顺便瞄了两眼守卫，哦嗬嗬，长得还不错嘛，制服系、硬线条、正值壮年的两只，看上去很有雄性气息呀，会不会被收入后宫中？石榴美滋滋地在心里评论一番，迈进门槛。

    薄雾还没散去，清爽的早晨，养眼的守卫，正在向她招手的小点心……石榴快步穿过摆满竹竿的院子，推开第二重院门，发现前方不远处有个熟悉的身影，挑着担子在慢慢走。

    赶早还赶上了个巧呵！这不是小槐子么。

    “小槐子，早！”石榴跑上前去，行了个礼：“谢谢你的药，改天我请你吃糕饼。”

    “石、石榴！你们出来啦？大好了吗？”小太监憨笑着放下担子，祝贺她有了腰牌。

    挑水太监要这么早起床啊。石榴看看他脚上被水打湿的鞋子和地上两大桶水，原来那一丁点要追究他给错泻药的小心肠就飞走了。肯定是不小心拿错了药，唉，权当遇见假冒伪劣产品自认倒霉。

    “小槐子，你给我们带过去的药还有吗？”

    “有，有好多。你是我的恩人，要多少都可以。稍等一会儿，挑完水就给你送过去。”

    “使不得使不得，我帮了你一回，你也帮了我一回，咱们算两清啦。不过，下次你发热生病时，别吃那些药，全都扔了吧。”

    “……啊？”

    “反正别吃，会吃坏肚子。”石榴郑重地向小槐子提出建议。

    他摸了摸脑袋，不知道为什么非得扔掉。石榴把模样相近的泻药和退烧药的事跟他简单说了说，随即挥手道别去寻觅她的美食了。留下小槐子一个人站在原地惆怅：“怎么会这样，怎么会这样……我竟然错给恩人送了泻药啊啊啊啊！”

    仔细回忆起来，那天他确实是从柜门里取了一些丸药，然后又跑去找医官领了些新制的。医官那里应该不会出错，最可能的情况就是自己从柜门里拿的药弄错了。小太监彻底纠结上了一件事：他又没能完美地实现报恩理想。

    “恩人，你放心，小槐子一定会将功补过的！”这孩子认定一条死理，没救了。

    司膳坊在清晨也有青烟缓缓冒出，地上散落着昨夜没有收拾干净的蒜皮，墙根下还有两笼待宰的肥鸡咯咯叫着，时不时扑棱两下翅膀，小绒毛像雪花似的飞起一米多高。轮夜班的宫人们仍在忙碌着准备早点，大蒸笼不断被抬出来，放到车上推着运走。还有许多衣着华丽的宫女拎着食盒，站在檐下斜倚着红柱子打呵欠。麦香气、菜香气、汤的香气混杂在一起，总而言之，空气之中溢满了食物的味道。石榴边走边行礼边四处嗅，准确分辨出：其中必定熬着人参母鸡汤……她只认得这一种。

    唉，这辈子也不想再闻到人参鸡汤。石榴提起裙子小跑起来，穿廊过院，停在一间屋子前。这就是七娘说过的专门制作蜜饯的地方了。扒住窗棱子从缝隙里瞧了瞧，里面还点着宫灯。有人。

    师傅起得可真早。石榴感慨着，整一整衣裳，轻轻推开屋门，站在屋门口行礼：“颜师傅在里面么？司膳坊新入职小宫女石榴特来拜见颜师傅。”

    长条大案后面，正弯腰忙着什么的一位老宫人闻声转过头，看清楚门口站的是个小宫女，才放下手里的活计，在帕子上抹净指尖的碎果屑，招手示意石榴走近些。

    石榴小心地绕过地上的瓶瓶罐罐，慢慢往里走。屋子是狭长纵深型，两壁又摆满了高高的木柜子，空间越发逼仄，一溜四架金钱树烛台，长案上还有宫灯，大概颜师傅的眼睛也不太好使了吧，需要借助这么多蜡烛照明。不过空间大小无所谓啦，闻着柜子里飘出的缕缕香甜气味，石榴坚定了天天待在这屋里的决心。

    眼前的老宫人看不出昔日容颜是否姣好。头发却一反老妪常态，几乎全是乌黑，挽着低低的髻，发侧簪着朵淡黄绢花。脸上手上却布满了蚕豆大小的老年斑，有点驼背，佝偻着更显衰老。裙头系带工整绕在两边，各三匝，香囊和腰牌静静垂着。上襦下裙皆是暗暗的青色，离近了才能看清楚上面有极细的墨绿色花纹，像荷叶的脉络，在布料上一点点延伸到脚背，遮住绣花鞋。

    从年龄上看，这位老宫人应该就是七娘所说的前辈，至少是六十岁的老婆婆了啊。石榴上前，规规矩矩行了个大礼：“石榴拜见颜师傅。”

    老宫人虚扶了她一把，默不作声指指喉咙。

    石榴迟疑片刻，扶住老宫人的胳膊，轻声问：“您嗓子不舒服么？需要石榴给您找个医官瞧瞧吗？”

    老宫人缓缓摇头，伸手在桌上横竖撇捺划着，拼出个哑字。石榴恍然大悟，她的颜师傅是个哑师傅。

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