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第三章情寄藏头诗
转眼已是初春，萧思温府邸花园中，花草乍青，杨柳新绿，触目之处无不袒露出撩人的春意。萧思温漫步曲径，掩不住的喜悦挂在眉梢。这短短两月时间，可以说是春风得意。凭智慧和勇气扶保耶律贤登上了皇帝宝座，自己因功升任北院枢密使兼北府宰相，可以说军政大权集于一身，景宗对己言听计从，生杀予夺皆可随意。政敌夷腊、萧乌里只以宿卫不严罪被问斩，粘木衮因暗附太平王鼓动反乱而伏诛。太平王先是逃亡沙坨荒漠，后无奈入朝请罪，被贬为齐王。景宗的皇位稳固了，他这一人之下国人之上的官位也坚不可摧了。如今一切遂心，不免想起了三女燕燕的婚事。他清楚记得，那夜耶律贤赠珠初见燕燕之面时，不只赞羡连声，那眼神中分明流露出渴求之意。如今耶律贤已即位两月，大局业已稳定，按常理景宗也该想起燕燕了，何况中宫尚且空虚，皇后一直未册。这也是萧思温有意拖下来的，他在为燕燕留位置。可是万岁为何至今不提？难道对燕燕并不中意？
“父亲大人。”萧海只绕出假山迎过来。
萧思温止住步：“是你，何事？”
在这次拥立景宗过程中，萧海只自认为莫大奇功，感到萧思温的高升是与他的效忠分不开的。可是，养父在提交给景宗的封赏名单中，却未列他的名字。对此他着实不满。封官受赏没份了，但他不甘白白卖力，他要实现另一个目的，那就是要得到三妹燕燕。对于这个文武兼备貌能倾国且又聪明活泼的三妹，他早已是馋涎欲滴。近日他见养父心情极好，便决定打开这个闷葫芦。萧海只脸上是不自然的笑：“父亲，孩儿有一请求。”
“讲来。”萧思温口气还是温和的。
“儿与燕妹青梅竹马，耳鬓厮磨，彼此情投意合，还望父亲早定终身……”
“住口！”萧思温没等听完就变脸了。莫说他对这个养子素无好感，更重要的是萧思温要把燕燕做为政治筹码，当然不会答应萧海只的要求。他狠狠瞪了一眼，气哼哼拂袖便走。
萧海只讨了个老大没趣，碰了一鼻子灰，气鼓鼓地胡乱走。此刻，他看什么都不顺眼，柳梢拂面，他狠狠拽一把，将那鹅黄的柳叶掳得粉碎。花草牵衣，他就用力踏上几脚，恨不能踩到地里。
“哟，兄长为何拿花草出气？”耳畔送来一句娇嗔的问话。
萧海只侧转身，望见了杏花丛中绿衣淡妆的燕燕，马上像换了一个人：“原来是三妹，花间相遇，岂非缘份。”
此刻，燕燕意欲要萧海只办一件大事，对他带有挑逗意味的言词故做不知，手捻花枝一笑：“看兄长的晦气样，一定是挨了父亲的训斥。”
萧海只难抑心中不满，脱口而出：“老东西就是看不上我！”
“你竟敢背后辱骂父亲！”
萧海只觉到不妥，赶紧改口：“不，父亲疼我，才会严加管教。”
“遮也没用，我去告发。”
萧海只挡在燕燕前面连连作揖：“好妹妹高抬贵手，父亲知晓还不扒了我的皮。”
“不说也可，但你要帮我做一件事。”
“能为三妹效劳，乃劣兄福份。”萧海只双眼紧盯着燕燕乳峰，“请吩咐。”
“烦劳兄长为小妹送一封信。”燕燕扭转腰肢，避开萧海只目光，“你须保证绝不偷看。”
萧海只立刻想到其中必有奥秘：“妹妹将令，怎敢有违。”
燕燕从贴胸处取出一件封好的信函：“还望兄长速去。”
萧海只接过信，发现燕燕那芙蓉般的粉面上，现出一丝羞涩的红晕，心中越发要弄个明白。他离开燕燕，偷偷回到自己房中，拿信细看，只见写着燕王韩匡嗣亲启。心中纳闷，这韩匡嗣原来不过一名医生，因与当今是旧交，其子韩德让又有拥立之功，上月才得封燕王，三妹给他写的哪门子信呢？思忖片刻，用水将封口浸湿拆开，抽出内函，不料仍是一件封得严密的书信。信皮上写着，烦请转交韩德让将军亲启。萧海只再度拆开，倒出信来，展开一看，乃是燕燕娟秀的笔迹，但并非正常信件，而是题了一首七言诗：愿做冰轮月一盘，结伴乘风环宇间，良辰美景早当现，缘何不见彩云缠。
