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第一章

    自元朝中期起,为适应江海航运发展的需要,上海从一个不起眼的,由农民、渔民、盐民交错相居的村落渐渐成为海运船舶的集散地,又因冷铁技术的进步,为造船业的发展带来了契机,这里出现了船作坊林立的景象,其地位日显重要。到明、清时已成为国家的手工业制造中心。康熙年间又在此设立了海关,从此上海迅速发展起来,成为重要的港口和商业中心。

    然而,近来最为上海人无论商场巨贾、官场权贵还是贩夫走卒都津津乐道的不是上海空前繁荣鼎盛的景象,而是江南青年俊彦古立恒买下位于江边尖沙湾那块风水宝地,修建了一处不是天堂却胜似天堂的豪华巨宅悦园。

    说起古立恒,那可是官场商场都赫赫有名的人物。他在弱冠之年科举考试连中三元(解元、会元、状元),因此声名大振。中状元后,乾隆皇帝亲赐其状元匾,授都察院左都御使职,从此在京城做了大官,可谓是年轻得意,官运亨通。

    可是令所有人大惑不解的是,正当他志得意满之时,竟辞官回乡,继承了家族的丝绸生意,随后为了掌握运输主动权,又自办船厂,创立商船队。短短数年,便以一介文人摇身一变,成为令人刮目相看的商业巨子。

    他本身就极富传奇般的色彩,而如今修建这座豪宅,更令人对他将事业重心移往上海,在当地拓展事业的前景充满了期待。

    整座豪宅建筑不仅所用工匠全是从无锡老家带来,而且整个工地被先建好的围墙严密包围着,建造过程中始终不许人随意进入,更令这个建筑充满了神秘感,引起百姓的好奇。

    直到有一天,当那座位置最高、美仑美奂的迎风阁傲然秀出围墙,展示在人们眼前时,众人以斑窥豹,终于见识到这座庭园建筑之奇妙。

    可是,一个月淡星晦的闷热夏夜,江边、巷道间纳凉的人们被尖沙湾天边那道突兀而怪异的彩霞吸引,人人翘首望去。

    吓,真是天下怪事多,怎么这么晚了,还有晚霞呢?有人纳闷地说。

    啊,不是晚霞,是火着火啦!古家大宅着火啦!当人们发现天边的殷红不是霞光,而是令他们惊羡不已的迎风阁燃起的熊熊大火时,纷纷惊叫。

    快点,救火去呀!

    不好呢,火烧过墙头了!

    好心的人们蜂拥而去。

    围墙上的木门被冲开,人们终于见到了在夜色火光中美若仙境的庭园,可惜那座精美绝轮的八角楼正在烈焰中崩裂、坍塌。

    如此美如仙境的地方,被大火吞噬多可惜啊?

    无暇欣赏夜色中美丽的庭园,就着池塘里的水,大家传递着木桶,试图扑灭无情的烈火。

    然而,在那燃烧的断木残椽中,突然出现了一道浑身冒火的身影。

    滚!我古立恒无须他人救援!

    那挺立于火焰中的身影,发出犹如来自地狱的吼叫。

    只见他身形高大,着火的头发在空中散乱地飞舞,脸似乌金,两颧高耸。在猎猎火焰的映衬下,腾腾烟雾在他周身环绕上一层诡异的五光十彩,白色的身上是耀眼的火苗在跳跃,漆黑的面容上有红色的火龙在奔腾,铜铃似的双目彷佛冒着金红的岩浆

    啊,鬼耶!冥府鬼王

    不知是谁首先大喊一声,人们随即齐声惊呼:快跑啊,鬼火冥宅啊!

    一人-喊,十人呼应,一时间盛满水的桶子盆子纷纷落地,人们惊慌地四处逃散。几个胆大的将木桶、铜盆往那个火鬼砸去,却不料被他手中燃烧着的木棒狠狠打个正着。

    火焰迅速在这些人身上蔓延,一声声惨叫响起,恐惧的人们夺路而逃。

    主子!一群汉子赶来,用浸透水的棉被劈头盖脸包住神似鬼魅的身影,更多的人忙着扑救大火,阻断其向四周扩散。

    火势渐弱,终至熄灭,只留下遍地狼藉、满目疮痍。精美的楼阁,转眼间已变成断壁残垣,在青烟浓雾中声吟。

    从此,关于悦园是冥府鬼宅、大宅主人古立恒是长相奇丑无比、个性凶残冷酷的冥府鬼王的流言,传遍了整个上海。

    传说越来越邪门、越来越夸张,可是没有人想去考察真伪,因为人们宁愿相信这是真的,否则人间俗世怎可能有那种美丽绝轮的幽雅景色?凡体肉胎的人又怎会生成那等丑陋之貌,并能手持火棒与烈焰同燃呢?

