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第464章 尾声

    正始十二年春,正月,中山国,毋极县。

    滋水旁的官道上,站着数百衣着整齐、神情肃穆的人,分作四处。

    一处以将作大匠甄毅为首,是毋极第一大族甄氏的族人。男女老少上百口,静静地站在路边,不时看一眼远处的官道。就算是平时最调皮的孩子,此刻也规规矩矩地站在人群中,不敢惹事。

    一道帷幕,将几个娇俏的身影围在其中,也挡住了外人觊觎的目光。

    虽然看不清楚,但随行的中山国官属及本国豪强、名士却知道,那里应该是甄氏适龄女子中的佼佼者。

    皇后甄瑜难产早夭,甄氏在宫里没人了。如果能趁着天子巡幸中山的机会,再送一两个年轻貌美的少女入宫,将来的富贵就有了希望。

    天子虽然没有毁诺的意思,但天子年少,又注意养生,三四十年内,皇嫡长子继位的可能性不大。甄氏的荣辱全在天子一言,他们不能不小心谨慎。

    仅仅一年时间,原本还有些桀骜不驯的甄毅就服软了。

    这也是没办法的事,连颍川荀氏、钟氏,以及太原王氏都向天子低了头,中山甄氏又有什么理由不低头。他们的荣华富贵更依赖天子,之前表现得有骨气,只是以为天子降服不了世家而已。

    中山王曹孚坐在车中,静静地看着这一幕,心情有些复杂。

    天子强势,威行天下,对他这个中山王来说当然是好事。大魏的江山稳固,他的爵位也可能传承得更久。

    可是另一方面,他又有些不安。

    他继位十八年,虽然秉承先父遗教,老实做人,没做什么恶事。可是作为宗室,他也没有任何功绩,哪怕是天子在并州与鲜卑人血战的时候。

    就连先父的学问,他也没继承下来。

    待会儿见到天子,如果天子问起,他该如何回答?

    或许,他最大的用处就是无用。既对朝廷没什么帮助,也没什么威胁,所以才能一直留在自己的封国里,毋须去邺城或者洛阳。

    征北将军刘靖和镇北将军王广站在一起。

    刘靖有些疲惫,闭目养神。随行的官员都屏着呼吸,连走路都踮着脚尖,生怕打扰了他。

    王广虽然不累,却也没什么精神。

    不久前的北疆大战,他虽然花了不少心思,出飞狐道设伏,准备趁鲜卑人出兵雁门之际大破之。但是很可惜,他没能抓住机会,让拓跋沙漠汗全身而退。

    此战,曹羲、邓艾立下大功,增邑的增邑,封侯的封侯,受到封爵重赏的将领就有二十余人,财物赏赐的更是不计其数。但他这个新上任的镇北将军却劳师无功,待会儿见到昔日同僚,有些甚至还是他的学生,该如何自处?

    太尉王昶说,天子没给他诏书,是不希望给他太大压力。

    当时他很高兴,觉得这是天子对他的信任和爱护。

    现在看来,恐怕还有另外一层意思。天子不做指示,就是看他自己能不能抓住战机。而他的表现只证明了一件事,他没有他以为的那么高明。

    熟读兵书,并不代表他就真能在战场上取胜。

    终究还是书生。

    还是天子说得对,只有知行合一,才能成为真正的士。

    只会坐而论道的人,不配为士。

    在他们身后不远处,站着一群鲜卑人。

    被围在中央是一个年过七旬的老鲜卑。白晳的面皮上满是皱纹,原本淡黄的须发已经全部雪白,看起来颇有几分仙风道骨,只是眉眼之间却忧心忡忡。

    他就是不久前在弹汗山称王的拓跋力微。

    拓跋沙漠汗撤回弹汗山后,他们父子反复讨论了很久,最后决定还是向大魏称臣,并由他亲自带队,到中原来拜见大魏天子。

    拓跋沙漠汗则留在弹汗山,以备不测。

    如果大魏天子不肯接受他的称臣,甚至要杀他,那拓跋沙漠汗就立刻继位,统领鲜卑人准备迎战,或者撤离。

    他带来了丰厚的礼物,先后拜访了征北将军刘靖、镇北将军王广,多次恳请,才得到了随他们一起见驾的机会。

    天子的车队一会儿就要来了,他心跳很快,有种喘不上气来的感觉。

    在草原上活了七十多年,他第一次有这样的感觉。

    “来了,来了。”有人轻呼。

    拓跋力微转头看去,只见官道上烟尘滚滚,一些骑兵正快速接近。

    他清咳了两声,挺起了身体。

    一会儿功夫,十余名鲜衣怒马的骑士来到跟前,向正在等候的刘靖等人宣布消息,天子将至,请他们做好接驾的准备。

    拓跋力微听不懂汉话,正伸长脖子看,一名骑士来到他的跟前,勒住坐骑。

    “阿爸。”

    拓跋力微抬头一看,又惊又喜。“儿啊,你……还活着?”

