“嘭嘭嘭！”

    “开门！”

    日上三竿。

    在下邳城的一处府邸门口，一名有着刀疤脸，长相颇为吓人的都尉，领着一队披坚执锐的士卒，正在敲门。

    “什么人？”

    门内响起了一个疑惑且谨慎的问话声。

    “开门，查逃犯！”

    “这……”

    大门被打开一条缝隙，探出来一个头，是一名小厮在打量着府邸门口。

    然而，还没有等他看清楚，就被都尉用钵盂一般大的拳头砸到了眼睛，哎呦呦的惨叫起来。

    那都尉则是一脚把小厮踹翻在地上，然后大手一挥道：“上！”

    随着都尉的一声令下，随从的士卒立刻就手持武器闯入了府上，凡是敢于反抗的人，都被他们一一就地正法。

    “你们干什么？”

    被逮住的中年人气急败坏的道：“我乃下邳国长史萧炎！你们怎敢抓我？”

    “萧炎？抓的就是你！”

    都尉没好气的踹了一脚萧炎，道：“告诉你，你摊上大事了！”

    “你这些年利用职权之便，侵占了民田数百亩，你还贪赃枉法，被你害死的平民百姓恐怕不少。”

    “我奉主公秦使君之命，将你拘捕回去，严加审讯！”

    “来人，带走！”

    不管这个名为“萧炎”的中年人多么愤怒，如何挣扎，他都免不了被戴上枷锁，被士卒们押解前往大牢的命运。

    就连萧炎的家眷，也得遭受牢狱之灾。

    萧炎的所作所为一旦核实无误，这一大家子人，只怕会无一例外，都将被斩首示众。

    临行前，都尉还特意为“萧府”贴上了封条，以待之后查抄府上的财产。

    如萧府里发生的场面，在徐州的各个郡县，陆续上演着。

    有几十家平日里作奸犯科，目无王法的士族豪强被逮捕入狱，严加审讯。

    等待他们及其家眷的，基本上都是“斩立决”的下场。

    在这其中，不乏徐州之前的一些官吏、名士。

    由于人手不足，秦牧不得不让房玄龄、陈宫、纪纲负责审讯被打入大牢的士族豪强，使他们签字画押，定罪之后，这些人第二天就将被斩首示众。

    秦牧的这种做法，震慑到了那些还在观望，并存着侥幸心理的士族豪强，还有那些之前托病不任的官吏。

    托病不任？

    最终只能是被罢官夺职，治一个渎职之罪，更有甚者，家产全部充公，连自己的脑袋都保不住。

    在秦牧的这种高压政策下，一部分徐州的士族豪强选择逃亡，一部分徐州的士族豪强选择低头，开始安分守己，各归本业。

    这对于秦牧而言，是喜闻乐见的事情。

    但，这事儿真的有那么简单吗？

    ……

    天似穹庐，月明星稀。

    在一座偌大的厅堂中，灯火通明，宛如白昼一般。

    坐在这里的人，无不是徐州的士族豪强，大概有几十个人，都是当地有头有脸的权贵人物。

    此时的他们聚集到一起，愤愤不平的唾骂着秦牧。