建安七年，十月初五，襄阳。

    刘表拟定汉中战略之后，荆州军就开始从襄阳进发了。

    从襄阳去汉中，其实只有中途难行。

    进入汉中地界之后，山势渐少，汉中平原行军速度开始变快。

    所以荆州军进入汉中郡之后，很快就达成既定目标，成功拿下房陵和上庸二城！

    州牧大议事大厅之中，蔡瑁一脸喜色从外面走了进来。

    “州牧大人，公子，汉中郡有最新军情送到！”

    刘琦精神一振道：“前方形势如何了？”

    李严汉中进军路线图

    蔡瑁开口道：“李严将军在信中说，房陵县和上庸县二地，几乎是未曾设防。”

    “我军一到，很快就直接拿下二县之地。”

    “目前李将军正亲自带兵去往西城县，留贺齐领兵一支在后方，看护城池和百姓。”

    贺齐虽然手段能力不弱，可他毕竟是江东那边的降将。

    而李严是荆州本地人士，又经过南阳太守韩嵩举荐进入州牧府。

    所以刘表对他信任，明显是在贺齐之上，这也是此番动兵，为什么他是主将，贺齐是副将的最大缘故。

    刘琦神色兴奋道：“上庸和房陵二县，人口几何？”

    蔡瑁拱手道：“从县衙的人口统计来看，官面上只有不到两万人。”

    “不过李将军粗略统计了一下，至少有三四万人左右！”

    “如果拿下西城县的话，至少能有七八万人口！”

    “就算是攻不下西城县，光是迁徙乡村之中的百姓，再加上上庸和房陵等二县，至少也有五六万人！”

    自从刘宏当政以来，朝廷吏治败坏，地方上土地兼并愈发严重。

    有很多地方豪族，招收流民经营田庄，千方百计隐瞒人口，就是想要少缴税。

    别的地方不说，荆州四大家族就是这么干的！

    所以地方人口，官面统计和实际数量，是不一样的。

    刘琦大喜道：“没想到啊！咱们荆州已经算是富庶之地了，可一县百姓，最多也就五六千人而已。”

    “这汉中之地，光是房陵和上庸这等小县城，居然就有两三万人？”

    蒯越笑道：“公子，汉中郡北靠秦岭，南倚大巴山，郡内有汉水穿流而过。”

    “从春秋时期以来，就已是天府之国。”

    “张鲁当年从关中、三辅和我们南阳郡接收几十万百姓，可汉中全郡却只有七县之地。一个县城能有两三万百姓，倒也正常。”

    “如果我们能够拿下南郑城，那边的百姓只会更多！”

    刘表沉声道：“我军能够连下房陵和上庸二县，主要是攻其不备才能如此。”

    “可西城县之中，至少有两三千军驻守，再加上房陵县等地派人示警，想要强攻恐怕殊为不易啊。”

    “张鲁那边呢？目前有什么反应？”

    蔡瑁拱手道：“从我军攻破房陵县算起，到如今已经七八天时间了。”

    “张鲁虽然人在阆中城，可想来他肯定也收到消息了。”

    “李将军在信中预计，南郑城和阆中城附近的援兵赶到西城县，估计需要十来天左右。”

    “所以他也想问一下州牧大人，我军是否要继续强攻西城县？”