先一段日子，许尘功夫练得还算顺畅。可当他内功快要练到第二层的时候，他觉着外功和内功都再难练得下去。无论他怎么试，该冲破的穴道就是冲不破，剑招的使出也难以像秘笈上的那般凌厉精准、制敌先机。

    有几次他强行催动内力冲破穴道，不料体内真气却一下子突然逆转。他大惊之下急忙收回内息，结果还是被自己体内的真气激荡得晕了过去，并且还吐了好几口血。所幸许尘意志惊人，即使是这般差点走火入魔，他也没有想着要放弃。后来，他将书册上的记载又再仔仔细细地琢磨了好多遍，这才攻克了这一关，功夫得以继续练下去。

    渐渐地，他忽然发现，外功和内功其中只要有一样练不好，另一样也就无法再顺利练下去。但若是将某一样练好了，另一样就会跟着水到渠成。他心想，看来这外功和内功之间必然有很大的关系，或许只有将二者同时练好，才有可能练到第二层第三层直至最后。不过想想也是，若是两者没有关系，那又何来会叫同一个名字——玉蟾神功，而不是各叫各的了。

    自许尘拿到秘笈已有将近两个月的时间，然而到现在为止他外功也只才练到了第一层的第十一式。这还多亏了他日夜勤练，否则他实难以做到这般。他和方少白资质相差原本不大，只不过一个是靠自己琢磨，一个却有名师指点。这就难怪二人速度会大相径庭了。而且玉蟾神功里面有很多细节上的道理，书册上并没有记载，只能是口口相传。许尘不知道那其中许多关键紧要之处，修练起来自然就更加难上加难。

    一日夜里，月光淡淡。许尘盘腿坐在距山洞不远处几株大树下修习内功。吞吸吐纳一会儿后，耳中忽听得头顶树枝轻轻摇晃了一下，接着是几片树叶掉落的声音。他不敢稍加分神，只得继续用功，料想定是停在树上休息的鸟雀。

    可是在他开始调息回归丹田的时候，头顶树枝又轻轻摇晃了一下。直待小半个时辰，他内息全部调匀，睁开眼来，这才发现落在他身旁的几片树叶竟然都是青绿色的。然而抬头去看刚才发出声响的树枝，却又没有瞧见上面有什么鸟儿。他也没怎么多想，径自回山洞歇息去了。

    如此一连数日，许尘每晚都隐约听到那树枝摇晃的声音。只是每当他睁开眼来，抬头去看时，上面却什么也没有。他心里觉得奇怪，若是鸟雀怎么也不听见它啼叫一声两声。可若不是鸟雀，那又是什么呢？无奈每次听到声音的时候，他都是在用心练功，不敢稍稍分神。

    记得曾有那么几次，他练功途中不由自主地想到秋月华那双如秋水一般的眼睛，登时气息就岔了。若非他及时收回心神，只怕就要走火入魔。所以从那以后，他就再不敢在修练内功时心有旁骛，一旦内息岔道，真气乱蹿，后果不堪设想。

    这一晚，许尘想弄明白到底使那树枝轻轻摇晃的究竟是鸟雀还是其他什么东西。出得山洞，他如往常一样坐在那相同的位置假装盘腿运功，想着待那树枝摇晃之时自己立刻抬头去看。他倒要瞧瞧那究竟是个什么怪物，居然可以毫无声息。他可不相信这世上会有什么鬼怪幽灵之类的！

    果不其然，在他坐下小半个时辰以后，头顶树枝当真又响了。许尘早有准备，只见他右手一挥，一只匕首迅速向那树枝晃动处激射而去。耳听得“嗤”的一声，一团物事随同一根树枝同时掉下地来。许尘此时早已站起身子，他定睛去看，只见那团从树上掉下来的物事却好像是一个人影，他的匕首似乎只切断了树枝而没有伤到对方。

    许尘立时大喝一声：“你是什么人？”那人既不逃走也不答话。许尘又再喝问了一句，那人这才吞吞吐吐地道：“我……我是……是……”许尘听对方声音似乎是个女人，于是左手抽出腰间玉箫，向对方走近了两步。

    月光之下，只见那人着一袭白衣，双手空空并无兵器。许尘见她如此，心中放松下来，冷冷地问道：“你是谁？为何藏身在这大树之上，到底居心何在？”

    那人笑了笑，道：“我？居心？”

    许尘不知她何意，猛一下蹿到她身侧，用手中玉萧抵住了她脖子，喝道：“说，你到底是谁？鬼鬼祟祟躲在这大树上到底想干什么？”

    那人却突然将脸转过来对着他，如此两人相距不过半尺。许尘此时已看清她的样貌，他微微一愣，随即退开两步，问道：“是你？你跟踪我干什么？是你们教主让你来的吗？哼，出尔反尔！”原来，这女子竟是魔教南宫婳身边四个侍女之中的小雪。

    小雪喜道：“公子，你记得我是不是？”