    面对传言,主角只是沉默,彷佛一切都与他无关。

    传言也增加了好奇者的冒险之心。不少无惧鬼神之说的人或自愿或打赌地前往悦园探险,以求一窥古立恒及豪宅之真貌。

    然而,前来探险的人要不因不得其门而入无功而返,要不翻墙越壁进来后,也是被五花大绑地塞在木箱里,扔在大街上,任其在骄阳曝晒、风吹雨打中哀号,直至有人闻声而来将箱子打开放出他们。

    于是人们更加确信悦园有世上最美的风景,古立恒是世上最丑恶的魔鬼。

    可是鬼的魅力依然无穷,八年来,到悦园探险的人从未间断。

    这日,在秋高气爽的午后,寂静的悦园又来了一个大胆的闯入者。

    身穿绿色绸裳、粉色罗裙的妙龄少女,拽着园外那株大树延伸的枝桠跳落在高大的墙头,再攀着墙上的藤萝跳进园内。

    落地后,女孩即被满园美景吸引。

    哇,仙境!她瞪着一双美目赞叹着,摸摸那一棵棵鳞叶密生、高大青翠,像圆柱似地环绕着庭园的龙柏,看看整齐排列在墙下的青石花台,脚步不停地在花红柳绿的园林间穿行,当看到那一池碧水时,娇美的脸上现出更多惊喜。

    这岂是凡间景色?她在园中奔跑,驻足在清清的碧水旁放眼四处。

    幽静的园内垒石成山,引水为池,平台曲室,有幽有旷;整体结构曲折、陈设古雅,富丽而不失书卷气。假山在北,池塘在中,看似住宅的宏伟楼宇在南,其间有纵横交错的小径。假山玲珑秀雅,花木摇曳生姿,水池清澈碧绿,环池小道全以瓦石铺装,纹似水波粼粼,与池水相映成趣。

    而那幢三层楼的住宅建筑更是外观气势奇伟。其屋顶铺了彩色鳞瓦,并以陶塑的怪兽、翘起的屋角作装饰。相邻两坡屋檐之间的角椽向上高高翘起,屋顶中直线和曲线巧妙地组合,形成向上微翘的飞檐,增添了建筑物飞动轻快的美感。其南有走廊左通轿厅,右达亭榭。

    此地幽美的景色令她完全忘记了自己身处何境。

    她俯首嗅花香,忘情地掬一捧池水惊扰满池鱼儿,无忧无虑的笑声打碎了园内一贯的幽静。

    可是突然,彷佛受到惊吓似地,她的笑声顿在喉咙口,脚步滞涩,双目圆睁地瞪着前方一块刻写着古氏悦园四个字的巨大石碑。

    老天!她用手捂住口惊喊出声,但这次绝非因为迷人的美景所致。

    她实在没有想到为了躲避恶徒的纠缠,自己费劲地爬树越墙,竟闯进了这个令上海人闻之色变的冥府,更没想到这里果真如传言般美若仙境!

    原来那几个追她的流氓说的是真的!

    当他们威胁她不许再跑,否则就进冥府鬼窟见鬼王时,她以为那是吓唬她的,于是只顾着朝这条唯一没被他们堵住的路上跑。现在她才明白为什么他们突然不再追她,而由着她跑进这条幽静的小道并爬上树,原来他们害怕!

    这下怎么办?!她转身看着那幢森然屹立的楼房,心脏猛然紧缩,突然觉得漂亮的窗户后有一双魔鬼的眼睛注视着自己。

    顿时,彷佛有千万根针带着刺骨的寒气扎在她身上。

    真是自投罗网!此刻的她再也无心欣赏美景了。赶快逃吧!

    她毫不犹豫地转身穿过寂静的庭园,往来路退。

    可是她才走了几步,眼前就出现两个身穿黑衣的男人。

    你们是谁?她仓皇地问。

    请随我们来,主人要见。其中一个语气温和但态度强硬地说。

    主人?!女孩一惊,脸色苍白地脱口而出:冥府鬼王!

