探春顿时皱了眉：“太后虽然让她伺膳，可她什么都不会，只在旁边站了一顿方。

    “至于那些所谓夸她的话，太后原话……”

    黛玉忙插话拦住：“太后原话虽没那么夸张，却也不是空穴来风。”

    鸿昌的目光在探春和黛玉中间打了个转，心头微动，笑了笑，看着黛玉眼睛，试探道：

    “前儿宫里传说，陛下亲自到自己的库里给昭庆姑姑寻摸玩器，生怕过年期间我们这群年轻姐儿进宫时，你没的给我们赏赐？”

    探春吓了一大跳，急忙摆手替黛玉否认：“可别瞎说！这不是把林姐姐架在火上烤么？！”

    黛玉笑着拉了探春的手，却对鸿昌轻声道：“我那里的确打点了不少年下赠给你们的新巧玩意儿。

    “这几年陛下和太上太后都赏了我不少好东西不假，可我自己也有许多玩意儿啊！

    “你明儿来给太后拜年时，记得早些到延嘉殿，我先紧着你挑，可好？”

    鸿昌何等聪明，不过三五息，便想明白了黛玉言下之意，脸色微微变了，但立即强挤出了笑来：

    “姑姑偏疼我，我可占了大便宜呢！明儿我必早来！”

    说着笑着，日头偏西。

    黛玉看看外头天色，心中掂掇着差不多了，便叫了鸿昌一起：“我和义敏要去后殿换大衣裳，也伺候太后起身更衣。你也来吧。”

    鸿昌自是满口答应。

    三个人悄悄去了后殿。

    申时末，太后和黛玉、探春都准备好了，便令程倩出去通知了万皇后。

    又稍歇了歇，在太后和皇后的率领下，众外命妇浩浩荡荡，一起直奔麟德殿。

    再说御书房。

    太上和昭明帝原本打算手谈一局，谁知太上还没坐定了，外头便报说东平郡王和曹谕都来御书房谒见。

    太上忙命叫了东平郡王进来，昭明帝笑着让陶行简出去找个地方安顿曹谕，让他候着。

    东平郡王与太上同龄。只是这些年在海上风吹日晒，虽然年轻时风流俊俏，如今却显得比太上还要年老三分。

    只见他一座黑塔一般，也没穿异姓王的大礼服，而是穿了一身玄色常服，头上束了黄金冠，腰间横了金腰带。

    太上看他这身打扮，又气又笑：“一个东海，竟把你待成了个土财主不成？怎么这样俗气？”

    昭明帝偷笑，见陶行简正好回来，便对他耳语几句。

    这边东平郡王正色认真地给太上和皇帝大礼参拜完毕，外头陶行简已经捧了一顶墨玉冠和一条墨玉带进来。

    昭明帝笑着指指，让东平郡王换上：“东王既爱玄色，不妨用个整套罢！”

    东平郡王默然片刻，长揖谢恩，就站在那里，让陶行简给他更换了。

    “他们说，你进京时黑灰满面，这是怎么回事？从东海回来，我不记得还要路过煤矿啊！”

    太上打量着他的新冠带，满意点头。

    东平郡王低头道：“臣，并未从东海直接回京。”

    太上和昭明帝都是一默。

    东平郡王却不肯马上解释自己的话，而是转向太上，叉手问道：