与此同时，那位在恩采宴上求耶律宗政赐字的大臣也离席归家，上马车时眼神一片清明，酒意尽散，哪里还有一点醉意？

    只是他不明白，陛下为何要他当众求墨宝，却又把秉笔的机会给了那新晋状元。

    啧，帝王心思，真是不可揣测！

    ……

    过几日，耶律宗政采取了茶玖的建议，在朝堂上提出了让群臣带头捐款之事。

    果不其然，这群人精大臣开始哭穷。

    要么就说上次捐款离至今不过两月有余，实在是囊中羞涩，拿不出闲钱；要么就是以俸禄微薄，而家中供养人口众多为借口，哭自己顿顿白粥小菜，清廉穷苦。

    耶律宗政看着这群人虚伪作态，心中怒气忍了又忍，按照茶玖的计划道：“既然众卿穷苦到顿顿稀粥，拿不出半分闲钱，朕也不勉强了。那便把捐款改为在祈年殿前举办祈福仪式吧，总得让天下人看看朝廷对东南灾区的态度。”

    这下大臣们倒是响应积极，没有一人不同意了。

    也是，只要不捐钱，不割他们的肉，祈福又算得了什么？

    左右不过是在祈年殿前跪一跪，做做样子罢了。

    不料耶律宗政却动了真格。

    祈福仪式被安排在烈日高照的午后。

    祈年殿前的地板滚烫，周围也没有遮阴的树木，大臣们穿着又沉又闷的朝服，在这烈日暴晒之下跪了不过半个时辰，便已经全身汗如暴雨，心中叫苦连天。

    其中不少人已经头晕目眩，恶心想吐。

    可看见耶律宗政带头跪在了最前面的蒲团上，半口水没喝过，半刻时辰没休息过，他们这些做臣子的哪敢开口要喝水休息？

    终于，祈福队伍中的某位大臣忍不住了，挺着喉咙往旁边吐了出来。

    浑浊发黄的胃汤里夹杂着隐约可见形状的食物残渣，那恶心的画面，再加上空中飘动的酸臭气味，一下子让他周围一圈的大臣都忍不住吐了出来。

    “呕！”

    “呕！”

    一时之间，祈年殿前听取呕声一片。

    这些大臣无一例外，把中午吃下去的还未来得及消化的东西都吐了出来，空气中弥漫着强烈的酸腐气息，所有宫人都捂着口鼻，恨不得退避三舍。

    只有茶玖和耶律宗政在这片熏天臭气中神色如常。

    茶玖得了帝王允许，从蒲团上起身，游走在这群大臣中。

    “八宝鸭子，水晶蹄花……陈大人，您午膳用的不错啊。”

    茶玖走到陈大人身边，停下了脚步，从食物残渣中粗略分辨出了他中午吃的食物。

    “可我怎么记得你在早朝的时候，对陛下说自己家中揭不开锅，吃的都是白粥小菜？陈大人，您该不会是想要逃避捐款，故而说谎欺君吧？”

    “我，我……”陈大人脸色煞白，捂着仍旧翻涌的胃部支支吾吾，半天说不出个解释来。

    茶玖笑眯眯提醒道：“欺君可不是小罪过。不过若是陈大人可以慷慨解囊，为陛下分忧东南捐款一事，或许圣心大悦，此事便能将功补过。”

    言尽于此，陈大人还有什么不明白？

    这场祈福根本就是个幌子！

    陛下和这贺晏阳真正的目的，是想拆穿他们这些人装穷的谎言！

    损呐，真是损。

    陈大人只能认栽，痛心疾首地在太监呈上的红纸上写下一笔不小的捐款数额，并且遣人去府上将银两取来。

    接下来，茶玖如法炮制，硬是在这群一毛不拔的大臣身上刮下一层肥油。

    不过也有些官员是真正的廉洁爱民，即使吐出来的是糠咽菜，却也还是尽力捐了款。

    一问才知道，他们已经不止一次为东南灾民捐款了，才导致自己的生活如此困苦。

    茶玖暗暗将这些人的名字也记录在册，届时一同奉上给耶律宗政，作为用人时的品德参考。

    ……

    天气炎热至极。

    饶是耶律宗政这种在草原上被晒惯的人，此时也感到闷热不适。