回到车站，焦虑不安的庄永璞放下手中的东西，心里便有了主意。巡视了一下站上工作的进度，因刚过完年，鬼子对车站的管控也比较松散。庄永璞换上一身便装，和其他人打了个招呼，说去走亲戚，便带上刚买的点心，直奔临城西南的六炉店而去。

    六炉店坐落在临城西南六七里的地方，村子的历史非常悠久，可以追溯到汉代。明代时期，通往京城的大道从村旁经过，因村边曾经设过官办的六盘铁匠炉，村子便取名六炉店。

    自行车飞快地在路上颠簸着，经过常庄镇不久，六炉店就出现在庄永璞的眼前，因不想进村问路引起太多人注意，他看到一个在路边拾粪的老头，便停下车子问他是不是六炉店的，知不知道郝尚田家在哪个方位。老头看他穿着打扮不像普通人，又骑着洋车子，很警惕地不愿告诉他。

    庄永璞心里嘀咕：“郝尚田又不是什么大人物，这人为啥这么紧张？”便说道：“大爷，我是时福友的朋友，这不是刚过完年嘛，从临城过来去看看他的老婆孩子。”

    老头打量了一下他车把上挂的东西，这才放松下来。详细告诉他郝贞并没有和郝尚田住一起，独自带孩子住在她娘家的老房子里，两家离得不近，让他别找错了地方。

    庄永璞谢过老头，向村西北角郝贞的住处而来。临到村头，他又考虑毕竟这年头骑自行车的人太招摇，便将车子藏到了村北地头一片玉米秸泉里，拎着点心从村边的小道走到了郝贞的家门口。

    三间破旧的茅草房孤零零地落在一个土坡上，四周是用石头垒起来简易的墙，墙上还有几个豁口，院子四周还有去岁没有烧完的麦秸垛和玉米秸泉，麦秸垛都是有主的，有的很整齐，有的垛脚上尽是村民掏去烧火留下的洞，像被狗啃过一样。一眼就能看出谁家比较讲究，谁家女人懒，总是胡乱来。

    院子前褪色的木门上没有大红的春联，因为鲁西南有个习俗，家里父辈至亲去世，三年不能贴对联，到第四年直接贴红对联。祖辈去世，第一年不能贴对联，第二年要贴蓝对联，第三年才能贴红对联。本地的人一看就知道这家里去年有至亲去世了。没有了喜庆的年味，院落倍显凄凉。

    庄永璞看到郝贞的处境，心酸不已，虽然他们交情并不深，但是想到社会动乱，百姓困苦，不禁触景生情。

    深吸两口气，他抬手推开了虚掩的木门，探头往里看去。一个小女孩在院子里独自玩耍，正是时福友的闺女小凤。庄永璞忐忑的心略微地松弛了下来，他高兴地叫了一声：“小凤！”女孩怯生生地往门口看了看，认出是庄永璞，便赶忙往堂屋跑去，边跑边叫：“娘，娘！大大来了，大大来了！”

    庄永璞小心地掩上大门，拎着糕点，也往堂屋走去。这时郝贞也牵着小凤的手从屋里迎了出来。半年多的时间没见，郝贞依旧上下收拾的利索干净，只是眉间带着些许愁苦。

    “庄大哥，你怎么来了？快进屋坐吧！”郝贞边说着，边往屋里让庄永璞。

    庄永璞没有搭话，在郝贞后面跟着进了堂屋，对着小凤说：“妮子，大大给你买的果子，拿去吃吧！”