承安帝神色冷凝：“怕是有人在背后煽风点火才对，乌合之众，成不了大事，不必理会。”

    齐忠欲言又止：“可如今已经有文人书生被撺掇着在宫门前击鼓鸣冤，请求陛下公开审理沈家父子之案。奴婢收到消息时，宫门之外已经跪了上百人请愿。”

    承安帝闻言露出怒色：“岂有此礼，这群蠢货受人撺掇，被人利用还不知！”

    齐忠战战兢兢问道：“那些都是寻常百姓，该如何处置？”

    承安帝思索半晌，咬牙道：“让禁军将人驱散。”

    齐忠闻言露出不赞同的神色，可他对上承安帝的目光，却没敢多说什么，只能点头应是。

    他调集了禁军，按照承安帝的吩咐将宫门前击鼓鸣冤的百姓强行驱散。

    可谁知这一赶，却直接点燃了百姓和那些文人的怒火，他们越发确定沈家父子，是被人栽赃陷害。

    一时之间，文人书生写诗撰文口诛笔伐，市井百姓不懂那些弯弯绕绕，提起来确实要骂上几句，还有些受过沈家恩惠的百姓，甚至用黑狗血在府衙大门上写字，为沈家父子喊冤。

    等消息再传到承安帝的耳中时，事情坊间的怨气已经压不住了。

    承安帝听着齐忠所言，气得太阳穴突突跳，咬牙切齿道：“刁民，一群刁民！”

    “去调禁军，谁若敢再替沈家父子喊冤，通通捉拿下狱。朕倒是要看看，还有谁再敢替沈家父子说话。”

    齐忠闻言低眉敛目，一个字也不敢多说，应了一声便要下去办事。

    但刚走到门口，就又被承安帝叫了回来。

    “陛下还有什么吩咐？”

    承安帝脸色难看的沉吟了半天，才开口道：“罢了，去通知大理寺，公开审理沈家父子一案。”

    齐忠闻言一惊，猛地抬头看向他，神色迟疑：“陛下这是……”

    承安帝站起身来，走到窗边望着皇后寝宫的方向，脸孔隐在阴影之中：“贪墨军饷乃是诛九族之大罪，朕即便有心偏袒，但实在有心无力。”

    齐忠心头突突直跳，低声道：“奴婢明白了，这就去办。”

    承安帝等他离开，才下令道：“去请皇后来。”

    周皇后得知承安帝召见自己时，露出厌烦的神色。但想起上次他明里暗里的敲打，到底不敢轻易推开这棵大树，只能压下不快，换上衣裳去见承安帝。

    承安帝看见他来，和颜悦色赐座：“皇后坐下说话。”

    周皇后在他身边坐下，笑盈盈的开口：“陛下怎么今日突然召见臣妾？”

    长安地握住她的手，长长叹息一声：“朕要是没记错，皇后陪着已经有二十年了吧？”

    周皇后点点头：“是，整整二十年了。”