    她转身想跑,可身形才动就被两个护院左右架住,二话不说往主楼走去。

    惊惶失措的她哪里知道她刚才的感觉完全正确,华丽的楼窗后果真有双冷漠的眼睛注视着她。她的一举一动早在她跳上悦园墙头时就落入那双锐目之中,她又如何跑得掉呢?

    秋风带着夏末的酷暑从江上暖暖吹来,太阳散发着亮晶晶的光,照在主楼多格的雕花窗户上。远远看,光彷佛是从里向外发出的。

    然而屋内却截然相反,晦暗而陰寒。

    厚重的黑色布帘将美丽的风景挡在窗外,却拒绝不了明媚的阳光透过织物细密的纤维,进入这令人感到不舒服的空间。

    窗帘后,一双陰郁的黑眸透过细小的缝隙注视着外面的庭园,也注视着那个轻盈奔跑嬉戏的闯入者。

    当护院报告园外有人爬树试图闯入时,他就一直伫立在这,以他特有的方式观察着她。

    带她上来!此刻他命令道,冷冷的声音没有起伏。

    是。

    尽管主子今天对这个闯入者的态度与以往大有不同,不仅没有立即将来者绑进木箱送走,反而一直站在那里观看,现在又要将她带来,这实在出人意料。但护院还是毫无异议地执行命令。

    少爷,留下她试试,但请不要伤害她说话的是个清瘦的老人,他站在较为明亮的屋中央。

    好吧,留她一个月,看她是否够胆!陰冷的声音不带任何情绪。

    她有勇气。老人肯定地说。少爷需要这样的女人。

    哼,你何不说古家需要继承人?!黑暗中看不见他的表情,但冷漠的口气里充满了不屑。看来他们已经讨论过这个话题多次,而他很不以为然。

    很快,那个有勇气的女孩被带来了,但从走进这间屋子起就哆嗦个没完。

    看着大喊一声鬼后便被吓晕了的女孩,老人没再开口。

    哈,勇气?!古立恒冷笑一声,俯身抓起那软绵绵的身子。

    韩漪莲渐渐清醒,发现自己已不在那个挂满黑色窗帘的房间,而是躺在一间舒适并透着明亮阳光的卧室内的木床上,先前见过的老人正用一块洁白的毛巾替她擦拭额头。

    于是她想起了那个丑陋的鬼王,忍不住打了个寒颤。

    见她醒来并面带惧色,老人温和地说:不要害怕,我是这里的总管劳伯。

    鬼那个鬼漪莲虚弱地声吟。

    不,这里没有鬼!老人不悦地说。我家主人不是鬼,他是人,一个很好的人,只是他被大火烧伤

    他是人?可他说要吸我的血吃我的肉听了总管的话,漪莲半信半疑。

    老人面上露出笑容。-信他?老人的笑容真诚而慈祥,神态也很自然。

    唉,自己真成了胆小鬼啦。漪莲不好意思地想,但是想起那张脸,她依旧又惊又怕地说:对、对不起,我真的被吓坏了。

    知道她并未完全相信自己的话,总管不语,收拾好东西出去了。

    等总管走后,屋内陷入寂静中,漪莲再次陷入那种令人出冷汗的恐惧感中。

    她坐在床上抱紧自己,不敢闭上眼睛,怕那张斜眼吊眉的面孔又来纠缠,然而无论怎样做,她都无法克制由心底发出的阵阵颤栗。

    他是人,不是鬼?她低声念着,反复地说服自己。

    是的,总管不会骗人,那个丑八怪应该是人,不是鬼,因为鬼是不可能出现在阳光下的,可是她分明看见窗帘拉开的瞬间,阳光照在他脸上

    呜,就算他是人,他也一定是个冷酷无情的人。

    想起他说话的语气,漪莲发愁着这一个月要怎么熬。

    她静静地打量着房间,她从未见过这么华丽贵气的房间,这样典雅的房间和美丽的庭园实在很难令人相信这会是众人口中的冥府。而她也很惊讶那么丑的人竟有如此高雅的审美观。

    他真的很丑!想到那张脸,她又是一阵惊悸。

    他很瘦很高,面上一道丑陋的疤痕如同蚯蚓般从他左额角穿过鼻梁,横到右耳下,破坏了原本完美的脸型-因灼伤而外翻的右眼睑露出鲜红的皮肉,嘴唇同样因烧灼而萎缩变形,露出洁白的牙齿。

    这样一付龇牙咧嘴、瞪眼翻鼻的相貌,不怒不笑时已经令人恐惧惊骇,一旦发怒或大笑时其凶恶貌不难想象。