胜过耕作，家中颇有产业，门院深广，高门大户，前后两三进的院子，占地极广。门口有两个他家的门客看门，皆青衣竹冠、平履带刀，正坐在地上扯谈。

    见谷寿三郎走来，这两个门客，按刀行礼。谷寿三郎问道：“你俩在说什么呢？眉开眼笑的。”

    其中一人说道：“少主，今儿个老管家见着了一个美人儿，正在这儿给俺吹嘘。”

    谷寿三郎虽然暴桀，不好女色，听了没甚兴趣，随口问道：“在哪儿见着的？”

    老管家笑道：“今天小人奉大君之令，去x村收一笔债，路上逢见一驾笼，坐一女子，婢女打扮，年有三十，虽然老些，别有风韵，也不知是谁家的大婢？”

    谷寿三郎想了一想，说道：“十里八乡里能养得起婢女的没有几户，肯给婢女坐牛车的更只有一人，定是德高家的了！”

    德高家主好色，乡里人皆知。

    ——其他几家虽与谷寿家皆名列乡中四姓，并且三家一样恃强凌弱、跋扈乡中的，但与谷寿家还是有不同，其他三家不收有产业就是有人在藩里当差的，做事情知道收敛，不会太逼迫百姓；而谷寿家则是专一豪强为业，与三家井水不犯河水。