进村时，太阳都快落山了，正是男人们从田里折返，女人们串完门子，回家做饭的时候。

    大朗二郎满头大汗，气喘如牛，但满载而归，兴致高涨，时不时能啃上几口白面馒头夹猪头肉，两人半点也不觉得累，喊着号子，可来劲了。

    “呦，那不是江家的小子么？这是上哪儿去了？”叶大福家的迎面走来，随口问了一声。

    叶兰舟认出她是昨天帮腔的，笑道：“福嫂子，昨儿个采了些药材，今天进城去卖给药铺，换些米面回来。”

    福嫂子惊奇地“咦”了一声，随即“哦”地笑说：“你爹是郎中，你会采药也不稀奇。你身子不好，可要当心些。”

    叶兰舟拿出两个馒头递过去。

    “昨儿个谢谢福嫂子，我家里穷，孩子多，没啥好东西。这两个馒头你拿着，给孩子们吃。”

    福嫂子吃了一惊，白面馒头可是年节才有的吃食，平常根本见不着。

    “哎呀，使不得，使不得，这太贵重了。”福嫂子嘴里说着使不得，眼珠子却黏在馒头上，不舍得挪开。

    叶兰舟把馒头塞进她手里。

    “嗨，这有啥使得使不得的？我们孤儿寡母的，往后还要福嫂子多多照应呢。”

    “那……那我就收下了。”福嫂子不好意思地笑笑，老实憨厚的样子。

    “前些天一直下雨，药草长得快，能卖上好价钱。可惜我这身子骨不争气，采不了多少。孩子们又小，拉车太吃力。唉，难为他们哥儿俩了。”

    顿了顿，叶兰舟又说：“再过两年，等大的能做活了，我也就熬出头了。”

    这种拉家常的话，最容易拉近距离。

    福嫂子心有戚戚，拍着叶兰舟的手唏嘘不已：“大妹子，你命苦啊！一个女人家带六个孩子，难呐！”

    叶兰舟叹口气，撑起一脸虚弱的笑：“好在今天运气好，在街上救了个受伤的人，那人的主子给了些打赏。我寻思着，孩子们正长身体，不能亏了嘴，就买了些精米白面。”

    “是吗？”福嫂子早就看见板车上拉着精米白面，一直想问，又不好意思开口。

    “福嫂子，天色不早了，家里还有四个孩子等着呢。我们就先回去了，明儿个一早还要进山采药呢。”

    “哎，你快回吧，我也赶着回去做饭呢。”

    告别福嫂子，两个孩子拉着车继续往东头走，嘴里嘟嘟囔囔的，舍不得那两个白面馒头。

    “小气鬼，不就两个馒头么？看把你们心疼的。”

    “娘，不是我们小气，实在是咱们家太穷了，两个馒头留着给弟弟妹妹吃多好，干嘛给外人呢？”

    叶兰舟皱了皱眉，耐心开导。

    “咱们孤儿寡母的，又是外姓人，想要在叶家村站住脚，没人帮衬可不行。”

    江阿大一向独来独往，孩子们也孤僻得很，很少跟乡亲们打交道。

    “你们以后也都放机灵点，嘴巴甜不吃亏。”

    娘仨一路有说有笑的往家赶，路上陆陆续续遇见不少人，叶兰舟笑着跟人打招呼，孩子们也机灵，叔伯大爷，婶子大娘地叫起来。

    有人问起满车的米面，孩子们就快嘴快舌地把进城卖草药、救人得到打赏那一套说辞拿出来。

    回到家，大郎二郎一口气松下来，累得往地上一瘫，动都不想动了。

    三郎没等吩咐，主动去生火。

    “哇！白面馒头！”

    “还有猪肉啊！”

    “娘，是要过年了吗？”

    孩子们叽叽喳喳，欢呼雀跃。

    孩子们个个都吃得肚子溜圆，躺在床上，挤成一团。