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第十四章 命案
工夫不大，先传来了尤二姑。只见一位四旬左右，半老的妇人跪在阶下，徐而发道：
“下跪之人可报上名来。”
“小妇人姓尤在家行二，街坊邻居都喊我‘尤二姑’。”
“那尤三是你的什么人？”
“回大老爷，那尤三是小妇人的本家兄弟。”
确认了尤二姑的身份徐而发这才对她道：
“你将如何认识饭庄掌柜，让他为尤三当保人租车的，一一从实讲来。”
“是，大老爷。”
这尤二姑不慌不忙的说：
“小妇人原来给沈家保过媒，因此上与沈掌柜认识，五年前我的本家兄弟尤三生活没有着落，是我找的沈掌柜作保帮我这兄弟租的车。可怜我的兄弟遭此横祸，老爷一定要为我的兄弟伸冤啊！”
说着就一把鼻涕一把泪的哭起来。
“你先别哭，”
徐而发向其喝道：
“我问你，可知道近来尤三夜间有什么活计？”
这一问让尤二姑立时止了哭声，似乎犹豫了一下，一会儿工夫才小声说：
“小妇人不知道。”
徐而发察言观色，看这尤二姑答话有些吞吞吐吐，心道，“这婆娘没说实话，里面必有隐情。”遂警告尤二姑道：
“你要好好想一想，把你知道的内情都讲出来，不然你兄弟的冤情不会得雪。”
尤二姑怯怯的说：
“是，小妇人不敢隐瞒实情。”
徐而发心说给她个机会让她想想再说，
“好吧，你先下去好好想一想，想好了把实情跟老爷我说说。”
尤二姑退下后，徐而发立即让衙役将宴宾轩沈掌柜传上来。衙役早已将其传到，已在廊下候着，听老爷叫传沈掌柜，即将其带入堂前跪下。徐而发看了一眼沈掌柜，见是个约莫五旬左右的人，中等身材，已经发了福，跪在地上肚子有些碍事，一进来连忙说：
“叩见县尊大老爷。”
徐而发问道：
“下跪之人可是宴宾轩的掌柜么？报上名来！”
“小民姓沈名元礼，是宴宾轩的掌柜，”
“你可知为何传你来问讯么？”
沈掌柜眨了眨眼，望着徐而发道：
“小民听说尤三身遭横死，大老爷可是要问尤三的事么？”
“你既然知道是问尤三的事，那就将你所知尤三的事细细讲来。”
“尤三租车是小的为他作的保人，原本我与他并不认识，是尤三的堂姐尤二姑与我认识，因为那尤二姑曾为小儿做过媒，所以才与她熟悉。”
徐而发又问道：
“近来你可曾照应尤三生意？”
沈掌柜虽说在江湖上闯荡了这么多年，可听知县老爷问到这里，还是稍一犹豫，见无法回避只得答道：
“小人见尤三是个老实巴交的人，又看在他的堂姐尤二姑的面子上，免不了要照应一下尤三的生意。”
“那尤三晚间的生意可是你给揽来的么？”
沈掌柜楞了一下，想是知道瞒不过去，只得硬着头皮点头回答：
“是，有客人晚间要雇车，我才想到将这活交给尤三，也好让他多落几个钱。”
徐而发又紧追问：
“那客人是谁？他要车干什么？”
沈掌柜又是一犹豫，迟疑再三才低声道：
“是个常来吃酒的客人，小人也不知道客人要车干什么。”
徐而发看着他表情暧昧，心说，这里面有事儿，也就厉声问道：
“那客人可是叫高庆么？”
沈掌柜又是一惊，一时无语，可头上已经渗出汗来。徐而发看他那窘迫之样，知其有隐情，立时拍案喝道：
