那房契不过是一张薄薄的纸。

    但上面户主姓名，卖家卖房原因，房屋的格局、面积大小、间数、价格，就连新旧和装修都有标注。

    下面还有牙行，经办人、见证人的名字和指印，末尾才是官府的官印。

    “奇怪。”

    “袁老板，你家老仆人名字不是叫袁秋石么？怎么房契户名留的不是这个名字？”顾瑾一边问一边将薄纸递回去。

    袁天冬见顾瑾执意不收，只能作罢，他将房契收好，小声解释。

    “奴籍在周国是没有资格买卖房屋的，秋石他的老家就在青梅县，他应该是用的堂侄子的名义买的。”

    袁秋石本名简大。

    是简家长子。

    下面有三个弟弟和一个妹妹。

    他有一个幺弟，叫简四。

    简四从小聪慧，十六岁就考起童生，家里人为了供他读书，砸锅卖铁，家里穷得叮当响。

    为了供幺弟考上秀才，袁秋石自卖自身，进袁府当奴。

    简家人都想着，等弟弟考上秀才，光耀门楣后就能将简大赎回来……

    哪里却想到简四年年都考不过。

    又一年，他被同考院的考生举报，说他作弊，简四根本就没有作弊，但却被官府盖章定论。

    他申诉无果，羞愤交加，自缢在简家村的后山。

    过了五年后，那主审官得罪了上级，遭了牢狱之灾，牵连一众官员。

    简家这才知道，简四那年考得好，本应该考上秀才的，是那些当官的联合起来，将他的卷子高价卖给某富商的孩子。

    简四秀才身份被冒名顶替了。

    简家人知道前因后果，想要上告，但每次都被新任知县压下，此事也就不了了之。

    顾瑾听着袁天冬的话，不知为什么，忽然想起来一件事。

    在上扬村时，她这辈子的爹爹顾长生，每次考童生落榜后，都会默写过考试时的题，她偷偷看过他的解答，文采斐然，但就是考不上。

    难道……

    顾瑾细思极恐。

    她曾经也想过，爹爹的卷子是不是被人顶替了。

    但周国童生试中，为防止“冒名顶替”，凡参加考试的考生必须有人担保才能到县衙礼房报名。①

    报名时，考生须填姓名、年龄，籍贯还有曾祖父三代在世所有情况。

    填完资料，最后递交统考六人及乡廪生互保的证明材料，确认非冒籍、非匿丧，且非娼优皂隶后代，身世必须清白。

    等到了真正的考试，考生要持“浮票”入考场。

    “浮票”也就是现在的“准考证”。

    上面详细记录考生的身高、体貌，面貌有无胡须、胎痣等特征。

    监考官仔细核对“浮票”确认无误，考生才能入场。

    至于考官，周国设严苛的回避制度。

    乡试、会试的考官任命后，不能回家，不准携带家眷、路上还需避开有考生地方，在考试完，不准与人接触。

    周国阅卷过程也很缜密，有几道关卡会反复查看考官的出题和阅卷中有没有批错批漏。

    正因为如此严谨严苛，顾瑾从来没有想过爹爹的卷子会被人顶替，只当是时运不济，遇到了更强的对手。

    现在看来，她还是太天真了。