既无抬头，亦无落款，写诗送去所为何来呢？待再一细看，萧海只恍然大悟，原来这是燕燕以诗求婚。他猜透其中意，立刻醋意发。自己身边的鲜花，怎能容别人采摘。略加思索之后，便持信去见萧思温。
萧思温正在房内观书，不悦地问：“你又来做甚？”
“儿有要事禀告，关系到父亲声誉。”
“你莫不是又要巧舌鼓噪，搬弄是非。”
“父亲一看便知。”萧海只将信呈上。
萧思温看过，脸上毫无表情，不愧为当朝宰相，端的城府极深。他只是冷冷地问：“你从何得来？”
“是燕燕亲手交我。”
萧思温手捻胡须沉吟，久久不语。
萧海只猜不透他的心思，试探着说：“父亲，三妹如此不守闺训，作此藏头诗求婚，岂不被人耻笑，传扬出去于您脸上可是无光呀。”
萧思温仍在思索。
萧海只察颜观色，难以判断养父态度，便又说：“韩家乃汉人，我们是契丹人，父亲又官高极品位兼将相乃掌朝枢臣，无论如何不能将燕妹下嫁韩家。”
萧思温未置可否：“依你之见呢？”
“依儿看来，”萧海只虽然刚碰过钉子，仍按捺不住欲念的冲动，又毛遂自荐，“儿与燕妹比肩长大，虽非同胞，情胜手足，亲上加亲，一同尽孝在父亲膝前，岂不美哉。”
萧思温听后竟不动声色，将诗信收起放好，坐在书案前提笔写了一封短柬。萧海只偷眼望去，见是邀请韩匡嗣、韩德让父子明日正午过府赴宴。萧思温交与萧海只：“你立刻送到燕王府。”
萧海只不敢多问也不敢耽搁，左思右想猜不透养父的用意，满腹狐疑持信去往燕王府。正行走间，感到身后有人牵衣，回头看却是盟兄、护卫太保海里，忙问：“仁兄哪里去？”
海里反问：“贤弟为何这般无精打采？”
“咳！”萧海只长长叹口气：“流年不利，桃花运不济。”
海里知他垂涎燕燕：“怎么，和美人妹妹怄气了？”
“她的心上人是韩德让。”萧海只遂把经过讲述一遍。
“你呀，真是个窝囊废！”海里听了动气，“燕燕天天在你身边，你本是近水楼台，却让外人捷足先登了。”
“我对燕燕是一厢情愿，老东西和她全都看不上我，又如之奈何！”萧海只两手一摊。
“常言道：事在人为。待为兄做一次昆仑奴，成全你们的好事。”
“我还能得到燕燕？”
“须略施小计。”
“仁兄教我。”
海里附在萧海只耳边，如此这般低语一番。然后笑出声来：“到那时，何愁萧思温不拱手把燕燕送与你。”
“仁兄果然有神鬼莫测之主意，好事如若得成，小弟定当重谢！”
“你我金兰之好，道不着谢字。”海里叮嘱，“我们各自做好准备，到时按计行事。”
萧海只送过信回来，因为心中有事，只恨时间过得太慢。当夜，他辗转反侧，难以入睡。好不容易熬到黎明，他一骨碌下地，怀着既紧张又兴奋的心情，直奔后花园打开院门。墙外刚好停下一辆带篷马车，一个满头金黄卷发、满腮卷毛胡须的赶车人，跳下来侧身而入。萧海只初时一愣，细一看才认出是海里，不禁赞叹：“仁兄，真都认不出了，简直与渤海国人无异。”
海里不愿多说，只一挥手：“带路。”
常言说家贼难防，此刻天色将亮，巡夜值更之人业已休息。而相府上下由于习惯熬夜，此刻正在酣睡，可称万籁俱寂，做手脚比深夜还要安全，他们确实选择了一个最好时机。萧海只路径熟悉，很快将海里引到燕燕绣楼外。海里贴近窗户，怀中取出一物，此物紫铜制成，状似一条五寸长的细蛇，只是腹中塞进了熏香，海里在蛇头处将香点燃，轻轻插入窗中，在蛇尾孔洞吹气。很快，熏香便袅袅弥漫了整个闺房。睡梦中的燕燕与侍女鸣蝉，全都不知不觉昏迷过去。萧海只和海里入内，萧海只抢上一步掀开锦帐，见燕燕只穿薄薄一件罗衣，胴体隐约可见。凝脂般的酥胸和雪白的臂膀全都袒露无余。香腮微泛桃红，更比往昔妩媚。不禁难以自持，伸手便去胸前乱摸。
