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第 93 ·不可避免的战争

    距离柯伊伯带8号观测站向人联发布警告后:4小时后

    璀璨蓝光在虚空间闪耀,从光芒中显现出一大两小三艘船。大船长五百米,而小船长两百七十米,以一个倒V字阵型漂流航行于这柯伊伯带的星际尘埃之间。他们在碎片之中穿梭,细小的冰晶与石块,还有金属的碎片粉尘在飞船表面炸裂,如水波般激荡的护盾闪烁着,为战舰排开前方的一切阻碍。

    “这里是‘复仇女神’舰队第34号侦查编组,我们已经抵达警告的目标宙域,正在展开索敌工作。”

    不足十人的舰桥上,年轻但坚毅的舰长下达了命令。

    “日珥级前出五百公里,本舰释放侦察机,以三千公里为范畴实行拉网式搜索!”

    名为日珥级,外形与旧式雷鸣级颇有几分相像,同样是棱形短剑样式但体型却大了整整一半的飞船启动了它四叶草般的引擎喷口加力推进,这个倒V字的阵型正在拉大,从三艘飞船的机腹出接二连三输送出一系列有若竹竿般纤细的飞行探针,它们填充了阵线的空隙并如舰长的命令那般拉宽,拉高,形成立体的侦查网散布在这星海。

    “自动应答未接收到八号观测站的回信。”

    “光学探测正常,雷达反应正常,前方未发现八号观测站有效存在!”

    又发生了一次碎片的撞击,舰船的涡流护盾系统自动将高速的碰撞物弹开。船体灵敏的传感器转过镜头,清晰地看见了这块碎片上不规则的裂口,撕裂性的创伤与其上人联标志性的黑红涂装。

    “前方宙域,侦测到大量等离子体云,碰撞警告,信号干扰警告。”

    年轻的舰长跟随警报移动他的目光,在星图上这片区域的位置正是观测站的准确坐标,但是那里已经什么都没有了,就在四小时前的那场警报后的信号突兀消失一样,这片星际尘埃间一片虚无——“启动辐射扫描,将分析图整合至指挥台。”

    虚无,只是视角的不同,万物的存在皆有其痕迹,即便一切都发生在四个小时前,但宇宙真空可没有多少传导的介质来抹去痕迹,一旦切换至辐射传感视角,区域中大量的热能反应,电离辐射就好像一朵七彩的云雾一般在指挥官面前翻涌,这场面令年轻的少校心有所悟,而AI经过对热能辐射的全面评估,一场时光倒流在全息沙盘上发生了。

    影像中的电离团在翻涌中重新凝聚,出现了八号观测站的形状,然后时间恢复,一道来自远方的“光束”轰击到了观测站身上,这道光柱其本身就在深空间留下了一道长长的痕迹,极端剧烈的热能反应发生,八号观测站几乎是整个地被汽化溶解了,因此留下了等离子体与完全不成型的微小碎片。

    这样的破坏威力,物质电离化的手段,与记录上相当吻合。

    “未能发现生还者痕迹,无求救信号。”

    AI干扰素闪烁一下,无情的话语诉说着无情的事实,而这令舰长陷入沉思——

    “根据观测站最后发布的全部数据,他们的探测艇首先是在10光分外遭到摧毁,但是观测站遭到的攻击却是在其发出警报后的4分钟间,中间无论是时间跨度或是距离跨度都过大。”

    至于报告中的“大质量陨石群”,这令人联军方十分警惕。在宇宙中,一切距离遥远且运动规律的行动物体都可以归类为陨石,但它并不一定真的是陨石。人联早就见过了敌人隐蔽自身的能力,在黑暗的宇宙中伪装成陨石属于是任何文明的基本功,我们有理由相信那就是一支大规模移动的舰队!

    “敌人采取静默航行伪装成小行星,八号观测站早已被定位且敌军提前派出打击力量?”少校轻声说道,他们的舰队穿过了残留着高温辐射的地带,两艘日珥级已经不顾危险去往了攻击来源的方位——这可不是很容易能到达的距离,因为那可是在一万五千公里外。

    能做到这一点的,只有它们,那个名为阿尔法的存在,令先驱探索舰队遭受重创的异形——该死!

    “地球防卫指挥部,这里是‘利剑之心’号,侦查数据已发送,观测站已毁,无人生还,攻击者有极大可能确认敌方即为阿尔法,重复,敌人极有可能为阿尔法!”

