然而小太监槐已认定小宫女石榴是他的大恩人。他从司膳坊出来，直奔干爹罗公公而去。

    罗公公，从五品，时任尚工局，掌管着“司制、司宝、司彩、司织”四大部，宫中土木工程、殿室修缮、珠宝玩器、彩帛绸缎、织染刺绣，都经他手，小太监也沾了点特权，不用跟别人挤大通铺，而是一直住在罗公公的屋里。

    不过，可千万别以为罗公公很厉害。虽然搁朝堂里相当于一个六部尚书，但在后宫，权力和地位取决于上位者的倚重程度或宠爱程度。罗公公便处在这么一个不尴不尬的地位上，他是服侍相王李旦出身的太监。

    所以无论于内于外，他已经被贴了标签：罗公公是相王李旦的人。不是皇上的人，也不是皇后的人。宫中多年的风云已确切表明，作皇后武媚娘的手下，实际权力会更大一些。相王低调，罗公公也要低调。

    小太监推开屋门，看到罗公公在闭目养神，满头早早花白的长发挽着鬏，帽子搁在手边。他扑过去喊了一声：“干爹，孩儿回来了。”

    罗公公睁开眼，怜爱地拍拍他的脸蛋，递给他一个大柚子抱着玩：“今天又偷懒没做差事？你好像玩得很开心。”

    “干爹冤枉我……孩儿今天早晨被派去扫落叶，中午又跟着大船去太液池捞残荷。下午刚歇了没一炷香的时辰，就来了个公公叫孩儿去帮忙搬布匹。”小太监掰着手指头一件件汇报他今天的工作量。

    “做了这么多事？没有哄骗干爹吧？干爹瞧你一点倦色也无，倒像偷偷跑去玩的模样。”罗公公把他抱到腿上，捏着他的鼻子笑道。

    小太监咧嘴笑了，露出刚开始换还没长齐的小牙，凑到罗公公耳边说：“干爹，孩儿今天找到恩人了。”他把如何被遣去运布，如何遇到了石榴，如何向她拜谢，如何被拒绝，全都说了一遍。

    两个月前，他也是这么偎在罗公公膝上讲，讲那次弄丢了赵公公的腰牌后被罚站，冻得像被无数的细针扎进肉里，赵公公还给他喝了好几碗水，站久了，不能去小解，又不想尿裤子被人笑话，腹中空、手上酸、膀胱涨、脚底麻、唇上青、眼前花，浑身就像眼前飘过的雪粒一样轻飘飘，他说他好想立刻就倒在地上。

    当时罗公公问过，“那为什么不装作昏倒在地上？昏倒了他不会继续罚你，好歹你是我的干儿子，又年幼。”罗公公心中明了罚站已经是很给面子的从轻处理，惟有不停地喂他红糖姜水。

    槐儿是一个浆洗宫婢难产遗下的，剪断脐带的同时，一剪子作了六根清净的太监，罗公公抱出来给司簿验明正身，才收养下这个可怜的孩子拉扯大，相熟的不熟的太监宫女都知道。看着槐儿受罚，他亦痛在心里。

    小太监冒着虚汗说有个小宫女往他嘴里塞了一块糖，又把自己嘴里含着的糖也塞给他了。“干爹，孩儿不敢晕倒，他们说晕倒了是藐视宫规，是孩儿做贼心虚，是孩儿承认把腰牌偷给干爹用。”

    小小的身躯，便靠着那一口糖的热量，在风雪中硬生生熬到了规定的时辰。

    罗公公摸了摸花白的头发，沉默良久才说：“滴水之恩，当涌泉相报。她肯把嘴里的糖也给你，是个倾其所有的好人。”出于养老送终侍疾榻前等等私人因素的考虑，罗公公平时很注重这个干儿子的恩情孝道的教育。将来他老得走不动了，还得指望着槐儿报答养育之恩。

    现在听说槐儿认出了给他塞糖的小宫女，罗公公也很感兴趣，说要见一见她，将来有机会就把她调到自己掌管着的四司中做点轻松差事。

    “干爹，她是孩儿的恩人，理应由孩儿去报答。”小太监握紧拳头，一付不报此恩不罢休的模样。“请干爹把孩儿调到司膳坊吧！”

    “也好，你去帮她提水刷碗干点力气活，也算是一点好心意。”罗公公点点头，很满意并且支持干儿子知恩图报的举动。

    第二天，罗公公领着小太监去了尚食局，几句寒暄之后，小太监便从扫地的兼打杂的，变成了提水的兼打杂的。交待了两三句，小太监被带给了七娘。

    七娘喜出望外，司膳坊一群小宫女，无数群老太监，天上掉下个小太监，想当年还是看着他长大的，能不高兴么。立刻接手了小太监工作调动的相关事宜，捏了捏他的脸蛋，把他带去厨中给大缸挑水。

    “槐，不着急，慢慢干。能提多少算多少，别洒了水湿了鞋。”七娘像照顾小宫女那样，从袖中掏出一块糖来，放进小太监的手里。

    小太监槐此时终于明白为什么石榴在安慰他是会说“宫里有糖吃”了。司膳坊的待遇果然有先天优势。

    含着糖块，小太监颠颠儿地挑水去了。

    而司膳坊西北角上的小院子里，石榴正在为几个月后的寒食节烦恼。她想分到做糕点的地方去，这个想法很丰美，而实际情况却很骨感：到目前为止，石榴还只会吃甜点，不会做。唉，得突击一下才行。

    她守着小火炉，搜肠刮肚地去回忆生前看过的饮食节目。连锅里炖着的人参母鸡汤咕嘟嘟冒着热气险些溢出来都没注意到。