他先和菲洛团长寒暄着。虽然国王有着平易近人的名声，可格雷恩还是没见到过如此融洽可亲的君臣。国王向他询问了与海盗交战之前的决策及战斗的全过程。

    “当然，我已经从你们的军团长那里听到了一些。现在，我想听听菲洛团长又会怎么说呢。”

    菲洛团长恭恭敬敬地说道：“陛下，您从我这里听到的，一定和在王子殿下那里听到的没有丝毫不同。如果您一定要听我这个老朽再说一次，我要说的是，军团长的事先布置无懈可击，临阵指挥镇定从容。还有就是，如果没有格雷恩中队长的当机立断，我们绝不会取得这空前的却也久违的胜利。

    所以我要说，格雷恩能加入近卫军，是陛下的慧眼识人，也是近卫军的幸事。还有，殿下亲自射杀了作恶多端的海盗头目巴巴亚，让最庞大的海盗团土崩瓦解，居功至伟。”

    国王笑道：“我一直相信诚实如菲洛团长者所说的一切。今天也一样。不过，我仿佛听到了一些并不相同的说法，”他转向格雷恩，“我听说，你已经抓住了巴巴亚，却被夏尔王子凭空从你手里把‘海盗终结者’的名声生生夺走。是否真有此事？”

    格雷恩躬身答道：“陛下，没有人会对自己付出艰辛努力得来的一切加以拒绝。我也一样。所以，如果我能抓到巴巴亚，凭着近卫军的荣誉，我不会把我的俘虏交给任何人，包括我的指挥官。所以，夏尔王子射杀了巴巴亚，是千真万确的。战场上人人有目共睹。”

    国王微笑着点点头。他握住格雷恩的手，说道：“既然连你都这样说，那就另当别论了。格雷恩，你为阿波多利在大陆建立了新的荣誉，树立了崭新的标杆。我和王后都以你为荣。你的母亲也会为有你这样优秀的儿子感到骄傲的。”

    格雷恩谦逊地说道：“承蒙陛下厚爱。我所做的一切，都是为了国家和陛下。如果说我在这次战斗中也曾做出过一些贡献，那完全是军人的职责所在。况且，无论一个人有多么了不起，没有近卫军广大士兵的英勇奋战，也绝不会取得如此伟大的胜利。所以，真正的英雄是那些默默无闻的士兵。我只不过是他们中普通一的员。”

    国王点点头，称赞道：“居功不自傲，难能可贵。格雷恩，我就知道不会看错人。可是，要是不对你的功绩加以奖赏，我敢肯定，菲洛团长刚才还把我称呼为‘英明的王’，如果我对你的贡献漠然处之，他一定会后悔曾给我戴过这样一顶高帽子。说实话，相比你的功绩，王国最高的奖赏都会相形见绌啊。”

    菲洛和格雷恩因国王轻松的语气感到愉悦。

    国王话锋一转又说道：“可是，事情却并不简单。在御前会议上，有人对格雷恩应该受到什么样的奖赏，甚至是否应该受到奖赏，提出了他们的质疑。之所以有反对者，是因为据说在你们出发前往火烧海盗船只的时候，你的士兵曾提出要马兹儿镇的居民提前做好准备。最好能撤出马兹儿镇，以便在海盗发起袭击时能减少市民的生命和财产的损失。可是，你拒绝了。

    你拒绝把你得到的消息告知和平的居民，让他们身处巴巴亚海盗团的威胁之下。格雷恩队长，虽然我相信你会根据你掌握的情况做出正确的判断。可是，御前会议的那些大臣们都是些不好对付的老家伙，他们是不会轻易放过你的。已经有人提出要革除你的职务，把你驱逐出近卫军。如果你不能给我一个令人信服的理由，我是很难说服那些顽固的反对者的。”

    菲洛显然也是刚得知格雷恩曾做出过这样一个决定。他不禁为格雷恩担忧，急忙说道：“陛下，我相信格雷恩队长做出这样的决定，一定事出有因。”

    国王摆摆手，打断了他的话。他看着格雷恩说道：“你自己没有什么话可说吗？”

    格雷恩的声音不高，却很坚定。他说：“陛下，请相信我在做出那个艰难的决定时，并不是没有犹豫过。可是，当时的情况不由我有片刻的优柔寡断。海盗偷偷上岸，就埋伏在马兹儿等几个城镇附近。如果马兹儿的人们得到通报先行撤离，势必会让海盗发觉他们的企图已经暴露。那样一来，他们就不会安心待在我们想让他们待着的地方了。

