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第四十二章 查家父子

    这查家祖上本是江南人士,明万历末年,有一支北迁,落户在直隶顺天府宛平县,谓之北查,江南查氏谓之南查。

    查日乾为居宛平之第五代,幼时父亲早故,家境衰落,只好随母来到江苏仪征,投奔当时任仪征知县的姐夫马章玉家。在马家读书学习至十七岁,由马章玉托人推荐其到天津关谋了个差事,遂奉母来到天津在税关上任书办。

    日乾性情耿介,极有心计,善于谋划计算,倒是做生意的好手,在天津关当了两年书办后,结识了天津业盐巨商遂闲堂张霖。

    这张霖字汝作,号鲁庵,自祖上经营盐业,至张霖这一辈已成津门巨富,张霖年长日乾六七岁,看日乾办事稳妥可靠,又精于谋划计算,二人又性情相投,有心将其拉入旗下,日乾也觉当书办收入微薄,无甚出息,生活有些窘迫,早有心换一个更好一些的差事。这样经张霖一说即成,但他还是对张霖说:

    “小弟正有此意,只是家母在堂,此事还需禀过老母,得首肯才行。”

    张霖点头表示赞同,

    “理当如此,天行弟乃至孝之人也。”

    查日乾回去禀告母亲,老母问:

    “这两年你在税关上干的挺好,不知你为何要去做生意?”

    查日乾对母亲说:

    “儿这两年在税关上虽说一帆风顺,但做这书办终无出头之日,而且薪水不多,家中用度日增,所以孩儿也想随着张大哥去经营盐业,也可以多挣一些,免得母亲为日常用度发愁,而且也可以为日后参加科举备些积蓄。”

    查母听了点点头说:

    “儿啊,你已长大成人,可以自立了,如果你认为此路可行,就尽管拿定主意去做。为娘只盼你能平安无事就好。”

    “是,让母亲操心了,我与汝作兄相识已久,深感其为人坦诚,办事可靠,为可信赖之人,随他去做生意也是他的一片好心,他也是有意要扶助我一下。”

    得到母亲首肯,次日到税关上辞去书办的差事,来到张霖手下充盐伙,学做盐业生意。先是随张霖各处奔波,由海边盐场到盐运使衙门,又奔走张罗食盐的远销。

    一年后,张霖与日乾商量,让他替张霖经管京师食盐生意,除了每月的三十两薪水外还可得一些销盐利润分成。不过两年,日乾对京城食盐生意经营之道已是轻车熟路。张霖也是有意帮助扶持日乾,看日乾精明强干,善于经营,于是放心将京师一万引的食盐专卖权以承包方式交给他,也让他能多得些利。每年只需上缴五万两,余利尽归日乾。日乾年轻气盛,肯于吃苦,做生意又十分精明,经过他精心调度,精打细算,一年下来除上缴的五万两外,自己竟获利十万两。当然也脱不开盐业行内的俗规,虽说是一万引的食盐销售额,实际又多带出五万引,这五万却是未上税的,自是获利丰厚。

    如此只几年功夫,日乾就获利几十万之巨,遂成巨富,在京津两地置下产业,在两地之间来往,经营盐业。又成了亲,妻子为他一连生下三个儿子,长子为仁,次子为义,三子为礼。孩子到了该读书的年龄,又延聘名师教导几个孩子。

    悠忽已到中年,不成想赶上一桩祸事。原来是张霖在江南与其他盐商起了争执,被人告发,说是张家业盐在盐引中夹带私盐,此时张霖仕途顺利,已是福建布政使署云南巡抚。既然有人出头告发,遂被都察院御史老爷们参了一本。皇上让内务府查究此事,果然发现确有夹带私盐之弊,而且牵扯到日乾在京城的盐业生意。上奏皇上,旨下,着即将张霖革职拿问,追补盐税。日乾也为此入狱,官府责令查家补缴盐税银二十五万两。

    直到康熙四十八年,四年间已缴银二十万两。日乾老母已年过花甲,日夜挂念在狱中的儿子,狠狠心,要上达天听出头救子。

    到了京城,闻听皇上去了热河,遂又跟寻到热河,在途中正遇圣驾,日乾老母跪在路中,双手高举呈状,高呼:

    “冤枉!”

