伙计拿了银钱，满脸堆笑，将事情的原委告诉了二人。

    十几年前，誉城林家是本地有名的富户，世代从商，经营茶叶生意。

    林氏一家积德行善，灾年开仓放粮，救济附近的难民，平日也常帮扶老弱。方圆百里的城村都知晓其善行，林家也因此备受敬仰。

    从林老太爷林苍海开始，林家便开始收养被遗弃的幼童，还建了书院供他们读书。

    到最后一任家主林之敬，此善行已延续长达百年之久，桃李遍天下。

    一切都很正常，直到林敬之捡回一个六七岁的男童。

    那少年唇红齿白，长得很是好看，但偏偏生了一双翠色瞳孔，如玉如碧。

    于是谣言在城中传开，说林老爷养了个妖怪。

    据说是城中另一户商贾嫉妒林家，恶意造谣，在百姓中煽风点火。真相不得而知。

    林敬之并没有将此放在心上，也没有把少年丢弃，一直养在身边，并为之取名林齐。

    林家的无视并未使事态平息，反而愈演愈烈。

    起初，城中百姓还顾念着林家的情面，指桑骂槐，暗中讽刺。

    后来，胆大之人开始在宅院外的墙上涂画，写一些“妖怪千刀万剐、滚出誉城”等之类的言论。

    再后来，见林家依旧无动于衷，干脆撕破脸，直接上门，要林敬交出林齐。

    林敬之无奈，只得出面解释，但没人信他，一人之言怎能与千万悠悠之口相抗衡。

    林家的名声就此被毁了。

    赶上荒年，百姓依然心安理得地接受林老爷的捐助。都说吃人家的嘴短，拿人家的手软，而一些人仍背地里说三道四。

    林老爷心胸宽广，并不与人计较。倒也相安无事一阵子。

    直到一年后，誉城中闹了瘟疫。

    疫病席卷之处，遍地皆是死尸，烧不尽，灭不绝。

    染上瘟疫者，不死也没了半条命。

    城中人心惶惶，万巷皆空。短短数日，誉城成了一座空城，不见人烟。

    这年，林敬之的夫人诞下一名女婴，此女手心处有一块红色花朵状胎记，远看整个左手掌心都是殷红的。

    城中纷传此女是灾星，欲除之而后快，不然誉城将永无宁日。

    林家再次被推上风口浪尖，便成了众矢之的。

    百姓将天灾统统归罪于林家，认为林家包庇妖魔，惹怒了上天，天神降灾到誉城。

    他们认为妖物不除，灾星降世，天怒不熄，瘟疫不消。

    于是，上百人拿着木棍、锄头涌到林家宅院门口，瞋目切齿地要求林敬之交出林齐及刚出世的女婴。

    林敬之依旧不肯，他知一旦把人送出去，便只有死路一条。林家上到家主下到女仆小厮一致对外，严防死守，誓要保全二人。

    就这样，双方对峙了数十日，场面僵持不下，毫无进展。

    瘟疫越来越严重。

    突然一天晚上，林宅起了大火，家中老少几十口人葬身火海。

    当晚，誉城东南角火光冲天，火声，风声，混杂着人的惨叫声，在城中久久回荡。

    无一人伸出援手。