    “指挥部已收到侦查信息。”

    MUV太阳系舰队防御力量总署,位于月球上原beta巢穴,如今已被改造成地下要塞的指挥部里,如今已经气氛高度紧张了。

    这间圆堡型的地下指挥中心里,拥有着MUV太阳系战区最重要的一处设施,即能够联络通讯每一艘地球舰队船只的量子通讯阵列。量子点对点的特征又被戏称为电报,想要实现这样一个网络就必须指挥部和船只各有一个彼此纠缠的量子通讯器,缺一不可,而量子通讯的带宽又远不如寻常的激光通信,这使得舰队的指挥部不得不十分巨大,以至于是一个固定的地点。

    侦察部队是“复仇女神”舰队的,但不妨碍他们向地球报告。为了这场战争人联早已规划出了联合战区司令部,战区的高级参谋们已经各就岗位,开始调遣人联的舰队,而作为此地最高指挥官的不是别人,正是人联最高军事统帅,奥利维亚。

    她的意识从遥远的彼岸降临于此——人联所有的高等指挥机构都保留有可供统帅降临的机体。当一身黑色军礼服,手持她标志性军刀的奥利维亚统帅从阴影中迈出整备室,用她的眼睛亲眼看见这间已经就绪的作战大厅时,无数人联高级军官向她表达深深的敬意。

    “敌军的动向可否确定?”

    “未能确定。”

    这是一句堪称羞愧的回答,但事实上,人联确实没有找到敌人存在的痕迹。不仅仅是利剑之心号,复仇女神舰队已经派出了多达18支侦查舰队,MUV太阳系全部的观测站和预警中心,不论是主动的还是被动的都在高度警戒,但是却并没有找到任何敌人存在的痕迹。

    就好像它们根本就不在实体宇宙!

    “此前标记的大质量流星群呢?动向如何?”

    答案更是令人感觉头皮发麻的,因为就在利剑之心的附近,另一艘唤为“冰晶”号的流火级侦察队已经冒险靠近原本应该是陨石群的位置,但是结果同样令人感到难受的是,在冰晶号的观测之中,那片宙域除了大片由干冰和碎片组成的尘埃外,一无所有。

    至于大质量的天体?哈,早就没啦!怎么没的?大概是长脚跑了吧!

    “干扰素,对侦测结果进行对比。”

    “对比完成。”AI的回答是迅速的,“侦测到大量残留的霍金辐射,天体群观测质量减少百分之九十九,未侦测到能匹配虫洞信号的引力波,未侦测到质量效应场。”

    对于这个结果,AI的判断是:“本单元推测——目标已在初次冲突后启动了未知的FTL或特殊隐匿方式脱离了现场。”

    特殊的,也就是人联所未曾知晓的,未知的东西比敌人的到来更加令人感到不适,而丢失追踪目标这在人联军队也是头一遭。奥利维亚统帅看不出有什么情绪的反应,但毫无疑问这绝不会是一场好事,并且没人喜欢这种感觉——

    “除了我们已知的,还存在着第三种FTL方式的可能性有多大?”

    这个问题不可能有人回答,但事实上人联对此并非没有准备,联邦战舰就很明显不是人联所理解的零素或者虫洞航行,宇宙的奥秘如此广大,降沉宇宙带来的多样性是超出想象的。但有准备和能应对是两回事,人不可能真的为自己不了解的东西做什么有效方案,这就带来了巨大的不确定性!

    “它们不可能完全没有留下行进方向的线索,侦查舰队向周围扩大搜索范围,临近部队也可以加入。”

    “敌人擅长隐匿,这不排除可能是一个陷阱。”参谋中有人提醒道,“就像第五地球时一样,敌人可能就在柯伊伯带潜伏,等着我们犯错误!”

    人联的军官们神情凝重,不管是新的ftl还是隐匿,现在选择题来到了人联面前。敌暗我明,参谋说得并非没有道理,柯伊伯带的范围是非常巨大的,包括冥王星在内那里可被侦测的小型天体数量就超过小行星带的两倍,主动搜索无疑是大海捞针,而且,人联没有那么多时间!

    “敌人的规模如何?”

    答案是很大,因为干扰素测算了过去一周天文观测测算的质量,与现在空荡的尘埃相比——“消失的总质量大约为3-5亿吨。”

    “超过我们舰队的总和,这不是一般的入侵,这是一场全面入侵!”

    “而我们将大量的时间和资源都投入到了第三要塞地球!”愤怒的将军拍案而起,“结果是最坏的情况,敌人没有从我们当面而来,没有跨越我们精心打造的要塞,而是直捣黄龙——”

    当警报从柯伊伯带传来时,尽管有所准备,但依旧难免一种巨大的失落与愤怒于人联军人的心中诞生,这种感觉来源于被动的,以及不可逆转的现实。不管表面人联为这一切可能做了多少准备和评估,但也都不过是在等待敌人的先手——虽然一切都是客观的,并且他们在某些方面已经做到了最好,但是依然不能改变人联总是“被麻烦找上门”,而不是去“找别人麻烦”的现实。

    在危机四伏的降沉宇宙,缺少这样的能力不是好事,这个世界不怜惜安分守己的人!