“看你说话吞吞吐吐，其中必有隐情，再不如实讲来，本县有大刑伺候。”
衙役们立时高呼堂威，沈掌柜头上的汗立时滚了下来，急忙向徐而发连连摇手道：
“大老爷，别动刑，小的这就如实讲。”
徐而发心中暗笑，亏你识相些，不然在这屋里行刑还抡不起板子呢。
尽管沈掌柜也是个老江湖了，可在这个场合下再也不敢狡辩了，这才如此这般的将高庆的事讲来。
原来这高庆经常到宴宾轩吃酒，因为他在盐运使司衙门里当差，所以沈掌柜也很逢迎他。一来二去就与沈掌柜称兄道弟的熟悉起来，沈掌柜知道这高庆孤身一人，人生的高大威猛，一表人才，又一向好吃酒押妓，正好有一桩不便为人道的‘美事’要照顾这高庆。
有一天酒后，沈掌柜见并无别人在侧，就悄悄对高庆道：
“有一桩美事要照顾贤弟，不知你有意否？”
高庆打着饱嗝问道：
“沈掌柜，不知有什么美事要照顾兄弟我？有话就请讲。”
沈掌柜笑嘻嘻的看着高庆道：
“我知道这事只有你能办，就看你有没有胆量？”
高庆借着酒劲道：
“有什么不敢干的，莫非要我去杀人么？”
沈掌柜连连摆手，
“看你说的，杀人是美事么？附耳过来。”
两个人将头凑到一起，沈掌柜在高庆耳边悄悄的说了一番话，立时让高庆听得心痒难耐，
“沈掌柜，这事一定要作成与我。”
沈掌柜拍拍高庆的肩膀说：
“兄弟，只要你有意，嘴又严实，明日此时来此相侯。”
转天在衙门里当值的时候，高庆这一整天都心神不定。傍晚时分，也不再呼朋唤友，推说有私事要办，回到住处，认真梳洗打扮一番，穿戴齐整，摇摇摆摆来到宴宾轩饭庄，上楼拣个角落清静之处坐下，要了一壶酒两样小菜儿，让伙计告诉沈掌柜，
“我已来了。”
伙计答应着，
“掌柜的刚出去，等一会儿掌柜的回来我就告诉他。”
高庆自斟自饮慢慢的等着，看看已然掌上灯来，一时又让高庆心神不定，一连站起几回伸头张望。正着急之时，忽听得楼梯响，见伙计上楼来到高庆面前，道：
“高爷，掌柜的请您下楼。”
高庆闻听急忙跟着伙计下楼，来到柜台前，伙计自上楼去收拾。只见沈掌柜弯腰提起一个食盒，笑嘻嘻的对高庆说：
“这里有一份客人定的酒食，你今天就是我的伙计，提着给客人送去。”
又附在高庆耳前，悄声道：
“已然安排好，门外有车送你到地方，切记不要东张西望，也不要问对方名姓，五更时分车子接你回来。”
高庆连忙点头答应着，随沈掌柜出来，只见门前有一辆轿车正停在那里，大青骡子驾辕，黄榆木的轿厢，青布帷幔，赶车的把式中等身量，身穿青布短衣裤，蓝布腰带，青布腿带子扎着裤脚，脚下一双双脸洒鞋，站在那里人是挺精神，只是往脸上看，却是围着青布围巾，无法看清面容。高庆略一迟疑，沈掌柜似是看出他的犹豫，
“就坐这辆车子送你去，”
又悄声道：
“事出无奈，个人身份不便泄漏，你也切记不要乱问。”
高庆这才提着食盒掀轿帘上了轿车，车里多了一层帷幔，里面漆黑，什么也看不见，高庆将食盒放在身旁，摸索着坐下，车把式将轿帘又仔细查看了一番才赶车离开。黑暗中车子大约走了有半个时辰才停了下来，车把式将轿帘掀开，轻声说：
“到了，下来吧，我交五更时在此等你。”
高庆下来借着月光一看，车子停在一个小胡同里一户人家门前，依着事前的约定，高庆上前在门上轻轻敲了三下，静候片刻，门打开，一个十来岁的小姑娘手提着灯笼站在那儿。高庆轻声道：