海里伸手推开他：“什么时候，还顾得轻薄！快走，头前领路。”
萧海只在前，海里背起燕燕，顺手将一封信丢在桌上，快步下楼。一路无阻，顺利到达后院门。海里将燕燕放进篷车里，坐在前面操起了鞭子。
萧海只眼见大功告成，又涌起担心，他忍不住说：“仁兄，你可不能趁机找便宜。”
“你这叫什么话！”海里的假胡须都扎撒起来，“把我当成了什么人，以小人之心度君子之腹。”
“仁兄息怒，小弟多虑了。”萧海只连连作揖，“我这赔礼了。”
“废话少说，按计行事。”海里一甩鞭子，马车疾驰而去。
萧海只关好院门，趁无人发觉，赶紧回到自己卧室，脱下衣服假睡。两只耳朵却是支愣着，注意倾听外面的动静。他一边美滋滋地想着，燕燕就要到手了，喜事一定要像驸马成亲那样体面。他越想越美，习惯地一摸左手上的戒指，不禁一惊，手指上怎么光秃秃的？翻身坐起，在床上摸遍不见踪影。心中回忆，这戒指失落何处呢？啊！莫不是丢在绣楼上。再仔细想，当时把手伸进了燕燕胸衣，被海里打一掌拽出来，一定是那时刮掉的。萧海只想到此，不禁惊出了一身冷汗。要是过一陈燕燕失踪的消息传开，养父闻讯赶到绣楼，而现场竟有自己遗失的戒指，岂能不被怀疑？岂不前功尽弃！他越想越怕，赶紧穿衣出房，所幸人们尚未起床，无人撞见。他二次来到绣楼，侍女仍处于昏迷中。他知道时间不多，忙去床上搜寻，抖开绣衾仍未发现，又低头查看，金戒指静静躺在床脚旁。心说好险，拾起欲待溜走，猛见鸣蝉睡态娇憨，又触动春qing。燕燕的侍女也是精心挑选，不说千娇百媚，亦堪称清丽可人，尤其那一点朱唇，恰似熟透樱桃，红艳欲滴。萧海只想平素里干眼馋，此时不拣便宜更待何时。他如饿狼抢食，扑到鸣蝉身上，嘬住“樱桃”狂吻起来。
怎知熏香药力已过，鸣蝉突然睁开眼睛：“你是谁！”
萧海只慌忙一跃而起，掉头就跑。待回到自己房中，心头犹如擂鼓，“咚咚咚”响个不住。他真是后悔莫及，这若被鸣蝉认出，小命可就交待了。但愿苍天保佑，鸣蝉昏睡初醒，没有看清是谁，可是，万一已被认出呢？他感到祸福难测，不知是吉是凶，心怀鬼胎坐立不安，欲待逃走又不甘心，只有暗暗祈祷上苍冥冥之中保佑。但他自己也怀疑，神明会保佑邪恶之人吗？
很快，燕燕失踪的消息传开，整个相府乱成一团，上下人等议论纷纷。萧海只怀着鬼胎，装出焦急的样子跑进绣楼：“三妹，怎么！三妹当真不见了？”
鸣蝉正跪在萧思温面前，战兢兢回话。萧思温瞥了萧海只一眼，吩咐鸣蝉：“你接着说。”
“没了。”
“当真？”萧思温声音透着震怒。鸣蝉讲得太简单了，并未提供一丝有用的线索。
鸣蝉吓得又磕一个头：“相爷，奴婢怎敢有半点隐瞒，经过就是这样，方才我醒来，小姐就不在闺房，而屋门洞开……”她看见萧海只站在一旁，心中忽有所悟，竟忘了把话说完。
萧思温发现鸣蝉注视萧海只，在他二人脸上往返看了两遭，见鸣蝉仍盯着萧海只出神，而萧海只则是变颜变色神态不安。不由心中顿起疑团，威严地喝问鸣蝉：“你看他做甚？”
鸣蝉是看见萧海只引发了苏醒时的记忆，想起曾有个男人压在身上狂吻，当其仓惶逃离时，恍惚觉得此人是萧海只，所以才望着他出神。萧思温这一问，鸣蝉立刻低下头：“我，我……”支支吾吾难以明言。
“吞吞吐吐，内中必有隐情！”萧思温一拍桌案，厉声催逼，“还不如实招来！”
鸣蝉此刻实在犯难，若讲实话，一则难以认定那人就是萧海只，二是被男人亲吻怎么说得出口。不说吧，相爷逼问，而且这或许与小姐失踪有关。她思前想后，还是张口结舌：“我，这事，没有什么，不过……”
