金銮台上鸣鞭三声，百官有序入殿列队。

    文臣武将分列两边，薛珩与薛慎各领一边，站在前列。

    因为北戎围城引发的连锁反应，这些日子各地的奏折明显增多，需要朝臣商议的事件也更多。

    承安帝从一摞奏折里将最要紧的一封拿出来，道：“西北沿途各地都有奏折来报，说有溃败的小股北戎人逃入山中，时不时便出来烧杀掳掠，请求朝廷派兵支援。”

    北戎王重伤，耶律南仙带着北戎军精锐护着北戎王逃回了草原深处。但北戎军人数众多，溃败之时不少北戎军被迫分散，有小股散兵在朝廷兵马的围追堵截之下逃入深山老林藏匿，等朝廷兵马撤走之后，便靠着劫掠当地的百姓维生。

    承安帝目光在文武百官之中转了一圈，最后落在薛慎身上，道：“朝中武将青黄不接，朕思来想去，唯有秦王勇猛，可凭匪患。秦王可愿往西北平息北戎匪患？”

    若是从前，承安帝定然不让薛慎掌兵立功，但如今薛慎经过北戎围城一役，已经是立下了极大功劳。再加上他设局逼着承安帝不得不承认了三万私兵的合理性，又将庞来等人官复原职，即便承安帝不让他掌兵，他手中也有了实打实的兵权。

    承安帝这些日子只要一想到薛慎就寝食难安，犹如火烤。

    西北各地的求援就像一场及时雨，浇灭了他心头的急火。与其让薛慎在京中虎视眈眈不断培植力量，不如将他调出去，再派亲信伺机而动。

    这次去西北剿灭北戎残兵就是个再好不过的机会。

    承安帝打得一手好算盘，薛慎自然不会不明白他的用意。但北戎残兵确实是个隐患，而且他最新收到消息，探子在吐蕃边境发现了沈明江的行踪。

    只是沈明江神出鬼没，薛慎探子跟了半路就将人跟丢了，回信上只说曾见沈明江同一名人极像沈修仪的年轻人交谈过。

    探子只见过沈修仪的画像，无法确认那就是沈修仪。而沈明江显然无意让薛慎插手此事，一直有意甩掉薛慎的探子。以至于薛慎一直想亲自去西北确认一番，如今也正是个机会。

    承安帝的提议倒正中他的下怀。

    薛慎对上承安帝闪烁的目光，跪地领旨：“臣定不辱命。”

    承安帝没想到他领旨得如此从容，一时间反而怀疑他是不是有别的打算。心中猜忌之下，承安帝示意齐忠将人扶起来，用关心的口吻道：“朕知晓王妃月份大了，现在要你这个将做父亲的远行，你怕是难以放下家中妻儿。你且放心，朕会让皇后派几个擅于照顾孕妇的嬷嬷去王府照看秦王妃，定不会让王妃有丝毫闪失。”

    他这话说得再好听，也掩饰不了自己对秦王的忌惮。

    说得是派人照顾，实则是要用秦王妃做人质。

    但薛慎早就料到过会有这一日，也不着急，只是从从容容地谢恩。

    承安帝见他认命，心中不安也平复几分。

    心想薛慎再狡诈，到底还是有软肋的，先前自己就是太过顾念名声，做事也不够心狠。只要捏住了沈幼莺和沈幼莺肚子里的孩子，还怕薛慎不敢乖乖就范？

    *

    散朝之后，薛慎出了宫。

    庞来等人追上来，担忧道：“王爷当真要将王妃留在京中？承安帝来者不善，怕是会趁机对王妃不利。”

    薛慎道：“此事我自有安排，暂时不便与你们说。你们只需准备出征事宜便是。”

    庞来等人见他神色沉稳，便知他并不是毫无准备，这才目送他上马离开。

    薛慎回了王府，就见沈幼莺正执着针线在做女红。