“你家要的酒菜送来了。”
“下跪之人可报上名来。”
“小妇人姓尤在家行二，街坊邻居都喊我‘尤二姑’。”
“那尤三是你的什么人？”
“回大老爷，那尤三是小妇人的本家兄弟。”
确认了尤二姑的身份徐而发这才对她道：
“你将如何认识饭庄掌柜，让他为尤三当保人租车的，一一从实讲来。”
“是，大老爷。”
这尤二姑不慌不忙的说：
“小妇人原来给沈家保过媒，因此上与沈掌柜认识，五年前我的本家兄弟尤三生活没有着落，是我找的沈掌柜作保帮我这兄弟租的车。可怜我的兄弟遭此横祸，老爷一定要为我的兄弟伸冤啊！”
说着就一把鼻涕一把泪的哭起来。
“你先别哭，”
徐而发向其喝道：
“我问你，可知道近来尤三夜间有什么活计？”
这一问让尤二姑立时止了哭声，似乎犹豫了一下，一会儿工夫才小声说：
“小妇人不知道。”
徐而发察言观色，看这尤二姑答话有些吞吞吐吐，心道，“这婆娘没说实话，里面必有隐情。”遂警告尤二姑道：
“你要好好想一想，把你知道的内情都讲出来，不然你兄弟的冤情不会得雪。”
尤二姑怯怯的说：
“是，小妇人不敢隐瞒实情。”
徐而发心说给她个机会让她想想再说，
“好吧，你先下去好好想一想，想好了把实情跟老爷我说说。”
尤二姑退下后，徐而发立即让衙役将宴宾轩沈掌柜传上来。衙役早已将其传到，已在廊下候着，听老爷叫传沈掌柜，即将其带入堂前跪下。徐而发看了一眼沈掌柜，见是个约莫五旬左右的人，中等身材，已经发了福，跪在地上肚子有些碍事，一进来连忙说：
“叩见县尊大老爷。”
徐而发问道：
“下跪之人可是宴宾轩的掌柜么？报上名来！”
“小民姓沈名元礼，是宴宾轩的掌柜，”
“你可知为何传你来问讯么？”
沈掌柜眨了眨眼，望着徐而发道：
“小民听说尤三身遭横死，大老爷可是要问尤三的事么？”
“你既然知道是问尤三的事，那就将你所知尤三的事细细讲来。”
“尤三租车是小的为他作的保人，原本我与他并不认识，是尤三的堂姐尤二姑与我认识，因为那尤二姑曾为小儿做过媒，所以才与她熟悉。”
徐而发又问道：
“近来你可曾照应尤三生意？”
沈掌柜虽说在江湖上闯荡了这么多年，可听知县老爷问到这里，还是稍一犹豫，见无法回避只得答道：
“小人见尤三是个老实巴交的人，又看在他的堂姐尤二姑的面子上，免不了要照应一下尤三的生意。”
“那尤三晚间的生意可是你给揽来的么？”
沈掌柜楞了一下，想是知道瞒不过去，只得硬着头皮点头回答：
“是，有客人晚间要雇车，我才想到将这活交给尤三，也好让他多落几个钱。”
徐而发又紧追问：
“那客人是谁？他要车干什么？”
沈掌柜又是一犹豫，迟疑再三才低声道：
“是个常来吃酒的客人，小人也不知道客人要车干什么。”
徐而发看着他表情暧昧，心说，这里面有事儿，也就厉声问道：
“那客人可是叫高庆么？”
沈掌柜又是一惊，一时无语，可头上已经渗出汗来。徐而发看他那窘迫之样，知其有隐情，立时拍案喝道：
“看你说话吞吞吐吐，其中必有隐情，再不如实讲来，本县有大刑伺候。”
衙役们立时高呼堂威，沈掌柜头上的汗立时滚了下来，急忙向徐而发连连摇手道：