萧海只紧张得心都提到了嗓子眼，鸣蝉若把实情说出，一口咬定自己，今天就得玩完。眼见鸣蝉就要招架不住，他眼睛一转，视线落在燕燕书案上，立刻急中生智，惊讶地说：“哎，这儿怎么有封信？”
众人的注意力马上被吸引过去，萧思温走近书案拿起信，疑惑地对萧海只说：“大家进来许久，都未曾注意到有信，偏偏被你先发现了。”
萧海只不自然地一笑：“是呀，我是无意间这么一扭脸，也就偶然看见了。父亲，快拆开看看，说不定与燕妹失踪有关。”
“你怎么知道？”萧思温又复生疑。
“我，不过是猜测而已。”萧海只有些慌乱，忙作解释，“也许是三妹留下什么言语。”
萧思温未再深问，拆开信从头看下，信上是韵文：不爱红妆朱颜，劫女意在金钱。
速备生金百两，只以三日为限。
相府公子出面，每晚三更相见。
不许带领从人，送至广安桥边。
钱到小姐放还，否则定斩燕燕。
下面具名是：江洋大盗。
萧海只也凑过来看，阅毕之后说：“原来是匪徒绑票，不过还好，歹人只是为钱。”
萧思温对于女儿有了消息并不轻松：“焉知强盗不会侮辱燕燕。”
“决不可能。”
“你如何知晓？”
萧海只明白又说走嘴了，赶紧遮掩：“歹徒也要考虑后路，真敢加害相府小姐，难道不怕祸及九族？”
“燕燕天生丽质，且又性情刚烈，一旦不肯受辱失身而寻短见……”萧思温不敢想下去。
“父亲，为今之计，只有早做打算。且舍出百两生金，先赎回燕妹再说。”萧海只又主动请缨，“歹徒提出要儿出面，儿愿不避风险代父分忧。”
萧思温思索一会突然问：“强盗留信点名要你出面，你不觉得奇怪吗？”
“啊，这个。”萧海只支吾一下说，“大概是歹徒信不过下人。”
“你不怕危险吗？”萧思温又问，“万一盗匪翻脸，你就有性命之忧。”
萧海只慷慨激昂：“为了燕妹安全，为报父亲抚育之恩，儿便粉身碎骨亦心甘情愿。不过儿谅匪徒不敢失信，深信必能赎回燕妹。”
萧思温对他虽然有所怀疑，但此刻最紧要的是找回女儿，不由违心地表示赞许：“难得我儿如此孝心，为父就与你准备生金，晚间你就去广安桥赎人。”
萧海只心中暗喜，事情完全按照海里预计的进展。待到今晚，他如约到达广安桥，一切就可全都如愿。按计划，他到广安桥后，海里收下生金并不放人，把他也劫持，与燕燕押在一处同囚天佑寺中。然后故意再卖个破绽，他救燕燕逃走，海里再发现追赶。他与燕燕藏身蒿草中，就便向燕燕求婚，趁燕燕虚弱无力，哪怕半是相强也要成就好事。待到木已成舟，何愁燕燕不为己有？他为梦寐以求的愿望即将成为现实而亢奋，响亮地回答萧思温：“儿谨遵父命，决不有误。”
就在这时，老管家匆匆闯入：“报，启禀相爷……”不知为何，他竟语不成句。
萧思温大为不悦：“有话好说，如此失态，是何道理！”
管家刚刚缓上一口气：“请恕老奴太高兴了，是韩德让将军求见。”
“你怎么这样不明事理！”萧思温更加有气：“原定午宴，如今时候尚早，况小姐不在，你婉言谢绝就是。”
“相爷有所不知，他是护送三小姐回府。”
就这句话，使在场众人无不大吃一惊。萧海只更是有如丈二金刚，摸不着头脑。忍不住抢先发问：“你该不是老眼昏花，胡言乱语？”
“你这是从何说起，此乃老汉亲眼所见，难道我连三小姐都认不出？”
萧思温方始反应过来：“快快有请，不，待老夫出迎。”众人刚迎至二门，韩德让陪燕燕已经步入。萧海只又惊又疑又糊涂，不明白怎会出现这种场面。待韩德让被延至客厅坐定，讲述了事情经过，大家方知原委。
今天早晨，韩德让照例早起去郊外练习马上武艺。途经相府后墙，远远望见有人背出一女，放在马车上带走。当即心中生疑，便打马在后尾随。一直出了上京城门，过了广安桥，路径越来越荒僻。心想，这样跟着何时是头？干脆上前询问一下，弄个明白。他催马靠近，听到车内传出了女人声音：“强盗，快停车，放我出去！”
