在宝月国休养生息的这段时间，东边一直纳贡的滦平国时而派出使者求赏。每年一次的朝贡，滦平奉上的东西本就不算丰厚，几番通算起来，宝月送还的物品反而还多上一些。

    昭纯宫明妃那然，是当年滦平国战败后献出的和亲公主，连这位娘娘都看不下去了母家的行径。

    她告诉皇上：“臣妾的母族做事看不出三丈远，整天想的要么是趁虚而入，要么就是不劳而获。皇上您不用有求必应，平民百姓尚且懂得自食其力，我那高高在上父王和皇兄也该早点清醒。”

    皇帝君之栋便笑：“别人都是嫌朕小气，满心只想多讨封赏，也就是你，从不为母族求情。放心吧，就算是看在昭纯宫的情面上，朕也不会全然不顾滦平。”

    皇帝说的这个“别人”，指的是来自渊济国的贞淑公主，尽管她在宝月国受封淑妃已有二十多年，心里却始终把母族摆在首要的位置。

    渊济虽说是宝月西边的友邦，但却愈发贪得无厌，无论本国遭灾还是有祸，总要先到宝月诉苦。淑妃娘娘总是未语泪先流：“皇上，渊济国毕竟有臣妾的母族，万望您垂怜，多赏些金银布帛相助。”

    皇帝君之栋无心应付渊济国频繁的狮子大开口，他只能唤过来潇华宫里的一双儿女：“璟然，玥儿，多陪陪你们的母亲，别让她忧思过度。”

    明妃那然率性而活，不愿意像淑妃那样，一颗心两头扯。她快人快语：“皇上，臣妾是真的不需要让您为我犯难，您尽管以宝月国君的身份，处置与滦平国的事务。”

    君之栋给那然布菜：“你就不怕滦平使者求见？你就不怕母族怪你无情？”

    “臣妾已经让宫人封了门，让他们说臣妾不善言辞，不小心触怒了天威，正被罚闭门思过。”明妃自顾吃喝，“眼不见心不烦，臣妾当年心甘情愿被送来宝月，也算是为母族尽孝分忧了。”

    “哈哈哈……”君之栋忍不住大笑，“那然呀那然，也就是你，能干得出这样的事情。”

    东、西两国都是小打小闹，南边的昭和大国却不同，他们兵强马壮，实力不容小觑。

    昭和国主勒思勉雄据草原，自打在宝月蓝图中分走了宁江城，大有一鼓作气北进的势头。

    也就是沈漠然亲自驻守雍州，依托义父沈天放和义兄沈言留下的兵书，加之自己精妙的布防和灵活的战术，才能守牢边关，让昭和国不敢轻举妄动。

    沈漠然在牧草肥美的春天隐忍昭和国散兵的滋扰，在烈日当空的炎夏隐蔽地训练将士兵丁，迎着今年初秋凉爽的微风，宝月国与昭和国约定的“宁江城三年无争”，已算是履约完成。

    沈漠然果敢地上书保证，不需要朝廷另加军需补给，只求一道领兵圣旨，允他完成父兄的遗愿，率军夺回宁江城。

    当年放弃宁江，虽说是着眼长远的权宜之计，但也是宝月建国以来最大的耻辱。君之栋钦赐沈漠然虎符军印，封他为耀威将军，拨派出六万兵士，下令务必收复城池。

    初秋瑟瑟，草原牧草枯黄，中原却迎来丰收，这是宝月的天时。

    宁江城四通八达，南诏国只知利用此处通商，不停积攒财富，而沈漠然却熟悉城中的每一条道路、每一处关口，这是宝月的地利。

    南诏皇帝勒思勉空有一腔抱负，其子资质平庸，其将大多老迈，麾下明争暗斗，不得消停。而沈漠然智勇双全，在雍州威望甚高，且军中法纪严明，上行下效，宝月实属人和。

    雍州全军三年蓄势，尽占天时地利人和，挥师南下，气势如虹，横戈跃马，锐不可当。