UC历58年，年末。<br/><br/>这蔚蓝的地球，这人类的故乡，我们的母亲啊，你像宇宙的一滴眼泪，你用你的仁慈将我们养育，而我们这些不孝子总对你索求无度。<br/><br/>“当有一天，您的孩子长大，他已经走出了家门开始远行，但他不会忘记。母亲啊，我该如何回报您的恩慈？这漫天繁星不曾有一颗胜过您的美丽！”<br/><br/>雷比尔准将合上了这本诗集，默默地闭上眼睛轻声念着，似乎在思考。他的动作被一旁的同事看见了，忍不住调侃几句：“side1号的爱尔兰诗人赫尔的《苍翠集》？”<br/><br/>“嗯，我登机时，23号卫星的新都柏林市长送给我的，说留个纪念。”<br/><br/>雷比尔淡然道，准将不轻易说明自己的态度，虽然四十多快五十岁才升准将对于军人来说实在有些慢了，但这名中年军人却有一股不怒自威的气质。他个子很高，面容硬朗正处在生命的壮年，虽然头发略染一丝霜白，但他的双眼十分有神——<br/><br/>不断推辞将衔的授勋，几乎在所有联邦部队里服役过的雷比尔在军中极有人望，不仅如此这些年他作为联邦指派各殖民卫星作为观察员，也四处展现他过人的才智和不同于一般联邦人员，对殖民地友好的心胸。有不少人怀疑并抨击他是个野心家，不过他从来都懒得回应。<br/><br/>也许他懒得回应，但就别怪有人吹起妖风了。<br/><br/>“纪念？”<br/><br/>这位同事就颇有深意的看了雷比尔准将一眼——<br/><br/>“将军你在殖民地里破有声望，他们都指望你在联邦内给他们多说几句好话呢，尤其是考虑到最近的关税协议修正案的风波...而这本书。”<br/><br/>“嗯，地球圣地化的声音越来越刺耳了啊！”<br/><br/>呵，我看你的声音才是真的刺耳。<br/><br/>宇宙穿梭机无声地行驶着，在如今的技术下，在太空中的旅行一点不比在大西洋上乘坐豪华游轮差。宽阔的VIP舱室铺着昂贵的红木地板，还有真正的熊皮地毯，比起客场更像茶室。联邦的观察员们享受着这回地球的旅程，他们躺在软椅上围成一圈闲聊，但话题绕不开side的姑娘与地球女孩哪个更有吸引力。<br/><br/>“要我说，还是地球女孩更好。”<br/><br/>说话的中校穿着深灰色的联邦制服，白色的长裤下翘着二郎腿，军帽懒洋洋地丢在一边的茶几上，进行着他的高谈阔论：<br/><br/>“要我说，虽然殖民卫星有模拟的重力，但不同区间自转的速度差让这一标准打了个折扣，太空还是无可避免地影响了她们。她们的肌肉和骨骼长期在低重力环境下生长变得过于纤细了，一副弱不禁风的模样，似乎一下就能把她们推倒。”<br/><br/>有人乐了：“那不是很好吗？”<br/><br/>轻浮的笑容出现在众人的脸上，聊到这个的话气氛就活络了起来，午睡的人也顿时精神抖擞，瞬间不困了。<br/><br/>“地球上的姑娘们无疑要强壮得多，该丰满的地方丰满，身材也更有弹性...”<br/><br/>“你是个虚伪的混蛋，阿尔伯特。”同事嘘道，“我上周亲眼看到你约了两个殖民地姑娘，这可不像你刚才说的...”<br/><br/>“嘿！这怎么能一样？”<br/><br/>阿尔伯特一拍大腿，争辩道：“正是因为我用实践才得出了真知，还有，是那两个女孩先主动的！”<br/><br/>“鬼扯，你是不是又用地球居住权去骗人了？”<br/><br/>讥讽的军官一扬眉头：“骗两个姑娘说你有办法让她们回地球？现在掉头就走，把别人的联系拉进黑名单？”<br/><br/>阿尔伯特一时无言，脸都有些涨红了，不过这时另一个声音响起：<br/><br/>“罗宾，你自己还不是一样，你和新都柏林市议员的女儿是怎么回事？”<br/><br/>短暂的沉默后，舱室里响起一片笑声。<br/><br/>“谁也别说谁，大家都一样！”<br/><br/>“她们自己主动的，哪个正常的男人会拒绝呢？”<br/><br/>这聒噪的声音隔着走廊传到了雷比尔准将的耳中，将军略微沉吟，然后摇了摇头。<br/><br/>“这样下去，地球和殖民卫星间的隔阂会越来越大啊！”<br/><br/>听到雷比尔开口，刚才正没搭上话的上校来了精神，他还想和雷比尔谈谈殖民地的事，就像刚才他提到的关税风波，作为联邦的观察员在这次回地球述职前他必须了解一下自己顶头上司的态度。<br/><br/>但必须旁敲侧击。<br/><br/>“将军。”<br/><br/>知道自己刚才的话令雷比尔不快，他决定稍稍挽回一下，谈起了另一件事。<br/><br/>“联邦议会今年的会议突然提前了两个多月，距离预算审核是不是也太早了一点？”<br/><br/>他模糊地想要指向最近联邦内部的一种声音，在殖民卫星分裂主义逐渐高涨的当下，已经有议员提出要强化军备，以应对“意料之外的突发情况”。包括强化联邦宇宙舰队的作战能力，扩编陆军并组建随船陆战队，以在必要时登陆殖民卫星军事戒严的需要。<br/><br/>这可是件大事，在殖民卫星建设工作基本停滞，各卫星群免税终止期敲定的时候提出扩军，其态势可见一斑。<br/><br/>不过反对者也是有的，温和派的人士们认为，即便是当下毫无疑问联邦也有绝对的武力优势，和殖民卫星间的纠纷应该用调解而非恐吓，毕竟大家都是一家人，联邦已经统一了人类，眼下扩军是针对谁？外星人吗？<br/><br/>外星人可还没个影，那么就是明摆着告诉殖民卫星的人民——我联邦建设殖民卫星可不是做慈善，羊毛出在羊身上，你们该还债了，不还就大军伺候！<br/><br/>温和派担心这会加速彼此间的离心离德，他们担心这会重蹈北美十三州的反抗，动摇联邦的大义。<br/><br/>税肯定要收，但我们应该加强团结——温和派的声音还很响亮，在议会中和激进派形成了角力之势，所以他们这些派驻殖民卫星的观察员们的报告才会显得这么重要。<br/><br/>“预算？这次会议审核预算肯定不是议会关心的地方...不，应该说重点是增加多少预算。”<br/><br/>雷比尔看了上校一眼，轻易地看出了对方的小心思，不过眼下已经无所谓了。<br/><br/>“我们的报告已经不重要了，议会这次肯定会通过扩军——不管是哪一派！”<br/><br/>“？”<br/><br/>这是为何？是side3的事情，让温和派们也改变主意了？<br/><br/>“‘格林威治’号深空望远镜发回的报告，关于星空变化的事，你还不知道吗？”<br/>