韩德让更知事有蹊跷，拍马便追：“停下。”
海里做贼心虚，唯恐落入韩德让之手，便解下驾车之马飞奔而逃。韩德让想救人要紧，就未穷追，来到马车边，才知无意间救了燕燕。二人本已相识，没想到有这场奇遇。此时燕燕药力方退，周身绵软无力，娇羞地靠在韩德让身上，由他扶抱上马。一路上二人眉目传情，两情依依，已是难舍难离。
“父亲大人。”萧海只绕出假山迎过来。
萧思温止住步：“是你，何事？”
在这次拥立景宗过程中，萧海只自认为莫大奇功，感到萧思温的高升是与他的效忠分不开的。可是，养父在提交给景宗的封赏名单中，却未列他的名字。对此他着实不满。封官受赏没份了，但他不甘白白卖力，他要实现另一个目的，那就是要得到三妹燕燕。对于这个文武兼备貌能倾国且又聪明活泼的三妹，他早已是馋涎欲滴。近日他见养父心情极好，便决定打开这个闷葫芦。萧海只脸上是不自然的笑：“父亲，孩儿有一请求。”
“讲来。”萧思温口气还是温和的。
“儿与燕妹青梅竹马，耳鬓厮磨，彼此情投意合，还望父亲早定终身……”
“住口！”萧思温没等听完就变脸了。莫说他对这个养子素无好感，更重要的是萧思温要把燕燕做为政治筹码，当然不会答应萧海只的要求。他狠狠瞪了一眼，气哼哼拂袖便走。
萧海只讨了个老大没趣，碰了一鼻子灰，气鼓鼓地胡乱走。此刻，他看什么都不顺眼，柳梢拂面，他狠狠拽一把，将那鹅黄的柳叶掳得粉碎。花草牵衣，他就用力踏上几脚，恨不能踩到地里。
“哟，兄长为何拿花草出气？”耳畔送来一句娇嗔的问话。
萧海只侧转身，望见了杏花丛中绿衣淡妆的燕燕，马上像换了一个人：“原来是三妹，花间相遇，岂非缘份。”
此刻，燕燕意欲要萧海只办一件大事，对他带有挑逗意味的言词故做不知，手捻花枝一笑：“看兄长的晦气样，一定是挨了父亲的训斥。”
萧海只难抑心中不满，脱口而出：“老东西就是看不上我！”
“你竟敢背后辱骂父亲！”
萧海只觉到不妥，赶紧改口：“不，父亲疼我，才会严加管教。”
“遮也没用，我去告发。”
萧海只挡在燕燕前面连连作揖：“好妹妹高抬贵手，父亲知晓还不扒了我的皮。”
“不说也可，但你要帮我做一件事。”
“能为三妹效劳，乃劣兄福份。”萧海只双眼紧盯着燕燕乳峰，“请吩咐。”
“烦劳兄长为小妹送一封信。”燕燕扭转腰肢，避开萧海只目光，“你须保证绝不偷看。”
萧海只立刻想到其中必有奥秘：“妹妹将令，怎敢有违。”
燕燕从贴胸处取出一件封好的信函：“还望兄长速去。”
萧海只接过信，发现燕燕那芙蓉般的粉面上，现出一丝羞涩的红晕，心中越发要弄个明白。他离开燕燕，偷偷回到自己房中，拿信细看，只见写着燕王韩匡嗣亲启。心中纳闷，这韩匡嗣原来不过一名医生，因与当今是旧交，其子韩德让又有拥立之功，上月才得封燕王，三妹给他写的哪门子信呢？思忖片刻，用水将封口浸湿拆开，抽出内函，不料仍是一件封得严密的书信。信皮上写着，烦请转交韩德让将军亲启。萧海只再度拆开，倒出信来，展开一看，乃是燕燕娟秀的笔迹，但并非正常信件，而是题了一首七言诗：愿做冰轮月一盘，结伴乘风环宇间，良辰美景早当现，缘何不见彩云缠。
既无抬头，亦无落款，写诗送去所为何来呢？待再一细看，萧海只恍然大悟，原来这是燕燕以诗求婚。他猜透其中意，立刻醋意发。自己身边的鲜花，怎能容别人采摘。略加思索之后，便持信去见萧思温。
萧思温正在房内观书，不悦地问：“你又来做甚？”
“儿有要事禀告，关系到父亲声誉。”
“你莫不是又要巧舌鼓噪，搬弄是非。”
