钟艺败了，败得有些不明不白，他想不通区区几百个乱民怎会将他引以为傲的骑兵打成这样。

    他过去剿过匪，抓过江洋大盗，被他击败的那些贼匪哪一个都是响当当的，至少比这么些土里土气的盐丁要强悍的多。但偏偏是这些煮盐的土包子让他栽了最大的跟头，风里来雨里去这么多年，没有哪一次让他像今日这样狼狈，就算几个月前蒙古人兵临城下他也没这么怕过，可这一次他真的有一种未知的恐惧。先是五十多精骑被三个探子耍的团团转，不仅没追上人还让自己损失了七八骑。再后来二百多步卒进山，竟只逃出来七八个残兵，这些乱民到底是用了什么妖术？

    要赶紧回城，向总管汇报，无论如何也要请海州派兵援救了。当时吹的牛就当放个屁收回吧，好在自己手下骑兵大部还在，吃饭的本钱没丢，回去还可以东山再起。

    钟艺一边乱想着，一边策马狂奔，往日珍视的马匹也没办法再顾惜，下了渡口，没命疾驰了几十里，身下的坐骑已经湿漉漉的尽是汗水，嘴边有了白沫，吃力的气喘。好在终于到了城边，城门是开着的，上下也没什么人，他一夹马腹，便直接冲进了门洞。

    嘭的一声，城门忽然闭了。

    钟艺警觉地回头，背上却冷不防被一棍子狠狠地打中，他只觉喉咙发甜，人也跌落到马下。

    刚挣扎着艰难的起身，却被一个满脸刺字的大汉持着盾牌重重一撞，脑袋轰的一下，如当头打了一个闷雷，一阵剧痛之后就失去意识了。

    “老何！你是不是把他拍死了？将军说留着敌将还有用！”

    “没有，我就轻轻一推，小褚那一闷棍才厉害！”

    “胡说，我只枪杆那么轻轻一点，咋就会死？”

    “三十斤的铁枪，还轻轻那么一点？”

    “你那大盾才重，就是你拍死的！”

    “你敲死的！”“你拍死的！”

    “好了好了，人还有气，快送进去吧！”

    城门洞口，何绍基、褚世尧等一堆人围着地上半死不活躺着的钟艺吵了一阵，发现他还有气，才停下吵闹，一同将他抬进城去。

    不用说，钟艺出军的一天里，东海军城已经易主了。

    一天前张镝请枚成、蒋武回去向胡隶汇报时就已面授机宜，只要窥得东海军城中空虚，就趁势拿下，内外夹击，彻底解决该城武力。事实上五十里海路半日即到，胡隶将大部留在离军城不远的外岛，只带了第一营的精锐，悄悄登陆探视城中虚实。钟艺、裴尊的人马前脚刚刚出城，他后脚就倍道奔袭到了城下。

    那总管施居文是个软骨头，蒙古人到的时候就没抵抗，大宋军杀回来了照样一箭不发，城中只剩那百十号人抵抗也没用呀。何况归降故国是顺理成章的事，比之前降元更加少了几分道义上的负疚感，完全不需要有什么心理负担，唯一担心的是投降之后小命还能不能保住的问题。