容桐屏住呼吸，只听见自己的心跳，砰砰砰不对，好像还有另外一个人的心跳。容桐禁不住眼珠左转，去观察常蕙心：她这么镇定的人，心怎么也跳得这么剧烈，难道她也紧张？

    常蕙心怎能不紧张。从小到大，她从没躲过人，这会见着守卫来，紧张得后背都出了汗。

    但下一瞬，常蕙心记起自己还要上京城找谢景报仇，就不怕了。

    守卫渐远，最后消失在茫茫尽出。

    常蕙心这才松了原本捂在容桐唇上的手，她问他：“你刚才想说什么？”

    容桐低头，羞愧道：“我想说你能不能先预支我一两金？要碎成十份的。”

    常蕙心并不动作，注视着容桐。

    容桐就一五一十交待了：他想在上京赶考前，留一两金给自己父亲。

    常蕙心从包袱中取出一块金，约莫五两，交给容桐。

    容桐不接，摆手道：“太多了。”

    “孝敬父母，怎么都不算多。反正这些金子是从墓中取的，多了也没处用，你不必想着还我。”

    容桐摇摇头，示意问题的关键并不在这，他表示：“家父好赌，倘若我一次给他五两，父亲一定会立刻拿去赌庒下注，输得血本无归。只有取一两金，分成十份，分别藏在十处不同地方，每次告知家父一处地方，这样才够他生活至我回来。”容桐说这番话的时候，虽然面色窘迫，言语却不闪烁，虽然不赞同他父亲的做法，但也并没有因此嫌弃自己的父亲。

    常蕙心闻言不语，收了五两金子进包内，重新拣出碎金，十块大小不一，但凑在一起正好一两。

    常蕙心将金子交给容桐。

    容桐捧在手里，深鞠一躬，口中道谢。

    他缓缓直起身，长长看了常蕙心一眼，方才启唇：“小生要先回家中一趟。姑娘若是方便，不如随小生一起走一遭？”

    常蕙心答应下来，容桐便引着常蕙心回家去了。容桐所居的村庄距离帝陵不远，容家家贫，只有一间茅屋，屋顶被积雪压得矮矮，两人进去屋内皆要躬身，家里也乱糟糟的容桐向常蕙心抱歉道：“家寒，让姑娘受苦了。”

    常蕙心旋即接口：“没事，比这更苦的日子我也过过。”说完她自楞了，一阵恍惚，那个跟她一起过苦日子的人最后杀了她。

    常蕙心埋头往里走，将一只歪倒的矮凳扶正，坐下来。容桐也找了只矮凳坐，由于嗜赌的父亲已经将家里唯一的桌子典当，容桐只得将纸张铺在地上，提笔书写给父亲的信。他字写得斗大，一张臂宽白纸，写了十来个字就写不下了。

    常蕙心盯着白纸黑字，又打量容桐。容桐知她心中疑惑，便解释道：“家父还爱酒，每每出了赌庒，无论输赢，都要赊七、八坛酒，喝个精光。因此家父每每皆醉醺醺还家，眼光昏花，我给他留的书信，只有将字尽量写大，父亲才能留意、读清。”

    常蕙心点点头，表示理解。容桐得到她的回应，不好意思一笑，埋头又继续写另外一张，这些留书一共十份，乃十物谜面，谜底便是家中十处隐秘地方。

    容桐将这十张留书压在自己坐的那只矮凳下。

    “这些谜底，令尊猜得出来吗？”

    “父亲才学远胜于小生，这些谜语对他来说都不是问题。”

    “那令尊一次就把十处都猜到，岂不能统统将碎金全集起来？”

    “不会的。”容桐笑着摇头，看来他已熟稔父亲的习性：“家父性急，除了赌.博喝酒，再没有第三件事他能坚持一刻。家父每次猜完第一张，就迫不及待去找银两钱财了。”容桐用指头拈着金子，一一藏于隐蔽处，笑道：“这次阿爹要找的，不是银两，而是碎金。”自遇常蕙心之后，容桐首次流露出自信的目光。他在无意间侧头，正巧对上常蕙心的目光。

    笑容还保持在容桐脸上，他发现常蕙心也在笑。

    两人尴尬须臾，各自敛了笑意，转而沉默。

    “不知姑娘籍贯何处？”容桐轻声缓问：“令尊令堂如今可是在家乡颐养天年？”

    “他们都去世了。”常蕙心只回答后面那个问题。

    容桐藏完金子，便开始收拾上京的行囊：几件衣物，大多都是书。

    容桐将包袱背在身后，领着常蕙心出村去往最近的市镇璋县。

    “不要去这里。”临近入城，常蕙心突然改了主意。