“父亲一看便知。”萧海只将信呈上。
萧思温看过，脸上毫无表情，不愧为当朝宰相，端的城府极深。他只是冷冷地问：“你从何得来？”
“是燕燕亲手交我。”
萧思温手捻胡须沉吟，久久不语。
萧海只猜不透他的心思，试探着说：“父亲，三妹如此不守闺训，作此藏头诗求婚，岂不被人耻笑，传扬出去于您脸上可是无光呀。”
萧思温仍在思索。
萧海只察颜观色，难以判断养父态度，便又说：“韩家乃汉人，我们是契丹人，父亲又官高极品位兼将相乃掌朝枢臣，无论如何不能将燕妹下嫁韩家。”
萧思温未置可否：“依你之见呢？”
“依儿看来，”萧海只虽然刚碰过钉子，仍按捺不住欲念的冲动，又毛遂自荐，“儿与燕妹比肩长大，虽非同胞，情胜手足，亲上加亲，一同尽孝在父亲膝前，岂不美哉。”
萧思温听后竟不动声色，将诗信收起放好，坐在书案前提笔写了一封短柬。萧海只偷眼望去，见是邀请韩匡嗣、韩德让父子明日正午过府赴宴。萧思温交与萧海只：“你立刻送到燕王府。”
萧海只不敢多问也不敢耽搁，左思右想猜不透养父的用意，满腹狐疑持信去往燕王府。正行走间，感到身后有人牵衣，回头看却是盟兄、护卫太保海里，忙问：“仁兄哪里去？”
海里反问：“贤弟为何这般无精打采？”
“咳！”萧海只长长叹口气：“流年不利，桃花运不济。”
海里知他垂涎燕燕：“怎么，和美人妹妹怄气了？”
“她的心上人是韩德让。”萧海只遂把经过讲述一遍。
“你呀，真是个窝囊废！”海里听了动气，“燕燕天天在你身边，你本是近水楼台，却让外人捷足先登了。”
“我对燕燕是一厢情愿，老东西和她全都看不上我，又如之奈何！”萧海只两手一摊。
“常言道：事在人为。待为兄做一次昆仑奴，成全你们的好事。”
“我还能得到燕燕？”
“须略施小计。”
“仁兄教我。”
海里附在萧海只耳边，如此这般低语一番。然后笑出声来：“到那时，何愁萧思温不拱手把燕燕送与你。”
“仁兄果然有神鬼莫测之主意，好事如若得成，小弟定当重谢！”
“你我金兰之好，道不着谢字。”海里叮嘱，“我们各自做好准备，到时按计行事。”
萧海只送过信回来，因为心中有事，只恨时间过得太慢。当夜，他辗转反侧，难以入睡。好不容易熬到黎明，他一骨碌下地，怀着既紧张又兴奋的心情，直奔后花园打开院门。墙外刚好停下一辆带篷马车，一个满头金黄卷发、满腮卷毛胡须的赶车人，跳下来侧身而入。萧海只初时一愣，细一看才认出是海里，不禁赞叹：“仁兄，真都认不出了，简直与渤海国人无异。”
海里不愿多说，只一挥手：“带路。”
常言说家贼难防，此刻天色将亮，巡夜值更之人业已休息。而相府上下由于习惯熬夜，此刻正在酣睡，可称万籁俱寂，做手脚比深夜还要安全，他们确实选择了一个最好时机。萧海只路径熟悉，很快将海里引到燕燕绣楼外。海里贴近窗户，怀中取出一物，此物紫铜制成，状似一条五寸长的细蛇，只是腹中塞进了熏香，海里在蛇头处将香点燃，轻轻插入窗中，在蛇尾孔洞吹气。很快，熏香便袅袅弥漫了整个闺房。睡梦中的燕燕与侍女鸣蝉，全都不知不觉昏迷过去。萧海只和海里入内，萧海只抢上一步掀开锦帐，见燕燕只穿薄薄一件罗衣，胴体隐约可见。凝脂般的酥胸和雪白的臂膀全都袒露无余。香腮微泛桃红，更比往昔妩媚。不禁难以自持，伸手便去胸前乱摸。
海里伸手推开他：“什么时候，还顾得轻薄！快走，头前领路。”
萧海只在前，海里背起燕燕，顺手将一封信丢在桌上，快步下楼。一路无阻，顺利到达后院门。海里将燕燕放进篷车里，坐在前面操起了鞭子。
萧海只眼见大功告成，又涌起担心，他忍不住说：“仁兄，你可不能趁机找便宜。”
