陶墨身体一抖，不知是冷是惊。

    有人质疑道：“那官不是要年后才到么？你从哪里弄来的？”

    伙计道：“新官昨日就入住县衙了。他的管家今日还找牙婆买人进府呢。”

    那人释然，“原来画是这样得来的。”

    老陶面无表情地领着陶墨寻了个空桌坐下。

    正是茶楼最热闹的时候，两人只得了个靠楼梯的位置，离那吆喝的伙计倒是挺近。

    陶墨忍不住探头去看，却被老陶拉住，只得讪讪罢了。

    三个铜板的生意竟然真有人光顾。

    一个声音叫道：“来，让大爷我瞅瞅，是胖是瘦，是高是矮。”

    隐隐有展开画卷声。

    “哈！”那个声音大笑道，“一只病鸡！”

    伙计道：“听说那县官刚进县城就病了，说不定还挨不到上堂哩。”

    那个声音道：“这敢情好。耳根子清静！省的每一任上来都要装模作样的折腾，他们不嫌累，我还嫌老套。”

    伙计道：“卢公子说笑了。您的戏法有哪次是重了的？”

    这句马屁显得拍得那人极舒服，那人嘿嘿笑了两声，从人群中挤了出来。

    陶墨侧头去看。只见那人疏眉朗目，竟是个清秀书生。

    那书生似乎也察觉到有人在看，顺势看来。

    陶墨急忙回头。

    老陶微躬的后背突然伸直。

    一柄扇子敲在桌面上，那书生的笑声近在咫尺，“哟，没想到三个铜板不仅能看到画，竟然还能看到本尊。”他说着，突然揖礼道，“学生卢镇学见过县老爷。”

    他声音洪亮又引人注目，当下引起一片惊疑声。

    陶墨没奈何，只得站起来道：“免礼。”

    四周声音渐渐静下来，目光都凝聚在二人身上。

    陶墨不由尴尬，不知他想要做什么。

    卢镇学含笑道：“不知大人是否介意与我同桌？”

    陶墨看向老陶。

    老陶早已经站起来。作为下仆，自然不宜与主人同桌。

    陶墨道：“那便坐吧。”

    卢镇学听他说得不情愿，心中冷冷一哼，暗道：你此刻不屑与我同桌，只怕来日想请我也请不到！

    陶墨道：“你要吃些什么？”

    卢镇学微愕，随口道：“一壶龙井。”

    陶墨点头，对那等在一旁的伙计道：“两个素菜两碗饭，一壶龙井。”

    卢镇学等伙计走后，才道：“大人还未用膳？”

    陶墨摇头。

    “为何不去仙味楼，反倒来茗翠居？那仙味楼才是正经吃饭的地方，茗翠居的茶虽然好，菜却不怎么样。”卢镇学道。

    陶墨道：“我头一次来，不熟。”他见老陶还站着，便道，“一起坐下吧。”

    老陶这才道：“谢少爷。”但始终不敢全坐，屁股只稍稍沾了板凳一小块的地方。

    卢镇学道：“严冬寒风冷冽，大人为何非要在年前上任，莫不是……惦记那些炭银吧？”

    陶墨道：“炭银是什么？”

    卢镇学眨了眨眼睛，“大人当真不知？”

    陶墨摇头。

    “看来大人视钱财如粪土啊。来日定能成为一个一等一的大清官。”他语带嘲弄。

    陶墨道：“我不想做清官。”

    卢镇学表情一僵。来谈阳县的县官没一个想当清官的。谁不知道谈阳县是块硬骨头，但凡有点路数的都不愿意来。而朝廷也不会派真正的能吏干吏来。问为何？因为无须。谈阳县讼师多，有好有坏，却没有坏到鱼肉乡里的，不是不愿，是不能也不敢。文人一张口，能说遍天下，真惹急了，上京告御状也是敢的。所以谈阳县这地方出不了大事，政绩考评年年是优。但像陶墨这样，一上来就说不做清官的，他还是头一回遇到。

    莫不是，对他一见如故，推心置腹？