湘云和惜春离开，贾赦和贾政走了进来。

    贾母让邢夫人和王熙凤也坐了。

    鸳鸯带着人悄然过来上了热茶，再带着人悄然下去。

    在外头关了房门，又将院子里的人都放了假，自己则抱着手炉，守在了耳房门内。

    “我们贾家，乃是太上皇手里使出来的。从沙场战将，到一门双公，我们是得了皇家的大恩典的。

    “后头孩子们不会读书不争气，除了袭爵的有个差事搪塞着，剩下就都坐吃山空。

    “这几年，好在还有娘娘……”

    说到这里，贾母沉默了一会儿，自嘲一笑，摇了摇头，“大约，咱们不送元春进宫当娘娘，倒不至于这样一败涂地的。”

    这话贾政不爱听了，忍不住开口打断：“娘娘在宫里极得圣心……”

    “若不是因为娘娘，我们家何至于要掏空了积蓄去弄那个园子？

    “又何至于必要站在北王身边，由着他把你们都拉下水，险些连宝玉都不放过？！”

    贾母冷冷地横他一眼，“人、财两空！”

    贾政哑然。

    贾赦也拧了眉，捋着胡子细细思索，缓缓地点了点头。

    “如今琏儿这混账又弄出这等事来，上佳的把柄送给了人家。”

    贾母说到这里，便觉得胸闷，靠在软枕上，深吸一口气，才艰难地说道，

    “大势已去。

    “咱们家，败落是必定的了。”

    贾政看看灰心的贾母，再看看犯愁的贾赦，不由恼了：

    “难道就这么认了不成？

    “大兄，你甘心么？！”

    贾赦不耐烦地甩了甩袖子，朝他翻了个白眼：“你管我甘不甘心？！

    “爵位在长房这里，与你什么相干？”

    贾政噎住，哼了一声，转向一边。

    贾母看都不看他，只对贾赦叹道：“你也想到了？”

    “是。”贾赦表情不变，“子不教、父之过。

    “琏儿这样胡闹，说到底还是我管教得不妥的缘故。

    “如今我这里有琏儿的事，二弟房里有环哥儿盗信、交结匪类的事，我跟二弟正好都以此为由，上表辞官、辞爵。

    “江东弟子多才俊，卷土重来未可知。

    “我们不妨退一步，回金陵祖籍去读书耕田。

    “如今家里又有宝玉兰哥儿，和贾琅他们这些人，定下心来好生教导一两代人，还是不成问题的。

    “当今是位明君，年富力强。今后天下太平，即便没有五十年，二三十年总是有的。

    “太后娘娘如今才过半百，林姐儿和探丫头也年轻着。

    “待过个十几年，这些错处无人再提之时，咱们家想要东山再起，还不容易么？”

    贾赦越说眼睛越亮。

    就连贾母都不停地跟着点头赞同，最后微微笑了起来：“你能想到这一层，不枉当年你父亲亲自教导数载。”

    贾赦顿时觉得一身轻松，笑呵呵地捋胡子：“既然老太太也觉得儿子辞官辞爵是对的，那儿子下晌就去写折子。”

    贾政听得脸色发白。

    “二弟，你也要写。”贾赦眼神不善地看他，“你自己好好想想，被环哥儿偷出去的信里究竟写了什么？”

    贾政支支吾吾，转开了目光。

    贾母也不理他，又看向邢夫人：“我享了一辈子福，如今没几天活头儿了，倒没什么。