杨柳被江寿关在府内柴房，派了一个家丁看守，整整一天都只给了一个馊馒头和一碗水。

    她被饿得饥肠辘辘。再这样下去不是个办法，自己还要回到怀锦少爷身边，可不能死在这昏暗的柴房之中。

    杨柳原本是闵州一个富商家的庶女，亲娘是个小妾，生她的时候难产而死。但是祖父母在的时候也是个千金小姐，家里不愁吃穿。

    可是等到祖父母一去世，她那个败家子父亲就像脱了缰的野马。

    不说生意上屡屡失败被人骗了不少钱财，还爱好赌博导致她们家的败落，到最后家徒四壁，饭都吃不饱。

    于是丧了良心的父亲就把8岁的杨柳卖给了人贩子做瘦马，得了五百两银子，

    可是没多久又被他在赌桌上挥霍一光。妻子也与他和离带着儿子寄居娘家，最后杨柳父亲孤独地死在了一个寒冷的冬夜。

    从此杨柳就开始了她风月场的生活，从一个男人到另外一个男人身边，被送来送去。

    瘦马比之青楼妓女好一点的就是某一段时间只用伺候一个男人。

    她命运的转折点是在17岁那年，她到了一个老头富商手里，那老头身体不行但却爱各种偏门手段折磨她，她不堪忍受。

    一天，老头富商宴请锦州城一位年轻公子，听说年纪轻轻就做生意十分厉害，已经接管了家里的大部分生意。

    那公子长得清隽挺拔，剑眉入鬓，杨柳可以说是对他一见钟情。

    可喜的是这位公子对她也有点意思，席间她献舞时，盯着她的脸看了好几眼。后来才知道原来他当日的几眼是因为自己的侧脸有点像他心爱的栀栀表妹，却让自己丢了心。

    这位年轻公子就是沈怀锦。老头富商见沈怀锦对杨柳颇有意思，就想做个顺水人情把此女送给他，好为以后两人合作打下良好基础。

    沈怀锦不知怎么的，看到杨柳的脸，向来不近女色的他同意了。

    于是从此之后杨柳脱离了那种水深火热的生活，沈怀锦把她带回锦州城的沈宅只是让她当一个普通丫鬟在旁服侍，从未逾矩。

    即便好几次她利用自己久经欢场养成的媚意若有若无地去引诱于他，他也是无动于衷。

    好几次过后，沈怀锦终于警告她安分一点，否则就把她赶出去。

    杨柳很珍惜现在的生活，能够日日待在怀锦少爷身边，帮他研磨更衣，红袖添香，内心无比甜蜜。

    于是她开始收敛，只认真本份当好丫鬟，生怕被沈怀锦赶出家门。

    就这样过了一年，一天早上沈怀锦收到一封信却打破了这平静无澜的生活。

    一天晚上，沈怀锦把自己的两个大丫鬟银星和青玲都叫了出去，只独留杨柳在书房中叙话。