“丁雷只会教书育人，不擅俗物，且背后之人存心算计，便不是丁雷换了旁人只怕也会中计，皇帝不如小惩大诫？”

    当着皇帝的面，太后到底没有怒斥丁雷。

    她娘家无人，只一个丁家能勉力支撑，若是连丁家也被处置，她便再也无人可用。

    皇帝神色未动，好似他想要处置的不是一个活生生的人，只是一只蚂蚁，一只可以随时去死的猫。

    哪怕太后开口求情，他也仍旧没有泄露出一丝情绪。

    太后抿紧了唇。

    “春闱在即，国子监的学生们正是紧要关头，不如让丁夫子戴罪立功。”

    殿内谁也没有说话，只有丁雷粗重的呼吸，仿佛一条耕了十年地的老黄牛。

    “既然母后替丁夫子说情，那就依母后所言，杖责二十。”

    太后脸色一白。

    她虽然的确是在为丁雷求情，可她也有自己的体面，从始至终都并未露出哀求之意。

    皇帝却这么明晃晃地将实情揭露，简直一点脸面也不给她留。

    更何况，最终他并未免除对丁雷的处罚，只是将八十改成二十。

    二十廷杖，足以让人半个月都下不了床。

    正如方才她自己所说，如今正是春闱前夕的紧要关头，丁雷手底下的学生若有高中，定然会感激丁雷这个夫子。

    若再笼络得好，说不准还能将他们经营成丁家的势力。

    可皇帝这么一罚，丁雷在春闱前能不能下地还是个问题，如何还能笼络住那些学子？

    这样一来，三年的谋划，全都成空。

    太后心头浮上阴霾。

    她不知道皇帝这次处罚，到底是临时起意，还是早有成算……

    若是前者也就罢了，错过这次机会，暂且蛰伏，未必不能以待来日。

    可若是早有成算，那么，皇帝究竟是怎么看待丁家的……

    太后无知无觉地攥紧了拳，直到指甲将手心掐得生疼才反应了过来。

    一抬头才发现，皇帝居然一直都在盯着她！

    那眼神令太后打了个哆嗦，她飞快地反应过来，牵起嘴唇，“皇帝仁慈，是朝堂之幸。”

    皇帝意味不明地笑了，挥了挥袖子，丁雷被拖了下去。

    很快，院子里就响起闷声击打，和被堵了嘴的哀嚎。

    沈青鸾心头思量开。

    上头三人，太后，皇帝，万贵妃，看似是这世上最亲密的关系，实则却各自为政。

    不过，这对沈青鸾来说是个好消息，只要有冲突，便有她立足的余地。

    她最擅长的，不就是权衡人心，因势利导吗？

    伴随着丁雷的痛呼，皇帝再次开口，“镇远侯，你既然查出这毒虫的来处，可有把握将整件事查个清楚？”

    君呈松露出一个笃定的笑，越发显得英武深邃，“不敢有负陛下重托。”

    皇帝漫不经心地颔首。

    好似大周国都被边关的虫子入侵，这样的大事落在他眼底，也不过是无足轻重的小事而已。

    院子里，丁雷的哀嚎终于停了下来，转而变成了忍痛的闷哼。

    太后松开了拳头，惊觉自己背上竟然出了一层薄薄的细汗。

    一阵不甘涌上心头，太后皮笑肉不笑道：“镇远侯既然如此有把握，不如以三日为期？”

    皇帝看了她一眼，太后解释道：“夜长梦多，此事还是尽快查清楚为好。”

    沈青鸾略带忧虑地朝君呈松看了一眼。

    方才丁雷办事疏忽大意，太后尚且放下身段为他求情。

    如今换做君呈松，她便变得如此苛刻。

    上位者的偏心，便是如此不讲道理。

    君呈松感受到那目光，像是一把小刷子在他心头挠了一下，忙将胸膛挺起来：

    “不必三日，微臣一日便能将事情的来龙去脉查个清楚！”

    沈青鸾：……

    皇帝露出满意的神色。

    坐在一旁一言不发的万贵妃忍不住酸溜溜道：

    “镇远侯如此有把握，何不早些透露给丁夫子，也不必他做这些无用功，耽误了陛下的大事。”

    这话好生歹毒，几乎是明着在说君呈松只顾他个人的功劳，将皇帝的安危致于不顾。

    落在皇帝耳中，不知要生出多少猜疑和风波。

    沈青鸾一时为他捏了把汗，尤其是，想起此前他因为穿错了鞋子便被参奏。

    之前并不如何相熟，只觉得是令人忍俊不禁的笑谈。