“你这叫什么话！”海里的假胡须都扎撒起来，“把我当成了什么人，以小人之心度君子之腹。”
“仁兄息怒，小弟多虑了。”萧海只连连作揖，“我这赔礼了。”
“废话少说，按计行事。”海里一甩鞭子，马车疾驰而去。
萧海只关好院门，趁无人发觉，赶紧回到自己卧室，脱下衣服假睡。两只耳朵却是支愣着，注意倾听外面的动静。他一边美滋滋地想着，燕燕就要到手了，喜事一定要像驸马成亲那样体面。他越想越美，习惯地一摸左手上的戒指，不禁一惊，手指上怎么光秃秃的？翻身坐起，在床上摸遍不见踪影。心中回忆，这戒指失落何处呢？啊！莫不是丢在绣楼上。再仔细想，当时把手伸进了燕燕胸衣，被海里打一掌拽出来，一定是那时刮掉的。萧海只想到此，不禁惊出了一身冷汗。要是过一陈燕燕失踪的消息传开，养父闻讯赶到绣楼，而现场竟有自己遗失的戒指，岂能不被怀疑？岂不前功尽弃！他越想越怕，赶紧穿衣出房，所幸人们尚未起床，无人撞见。他二次来到绣楼，侍女仍处于昏迷中。他知道时间不多，忙去床上搜寻，抖开绣衾仍未发现，又低头查看，金戒指静静躺在床脚旁。心说好险，拾起欲待溜走，猛见鸣蝉睡态娇憨，又触动春qing。燕燕的侍女也是精心挑选，不说千娇百媚，亦堪称清丽可人，尤其那一点朱唇，恰似熟透樱桃，红艳欲滴。萧海只想平素里干眼馋，此时不拣便宜更待何时。他如饿狼抢食，扑到鸣蝉身上，嘬住“樱桃”狂吻起来。
怎知熏香药力已过，鸣蝉突然睁开眼睛：“你是谁！”
萧海只慌忙一跃而起，掉头就跑。待回到自己房中，心头犹如擂鼓，“咚咚咚”响个不住。他真是后悔莫及，这若被鸣蝉认出，小命可就交待了。但愿苍天保佑，鸣蝉昏睡初醒，没有看清是谁，可是，万一已被认出呢？他感到祸福难测，不知是吉是凶，心怀鬼胎坐立不安，欲待逃走又不甘心，只有暗暗祈祷上苍冥冥之中保佑。但他自己也怀疑，神明会保佑邪恶之人吗？
很快，燕燕失踪的消息传开，整个相府乱成一团，上下人等议论纷纷。萧海只怀着鬼胎，装出焦急的样子跑进绣楼：“三妹，怎么！三妹当真不见了？”
鸣蝉正跪在萧思温面前，战兢兢回话。萧思温瞥了萧海只一眼，吩咐鸣蝉：“你接着说。”
“没了。”
“当真？”萧思温声音透着震怒。鸣蝉讲得太简单了，并未提供一丝有用的线索。
鸣蝉吓得又磕一个头：“相爷，奴婢怎敢有半点隐瞒，经过就是这样，方才我醒来，小姐就不在闺房，而屋门洞开……”她看见萧海只站在一旁，心中忽有所悟，竟忘了把话说完。
萧思温发现鸣蝉注视萧海只，在他二人脸上往返看了两遭，见鸣蝉仍盯着萧海只出神，而萧海只则是变颜变色神态不安。不由心中顿起疑团，威严地喝问鸣蝉：“你看他做甚？”
鸣蝉是看见萧海只引发了苏醒时的记忆，想起曾有个男人压在身上狂吻，当其仓惶逃离时，恍惚觉得此人是萧海只，所以才望着他出神。萧思温这一问，鸣蝉立刻低下头：“我，我……”支支吾吾难以明言。
“吞吞吐吐，内中必有隐情！”萧思温一拍桌案，厉声催逼，“还不如实招来！”
鸣蝉此刻实在犯难，若讲实话，一则难以认定那人就是萧海只，二是被男人亲吻怎么说得出口。不说吧，相爷逼问，而且这或许与小姐失踪有关。她思前想后，还是张口结舌：“我，这事，没有什么，不过……”
萧海只紧张得心都提到了嗓子眼，鸣蝉若把实情说出，一口咬定自己，今天就得玩完。眼见鸣蝉就要招架不住，他眼睛一转，视线落在燕燕书案上，立刻急中生智，惊讶地说：“哎，这儿怎么有封信？”
众人的注意力马上被吸引过去，萧思温走近书案拿起信，疑惑地对萧海只说：“大家进来许久，都未曾注意到有信，偏偏被你先发现了。”
萧海只不自然地一笑：“是呀，我是无意间这么一扭脸，也就偶然看见了。父亲，快拆开看看，说不定与燕妹失踪有关。”