    呈状传到圣驾手中,见其言辞恳切,句句透露出母子真情,言道:

    “母老无人赡养,求皇上恩准将吾儿放归以求能赡养老母。”

    直看得皇上都为之动容,叫内务府查看,查家盐税是否已然完纳,内务府回奏,查家已纳完二十万,尚需再缴纳五万。皇上特旨:

    “着即归家养母,未完税额两年内补齐。”

    至此,入狱四年后日乾才得以在老母的营救下出狱。

    日乾归家没两年,补完了盐税,正逢顺天府乡试,想到长子为仁已然一十九岁,应该可以参加乡试了。

    为仁自小聪明伶俐,读书过目不忘,七岁能对,八岁能诗,家中一屋子诗书早已烂熟于胸,这也是日乾为改变门风,自小就教导孩子们读书上进,将来能步入仕途。为仁也是踌躇满志,意气风发,觉得乡试必中。日乾为陪伴为仁,也一起参加辛卯科顺天乡试。

    三场下来为仁自觉得意。果然,乡试放榜,为仁高高中了解元。捷报到家,一家人欢乐祝贺。为仁也是满心欢喜,还真有点傲视天下的感觉。谁曾想,还没过一个月就传出风声,道是朝廷认为此次顺天乡试有舞弊,要追究。

    原来是都察院左都御史、顺天乡试正考官赵申乔上疏言:

    “臣今科典试时,取中顺天生员查为仁为第一名举人。今据顺天府府尹屠沂、内场监试阿尔赛等来文,以本生卷面大兴与册内开宛平不符。榜发十日,本生尚未赴顺天府声明籍贯。有无情弊,难以悬定。据实题明,乞敕部查究实情。”

    闻听此消息,日乾怕真被牵涉进去,说也说不清楚,所以携子逃避江南,躲了几个月后又听到传言,朝堂上有人上奏:解元查为仁乃富贵人家子弟,不可能有如此文采,必是有人替考。少年稚子托人代笔,“徼幸入彀”,且高中解首。这还了得?康熙帝旨饬直隶巡抚赵弘燮,严行长芦盐运使、天津道,细加察拿查氏父子,并称:

    “查为仁父子有家产,殷实之人。若挨户稽查,无不就获之理。”

    查氏父子闻知果然被通缉在案,没办法,自家家大业大,无处躲藏,只好投案,被关入大牢。一时间世间传闻四起,有的说,这查为仁大字不识一箩筐,查家雇了枪手代考,是某年之举人,有名有姓,说得似亲眼所见一般。也有的说,考前查家就得到了考题,请人做好了文章夹带入考场,还有的说,查家有的是银子,早已打好关节,解元早已内定。众说纷纭,也弄不清真假。

    朝堂上也为此事打得不可开交,让有失察之则的监察御史常泰、李弘文,罚俸一年。将牵涉此案的举人邵坡,革去举人,杖徒,日乾父子被判斩监侯。

    父子二人在狱中计穷力竭,以为自今难望幸免矣。已经绝望的父子二人在狱中被关了七八年,直至康熙五十八年,始相继获恩准释放归家。而挨了一顿揍并被强制服劳役的邵坡,后于康熙六十年被召入京,恢复了他的功名,此案始息。

    为仁服刑之初,已然绝望,自己年纪轻轻就陷入囹圄,今生恐已无出头之日。灰心丧气,心情沮丧的情绪笼罩心头。只不过仗着家里有钱,在狱中并未受罪。后来在查家友人高僧元弘到狱中开导、教化之下,很快就摆脱阴影,逐渐走出心理阴霾,绝意仕进的同时,洗心革面,一扫恣意骄奢之气,在狱中静下心来,认真反省,潜心读书、写经,以诗书自娱。在狱中几年竟“七略四库,恣意佃渔,结撰为工,篇章日富。”获释后,交流名士,才藻横飞,一洗当年“佥谓其不识一丁字”之辱,被誉为当朝之唐子畏,因被狱而成一代文士,实乃不幸中之大幸。自获释后,已绝意仕进,一片竞争心全无,一心在家中读书、绘画。

    父子二人虽被狱多年,但家中生意并未耽搁,至康熙六十一年,已然是天津卫数一数二的豪富。

    有一天,为仁听说,城西有人要出手一块荒地,约有百亩大小,就跟爹爹商量,

    “爹爹曾多次提到城里这所宅院过于窄憋,想扩建又限于地势,现在有人要出手城西的一块空地,不如去相看一下。”

    日乾问道:

    “是谁的地?”