吃饭的时候聊起了绵胭脂的事儿，得知阮意绵自己琢磨出了胭脂方子，如今已经在卖绵胭脂挣钱了，阮意文十分诧异，霍傲武也有些意外。

    阮意文性子急躁，眼里揉不得沙子，阮意绵和他爹娘商量后，还是决定不把梦里的事儿告诉他了。他们又将在阮二叔家里用过借口拿了出来，阮意文似乎不大相信，霍傲武面上看不出什么想法。

    阮德贤怕被他们问出纰漏，便岔开了话头，问起霍傲武今后的打算。

    昨日霍傲武一到山榴村，便被村里人拉住问了许久。

    几年未见，他面上多了道疤，面相更加凶悍了，村里不少人怵他，但那些年长些的人看着他长大的，知道他品性不坏，只是看着凶，自然也就不怕他。

    前一日回来的人带了多少银子回来，可有被官府安排差事，以后打算做什么营生，都被打听得明明白白的了，霍傲武这边也没落下。

    霍傲武不是个张扬的性子，人家问他得了多少赏银，他只说没多少，问他得了差事没有，他便摇头，再问以后做什么营生，他就说还是同过去一样，打猎挣钱。

    答案教人失望不说，他说话时还没什么表情，其余从边境回来的人都是一副意气风发的样子，他这样免不得让村里人在背后嘀咕，他在边境时是不是没混出头来？

    本来村里这一批从军的人，大家最看好的便是霍傲武了，他身量高大不说，还会些拳脚功夫，说不定在边境就讨了哪位大人欢心，或者跟芙蓉村的那位后生一样，立了功劳被赏了差事了。

    没曾想霍傲武回来的时候两手空空，看样子不像是拿了多少银子的。其余人得了赏银，回来的时候都是大包小包的给家里买东西呢！

    原先还只是猜测，等问过之后，大伙儿便认定霍傲武在边境没混出名堂来了。

    村里人暗暗感叹，难怪人家都回来了，这霍傲武却迟了一日才到，原来是因为没得多少赏银，没脸同人家一起回来，怕被人问起脸上挂不住啊！

    今日阮德贤在地里干活，便听到有人聊起这事儿，还有那幸灾乐祸的，在背后说些风凉话。

    阮德贤其实不怎么信，一来霍傲武性子踏实，不爱张扬，即便得了赏估计也不会在外头宣扬；二来昨日霍傲武说要帮阮意绵垫付药费时，语气十分笃定，半点儿犹疑都没有，若是身上没多少银子，他应当不会轻易开口。

    虽然心里知道这些，但霍傲武对他们家那么好，阮德贤免不得要多为他操心一些，这不吃饭时便问起了这事儿。

    对于阮家人，霍傲武倒没有像应付村里人那样随意搪塞。

    “我手头还有些银子，即便这几年不干活也饿不着，打猎只是暂时的营生，后头我还有别的打算，不过现在还未确定下来。”

    他这样说，阮德贤和卢彩梅便放心了。

    *

    吃完饭看天色还早，霍傲武便说要去他老房子那儿瞧瞧，看要怎么修整，阮德贤父子三人闲着无事，也陪着他一道儿过去了。

    霍傲武家的屋子就在村里公山的山脚下，他爹是个猎户，当年为了方便上山打猎，特意选在这儿建的屋子。

    阮家在村子中央位置，走过去约莫要一刻钟，一路上还要经过许多人家。

    村里人情味重，大伙儿路上遇到了都得打声招呼，寒暄几句。许多端着饭碗在门口吃饭的人，见阮德贤他们路过，都扯着嗓子搭话。

    “去哪儿呢，阮叔，绵哥儿最近身子好些了吗？”

    “阮大伯吃了没？傲武和意文都回来啦？”

    ……

    霍傲武他们这批从军的人刚回来，一举一动都被村里人关注着，他一回来便住进阮家的事儿，大家也没少在背后说道。

    知道他们要去霍家的老房子那儿，大伙儿又议论开了。

    几位坐在一块儿拾掇野菜的妇人、夫郎长吁短叹，目露同情。

    “昨日我上山时瞧了一眼，那屋子破得不成样子了，估计是住不了人了。”

    “这霍家小子，早早的没了爹娘，年少从军，好不容易活着回来了，竟也没能攒些家底，现在还得在阮家借住，真是可怜！”

    “也不知他那打猎的好手艺这些年落没落下？以后只能靠打猎吃饭了，若是生疏了可不行。”

    “山子他们不是说这次退役回来的都有赏银吗？就是多少而已，能有几两银子将屋子修缮一下，倒也还行……”

    有好心同情的，自然也有说风凉话的。

    几个站在一旁抽旱烟的汉子，听到这些妇人的话颇有些不以为然。

    “谁叫这小子不知天高地厚呢！明明能使些银子留下来，硬要逞强去从军，去了没混出个名堂来不说，还将他爹娘给他攒下的田地败光了，如今可真是一穷二白了。当初我家小子哭着喊着不肯去，村里人还笑话他没出息，如今看来这‘有出息’也不是一定能成事儿啊！”

    “是啊！去了一趟啥也没捞着，这脸上还添了道疤，以后怕是媳妇都讨不着喽！”

    “那也说不准，他现在住在阮大家里，那不就有个现成的吗？绵哥儿退了亲怕是再难找着人家了，跟他凑一对正合适！”