南门外，小小的王氏茶楼打烊了，王发奎一家四人忙忙碌碌的收拾完杯碟，擦干净桌椅条凳，上好了门板，回到后院。

    后院正房里，一盏油灯如豆，“父女”四人回归了正常的角色。

    坐在上首主位上的“小梅”对三人道:“朝廷已任命九拔都为蒙古汉军都元帅，主导伐宋之事，泉州的情报不可放松。”

    “是！近来宋军似有异动，下面的犬儿们已经闻出味来了，只是还不知道方向在哪里。”

    “宋军正在整编，变动频繁，这是很好的机会，让犬儿们找机会混进去，多弄些情报出来。”

    “不太容易，他们那什么三级兵制，新人最多做材勇，往往是从梭标队和民用团练开始，进不了核心，很难得到有用的情报……”

    这伪装的一家四口正是钱素娘为首的元军密探组织，他们以南迁的移民身份为掩护，成功的在泉州入籍，并躲过了一次又一次地毯式搜查，几个月前还开了一片小茶楼，搜集情报有了更加便利的渠道。

    “萍儿，萍儿！”

    “嗯，姐姐……”

    韩萍儿似乎有些走神，也不知在想着什么，被钱素娘唤了两声才略显惊愕的回应过来。

    这是钱素娘召集几个主要成员每日例行的碰头会，四人当中，王发奎负责的是指挥手下的武装情报人员，也就是他口中的“犬儿”们，王刘氏则以中老年妇女的形象做掩护，定期去街市里走动，与那些固定的潜伏人员联系，称作“踩桩子”，韩萍儿则是钱素娘最为亲信的人，涉及到最核心的秘密，每次九拔都的特使有命令都是韩萍儿先接下。

    最近钱素娘加紧了情报线上的工作，因为他的九拔都就要南下了。

    自从塔出和董文炳相继殒命，帝国的东南失去了掌舵者。皇帝决定提拔一批更年轻有为的人才，第一个就是张弘范。

    张弘范作为北方世侯子弟，天然受到皇帝更大的信任，在剿灭红巾乱贼的战事中，张弘范率军从南到北，将红巾的势力一举打穿，其本部三千铁骑抵得上其他各部的十万大军，功劳最著。这让皇帝印象深刻，于战后亲自召见，并设御宴把酒言欢，赐予金虎符作为勉励。

    在皇帝对江南的事犹豫不决的时候，张弘范的意见也起到了很大的作用，他的态度与已故的忠臣董文炳是一致的，都是极力要求统一南方。

    最终皇帝接受谏言，决定南征，并任命张弘范为蒙古汉军都元帅，主导伐宋之事。

    皇帝已经命令从辽阳行省调兵十万，加上两淮兵五万，荆湖兵二万，江东、两浙兵三万，共二十万兵马南征，还有广东、广西、江西等地守兵，东南一带的兵马总数当在三十万以上，将由张弘范全权节制。

    张弘范奏言统军大任不能专于他一个汉人，应该让“国人”为主，或者至少让国人作为监军。但皇帝却对他表示了充分的信任，用人不疑、疑人不用，九拔都的忠心要比“国人”更甚，绝不能与那些叛服不定的汉人相提并论。

    临行前，皇帝又赐予锦袍玉带，以示尊荣。但张弘范却婉言拒绝了，他认为做将领有骏马宝剑和盔甲就够了，锦袍玉带应该赐给文人。皇帝听罢更为高兴，让马监牵来御马，亲自挑了一匹西域得来的宝马赐予张弘范，又令人打开皇家府库，里面的宝剑和盔甲让张弘范任意挑选。

    张弘范感激的跪谢天恩，接受了剑、甲之赐，皇帝在军前当众告诉他，南征的军队里只要有人不听命令，不论是国人还是汉人，都可以用御赐的宝剑将他正法，这大大的奠定了张弘范的统军威严。

    远在江西隆兴（南昌）的大将李恒则被皇帝任命为蒙古汉军副都元帅，作为张弘范的助手。

    李恒在征讨江西、广东的战事中功劳卓著，是塔出之后的将领中脱颖而出的人物，五破岭之战还率部突袭擒获了宋军的重要旗帜之一文天祥。以此军事才能，是足以担当重任的。

    张弘范和李恒等于接替了董文炳和塔出的空缺，并且他们的权力更大，地位还更加突出了一些。

    他们两人当中，张弘范是汉人，李恒是西夏人，都不是蒙元的“国人”，却忠诚的要替蒙古人担任伐宋的急先锋，这不能不说是一种讽刺。

    ……

    “陈哥哥，今天下值了！还是清茶？”