“你怎么知道？”萧思温又复生疑。
“我，不过是猜测而已。”萧海只有些慌乱，忙作解释，“也许是三妹留下什么言语。”
萧思温未再深问，拆开信从头看下，信上是韵文：不爱红妆朱颜，劫女意在金钱。
速备生金百两，只以三日为限。
相府公子出面，每晚三更相见。
不许带领从人，送至广安桥边。
钱到小姐放还，否则定斩燕燕。
下面具名是：江洋大盗。
萧海只也凑过来看，阅毕之后说：“原来是匪徒绑票，不过还好，歹人只是为钱。”
萧思温对于女儿有了消息并不轻松：“焉知强盗不会侮辱燕燕。”
“决不可能。”
“你如何知晓？”
萧海只明白又说走嘴了，赶紧遮掩：“歹徒也要考虑后路，真敢加害相府小姐，难道不怕祸及九族？”
“燕燕天生丽质，且又性情刚烈，一旦不肯受辱失身而寻短见……”萧思温不敢想下去。
“父亲，为今之计，只有早做打算。且舍出百两生金，先赎回燕妹再说。”萧海只又主动请缨，“歹徒提出要儿出面，儿愿不避风险代父分忧。”
萧思温思索一会突然问：“强盗留信点名要你出面，你不觉得奇怪吗？”
“啊，这个。”萧海只支吾一下说，“大概是歹徒信不过下人。”
“你不怕危险吗？”萧思温又问，“万一盗匪翻脸，你就有性命之忧。”
萧海只慷慨激昂：“为了燕妹安全，为报父亲抚育之恩，儿便粉身碎骨亦心甘情愿。不过儿谅匪徒不敢失信，深信必能赎回燕妹。”
萧思温对他虽然有所怀疑，但此刻最紧要的是找回女儿，不由违心地表示赞许：“难得我儿如此孝心，为父就与你准备生金，晚间你就去广安桥赎人。”
萧海只心中暗喜，事情完全按照海里预计的进展。待到今晚，他如约到达广安桥，一切就可全都如愿。按计划，他到广安桥后，海里收下生金并不放人，把他也劫持，与燕燕押在一处同囚天佑寺中。然后故意再卖个破绽，他救燕燕逃走，海里再发现追赶。他与燕燕藏身蒿草中，就便向燕燕求婚，趁燕燕虚弱无力，哪怕半是相强也要成就好事。待到木已成舟，何愁燕燕不为己有？他为梦寐以求的愿望即将成为现实而亢奋，响亮地回答萧思温：“儿谨遵父命，决不有误。”
就在这时，老管家匆匆闯入：“报，启禀相爷……”不知为何，他竟语不成句。
萧思温大为不悦：“有话好说，如此失态，是何道理！”
管家刚刚缓上一口气：“请恕老奴太高兴了，是韩德让将军求见。”
“你怎么这样不明事理！”萧思温更加有气：“原定午宴，如今时候尚早，况小姐不在，你婉言谢绝就是。”
“相爷有所不知，他是护送三小姐回府。”
就这句话，使在场众人无不大吃一惊。萧海只更是有如丈二金刚，摸不着头脑。忍不住抢先发问：“你该不是老眼昏花，胡言乱语？”
“你这是从何说起，此乃老汉亲眼所见，难道我连三小姐都认不出？”
萧思温方始反应过来：“快快有请，不，待老夫出迎。”众人刚迎至二门，韩德让陪燕燕已经步入。萧海只又惊又疑又糊涂，不明白怎会出现这种场面。待韩德让被延至客厅坐定，讲述了事情经过，大家方知原委。
今天早晨，韩德让照例早起去郊外练习马上武艺。途经相府后墙，远远望见有人背出一女，放在马车上带走。当即心中生疑，便打马在后尾随。一直出了上京城门，过了广安桥，路径越来越荒僻。心想，这样跟着何时是头？干脆上前询问一下，弄个明白。他催马靠近，听到车内传出了女人声音：“强盗，快停车，放我出去！”
韩德让更知事有蹊跷，拍马便追：“停下。”
海里做贼心虚，唯恐落入韩德让之手，便解下驾车之马飞奔而逃。韩德让想救人要紧，就未穷追，来到马车边，才知无意间救了燕燕。二人本已相识，没想到有这场奇遇。此时燕燕药力方退，周身绵软无力，娇羞地靠在韩德让身上，由他扶抱上马。一路上二人眉目传情，两情依依，已是难舍难离。