    如果巴巴亚的海盗放弃了原有的计划提前逃跑，消灭他们的最好机会也就功亏一篑。反之，如果我们能顺利发动突袭，海盗一定会回转头来抢夺他们的船只。那是他们安身立命，横行大海的根本所在，也许无暇再对预先设定的目标发起攻击了。正因为上述的判断，所以，我不得已做出了那样的决定。我要说，我不是为了建立所谓的功勋，才漠视居民的生命。虽然，不能稍减我内心的不安，可当时我只能那样做。”

    菲洛听了频频点头。国王站起身来，在屋子里踱着步。过了一会儿，他停下脚步，看着格雷恩。“可是，格雷恩队长，你是否想过，如果你的计划中途出了纰漏，失败了。或者巴巴亚孤注一掷，没有回头去救他的船。那么，马兹儿镇居民的境况就可想而知了。”

    格雷恩低声说道：“是的，陛下。听您这样一说我才明白，我的确所虑不周。即使没有发生更可怕的事，我也愿意承担一切责任，接受对我的任何处罚。”

    菲洛有点儿着急了，他又忍不住说道：“陛下，这不公平。如果处罚立下大功的格雷恩，会让第一中队和其他近卫军的士兵们心寒失望的。”

    国王反倒笑了：“这真是令人挠破了头的烦恼啊。得了，得了。胜利者可不应该因为某些人的迂腐而委委屈屈的。格雷恩，我是支持你的。我很高兴你已经觉悟了，所有胜利的得来都不会是轻而易举的。做大事，是要有些冒险的精神。而且，有的时候，即使你做出了正确的选择，也未必不会承受良心的不安。现在，让我们想一个能让你留在近卫军，又能让那些老家伙们停止鸹噪的办法来吧。只能这样了。”他说道，

    “受点儿委屈对你这样的英雄来说，也许不全是坏事。权宜之计，我既不会处罚你，也不会奖赏你。你在消灭巴巴亚的战役中建立的功劳，就和你漠视人民生命安全的罪过相抵。王国在这次战役中对有功者的奖赏令中，你的名字将不会出现。你意下如何？”

    格雷恩真诚地说道：“感谢陛下的宽宏大量，我对此毫无怨言。”

    菲洛团长只要格雷恩能留在近卫军就已经很满足了。他大声说道：“果然是英明的陛下。老朽敬佩不已。”

    国王笑道：“诚实人口中的恭维，果然是比口是心非的阿谀奉承来得顺耳些吗？”

    他沉默了一会儿，又问道：“你从海盗那里还打听到什么消息吗？任何的消息，我都感兴趣。”

    格雷恩心中稍一犹豫，回答道：“没有。陛下。”

    国王沉思着点点头。又过了一会儿，他挥挥手说：“你们可以回去了。过不了多久，王国的奖赏令就会到达军营了。去吧，去庆祝你们的胜利吧。”

    他站在阳台，看着两个人的身影从阿尔尼台阶上消失，口中喃喃说：“可惜呀。”

    即使有人听到，也猜不到他在说什么。也许还以为，他是为了格雷恩受到的委屈，有所感慨吧。

    欧尔津国王带领最高御前会议的全部成员，史无前例的出现在近卫军大营，当场为那些在剿灭巴巴亚海盗一役中作战有功的勇士们颁发了奖赏令。第一中队所有的人都得到军团最高的荣誉。特林维尔战功尤殊，也如愿以偿升任六名小队长之一，自然喜不自胜。

    虽然军功让他们想起了同样英勇和牺牲的战士，他们都已经看不到这一天了。可是，胜利已经成为了历史，近卫军却需要永远前进。他们暂时忘记了心头的悲伤，欣然接受。

    可是有个人的名字，在整篇奖赏令中却无只言片语提及。第一中队的士兵们都为他们的队长抱不平。可是，只要格雷恩泰然处之，士兵们虽然交头接耳，也就不再议论了。

    最后，国王亲自祝贺了近卫军军团长。他说道：“玛尔斯军团长，运筹帷幄，克敌制功，临阵杀敌，亲施弓矢，敌酋授首，建近卫军成军之旷世之功。圣城动容，联盟同贺，高山仰止，万民雀跃，此诚有国以来功莫大焉。”

    近卫军营山呼万岁，地动山摇。

    他走上前热情地拥抱了玛尔斯王子。“我的儿子，我为你感到自豪。”

    玛尔斯王子手按佩剑，神采奕奕。士兵的欢呼声响彻云霄。格雷恩也暗自点头。