“爸，你们这是……”

    “先干活，等会告诉你。”

    陈尚东见父亲不说，只好埋头锄地。

    父子俩忙到日头西斜才收工，中餐仅以两个糍粑烤了对付。

    下山后，两人路经楚江，陈朝贵指着缓缓流淌的楚江道：“看看。”

    陈尚东见不远处有五六个身穿连体皮裤劳作的村人，不由问道：“爸，他们这样挖沙没人管？”

    “谁管？农民靠山吃山靠水吃水，有什么好管的？”

    “话不是这么说，矿产资源属于国家，要有县里工商部门核名、国土资源局办证、安全管理局审批和环保局测评才能开采。若是个人，还得工商局预先核准才行。”

    陈朝贵不信，“你那是国家的规定，县里还没明确章程，真的，你水伯专门去县里问过的。我俩琢磨着凑钱买台挖机采砂石卖掉，你是有单位的人，看这主意中不？”

    陈尚东陷入沉思，片刻后两眼一亮，“爸，我前段时间在鲁省见到有人用船采砂，正要不我去县里问问赵科？若是可行咱们干脆买船去下游采砂，总比在这渡口好得多，明目张胆招人闲话不说，砂石的质量和产量也不行。”

    “你什么时候去的鲁省？去那做什么？”

    陈尚东心里咯噔一下，糟糕，差点露馅。

    “一个同学结婚，我过去喝杯喜酒。”

    “你看看，同学都结婚了，你还没个对象。”

    陈尚东哭笑不得，“爸，你把话扯哪去了？”

    陈朝贵早年做过村干部，眼界还是有的，皱着眉头问道：“你说这用船采砂，真比挖机更好？贵不贵？”

    “我要问问才晓得，按理说船的采砂量肯定强过挖机，至于价格嘛，估计不便宜。”

    陈朝贵想想道：“那得再凑钱啊？你水伯会同意么？”

    “集资嘛，他不同意咱再找人呗。不过我得先问清楚这事违不违反国家规定。要能行的话就找亲戚或者村里关系好的一起集资，咱哥也能来这做事，总比待在化工厂里强。”

    陈朝贵觉得有理，“你啥时去县城？”

    “马上走。”

    “赵科去县城上班了？”

    “好像才从乡里调过来。”

    “这小子行啊，才两年就去了县里？”

    “他父亲……”

    陈朝贵打断道：“话不是这样说，他父亲怎样是其次，关键他有能力人家才会看在眼里，对不对？得，你去问问，我也要跟金水商量。”

    事不宜迟，陈尚东回家收拾衣着后，径去化工厂门口等班车去县城。

    去县城的路正好经过火塘乡中学，陈尚东在车上看着就读三年的母校，心里有些感慨。

    这所学校自打毕业后他再未进去过，不晓得里面有了什么样的变化。

    他靠在座位上闭目养神，脑海里再次闪过多年前的那一幕。

    马尾巴、白丝带，常春蕊站在阳光里笑问，“陈尚东，能把你的笔记本借我看看吗？”

    “来来来，买票了，去向阳县城的买票。”

    售票员的声音打断了他的回忆。

    陈尚东搓搓眉头在心里自我安慰，“这种小事，或许人家压根没放心上。”

    红卫村距离县城不远，也就三十里地，车行四十分钟便到。

    “蝌蚪哥，你在哪？我，陈尚东啊。对对对，就在一桥这里。”