    来人正是拓跋悉鹿,只不过此刻的他穿着一身骑士服,头上又戴着头盔,遮住了髡头,不注意看,根本不知道他是鲜卑人。

    “是,我活得好好的。”拓跋悉鹿回头看了一下官道上的动静,匆匆说道:“阿哥怎么没来?”

    “他……”拓跋力微一时不知道怎么说才好。

    他知道拓跋悉鹿心里会有怨恨,恨拓跋沙漠汗没有救他。他也知道拓跋悉鹿不希望拓跋沙漠汗继位,更希望拓跋沙漠汗出现在这里,和他一样,被大魏天子留下,做个普通的郎官。

    但是,出于部落的生死,他不能这么做,只能让拓跋沙漠汗留在弹汗山。

    “待会儿见到天子,一定要恭敬。”拓跋悉鹿没有再说什么,拨转马头。“天子是仁君,他不会为难你的。可是你也不能护着阿哥,惹怒了天子,可不是闹着玩的。”

    说完,拓跋悉鹿踢马赶上同伴,又向来路去了。

    拓跋力微看着拓跋悉鹿的背影,心中五味杂陈,不知道说什么才好。

    看到拓跋悉鹿活着,他自然高兴。

    可是眼前这个温顺得像狗一样的少年,真是自己的儿子吗?

    一会儿功夫,前导的骑士出现在众人视线中,拓跋悉鹿赫在列。

    他们没有停,排着整齐的队形,缓缓从众人面前经过。

    拓跋力微一眼看出,这些骑士胯下的坐骑都是鲜卑人的战马,是不久之前被魏军缴获的。

    两次大战,魏军都是围歼,逃脱的鲜卑人非常有限,他们的武器、装备太低劣,不入魏军的眼,只有战马是魏军看重的,除去受伤被宰杀充饥的战马,魏军至少缴获了上万匹真正的战马,骑兵的实力上升了一个台阶。

    边境被推回长城一线之后,魏国有了上好的牧场,以后就不会再为战马资源犯愁了。

    鲜卑人的优势又被削弱了一成。

    再想到那架弩车,拓跋力微无奈的叹了一口气。

    引导的骑兵过去,进入众人眼帘的是武卫营。

    武卫营虽然是步卒,却人人乘马,同样是上好的战马,威风凛凛。

    许仪、典震下马,指挥虎士警戒,安排好天子车驾停留的空间。

    准备迎驾的所有人都不敢再交谈,规规矩矩的站在指定的位置上。

    又过了一会儿,天子乘坐的大车缓缓驶了过来,后面是一辆略小一些,但同样宽敞华丽的大车。

    甄毅看到这辆车的时候,心里说不出的后悔。

    他知道,那是皇后的车驾,里面坐的应该是新册封为皇后的张云英。

    如果不是甄瑜难产而死,坐在里面的应该是她才对。

    如果自己能早一些相信天子,再送几个女子入宫,或许也不会是现在这样。

    大车缓缓停下,中山王曹孚先上前行礼。

    武士上前,放下搭步,然后向曹孚行礼。“天子召见中山王。”

    曹孚再拜,提起衣摆,上了车,站在车门外,再次行礼。

    “中山王,臣孚,拜见陛下。”

    “皇叔请进。”

    曹孚愣了一下,立刻进了门,紧挨着门跪下,行了大礼,然后才抬头迅速看了天子一眼,又立刻低下头。

    “陛下远来,臣迎接来迟,请陛下恕罪。”

    曹芳摆摆手。“皇叔不必客气。数年不见,皇叔身体还好吗?”

    “谢陛下关心,臣衣食无忧,无思无虑,未能为国尽丝帛之力,唯有身体无恙。”