“大老爷，别动刑，小的这就如实讲。”
徐而发心中暗笑，亏你识相些，不然在这屋里行刑还抡不起板子呢。
尽管沈掌柜也是个老江湖了，可在这个场合下再也不敢狡辩了，这才如此这般的将高庆的事讲来。
原来这高庆经常到宴宾轩吃酒，因为他在盐运使司衙门里当差，所以沈掌柜也很逢迎他。一来二去就与沈掌柜称兄道弟的熟悉起来，沈掌柜知道这高庆孤身一人，人生的高大威猛，一表人才，又一向好吃酒押妓，正好有一桩不便为人道的‘美事’要照顾这高庆。
有一天酒后，沈掌柜见并无别人在侧，就悄悄对高庆道：
“有一桩美事要照顾贤弟，不知你有意否？”
高庆打着饱嗝问道：
“沈掌柜，不知有什么美事要照顾兄弟我？有话就请讲。”
沈掌柜笑嘻嘻的看着高庆道：
“我知道这事只有你能办，就看你有没有胆量？”
高庆借着酒劲道：
“有什么不敢干的，莫非要我去杀人么？”
沈掌柜连连摆手，
“看你说的，杀人是美事么？附耳过来。”
两个人将头凑到一起，沈掌柜在高庆耳边悄悄的说了一番话，立时让高庆听得心痒难耐，
“沈掌柜，这事一定要作成与我。”
沈掌柜拍拍高庆的肩膀说：
“兄弟，只要你有意，嘴又严实，明日此时来此相侯。”
转天在衙门里当值的时候，高庆这一整天都心神不定。傍晚时分，也不再呼朋唤友，推说有私事要办，回到住处，认真梳洗打扮一番，穿戴齐整，摇摇摆摆来到宴宾轩饭庄，上楼拣个角落清静之处坐下，要了一壶酒两样小菜儿，让伙计告诉沈掌柜，
“我已来了。”
伙计答应着，
“掌柜的刚出去，等一会儿掌柜的回来我就告诉他。”
高庆自斟自饮慢慢的等着，看看已然掌上灯来，一时又让高庆心神不定，一连站起几回伸头张望。正着急之时，忽听得楼梯响，见伙计上楼来到高庆面前，道：
“高爷，掌柜的请您下楼。”
高庆闻听急忙跟着伙计下楼，来到柜台前，伙计自上楼去收拾。只见沈掌柜弯腰提起一个食盒，笑嘻嘻的对高庆说：
“这里有一份客人定的酒食，你今天就是我的伙计，提着给客人送去。”
又附在高庆耳前，悄声道：
“已然安排好，门外有车送你到地方，切记不要东张西望，也不要问对方名姓，五更时分车子接你回来。”
高庆连忙点头答应着，随沈掌柜出来，只见门前有一辆轿车正停在那里，大青骡子驾辕，黄榆木的轿厢，青布帷幔，赶车的把式中等身量，身穿青布短衣裤，蓝布腰带，青布腿带子扎着裤脚，脚下一双双脸洒鞋，站在那里人是挺精神，只是往脸上看，却是围着青布围巾，无法看清面容。高庆略一迟疑，沈掌柜似是看出他的犹豫，
“就坐这辆车子送你去，”
又悄声道：
“事出无奈，个人身份不便泄漏，你也切记不要乱问。”
高庆这才提着食盒掀轿帘上了轿车，车里多了一层帷幔，里面漆黑，什么也看不见，高庆将食盒放在身旁，摸索着坐下，车把式将轿帘又仔细查看了一番才赶车离开。黑暗中车子大约走了有半个时辰才停了下来，车把式将轿帘掀开，轻声说：
“到了，下来吧，我交五更时在此等你。”
高庆下来借着月光一看，车子停在一个小胡同里一户人家门前，依着事前的约定，高庆上前在门上轻轻敲了三下，静候片刻，门打开，一个十来岁的小姑娘手提着灯笼站在那儿。高庆轻声道：
“你家要的酒菜送来了。”