纪念怀和纪长乐苦熬了几个通宵，纪氏医馆终是研制出了更有效的克疫方子。

    沈隐和药仙仙也顺利返回了阳水镇，云上药谷倾尽所有补齐了所短缺的药材。

    督察院御史薛涛奉旨督粮督军，接百姓告讼，彻查新丰郡的贪官污吏。

    曹旺也从京城赶到疫所，辅助沈漠然惩治在时疫期间推波助澜、哄抬物价的无良商贩和不仁富户。

    君璟承用最快的速度拟好了奏章，确保凼州的实际情况尽早呈报至皇帝的龙案。

    程锡勇憋着一口气，软硬兼施、抽丝剥茧，誓要揪出两次行刺六皇子的幕后主使，顺带彻底斩断官匪之间的勾连。

    ……

    李吉眼见形势不妙，脚底抹油溜得快。他连夜跑回凼州府，跪在郑通的面前鼻涕一把泪一把：“通爷，六皇子他根本没有染疫，那些江湖上的帮派人物，竟要比官兵还厉害。雇佣的匪首如今还在程锡勇手里捏着，小人怕是很难开脱，还请您看在我这些年来对您忠心不二的份上，再救小人一次吧。”

    郑通并没有如李吉想象一般，暴怒诘难，而是和风细雨地指着一边：“坐吧，喝茶，我知道你也不想把事情给搞砸了。”

    郑通行事反常，反而让李吉汗毛倒竖，他战战兢兢地抿了一口茶水：“通……通爷……您真的不责怪小人？”

    “已经发生的事情，责怪你有什么用？”郑通看李吉喝了一口茶水，才慢悠悠转入正题，“再大的罪过，有人认下来也就是了。横竖那些匪寇不认识本官，你说对不对？”

    “对对对，”李吉又喝了一口茶，忽而反应过来，“不对，不对，他们……可他们认识小人呀。”

    郑通笑了：“闲来无事，领你去地牢转转。”

    李吉隐隐有不好的预感，脚下却不敢怠慢。他跟着郑通来到幽暗逼仄的牢房，正看到一坨肥肉被五花大绑，俨然昏死了过去。

    “刘……刘罔……”李吉知道这个人，他乃是新丰郡的郡守，替郑通看管着马场，还时不时过来送银子。

    郑通慢慢悠悠道：“刘罔玩忽职守、鱼肉百姓，被六皇子教训了几句，便怀恨在心。是他，主动找上了李吉，二人背着本官与新丰郡内的山匪合谋，意欲谋害皇子！”

    郑通说罢，阴恻恻地问李吉道：“你说本大爷这样解释，是不是很完美？”

    李吉顿时呆若木鸡，他听明白了，郑通是想让自己和刘罔做替罪羊。

    这时，刘罔突然清醒过来，他见了郑通异常激动，嘴里却“呜呜啊啊”的，一句完整的话都讲不出来。

    郑通将椅子挪远了一点：“刘罔已经招供画押，承认与你密谋。李吉，你的供词也早准备好了，本官相信，你知道自己应该怎么办。”

    “他……他……”李吉分明看到，刘罔的嘴里不停涌出鲜血。

    “哦，他太鲁莽，挣扎得太凶，一不小心就咬断了舌头。”刘罔的舌头明显是被人割掉的，行径如此残忍，郑通却似是在叙述一件日常琐事。

    李吉恐惧又绝望：“我……我……我跟你拼了。”

    李吉抽出预备好的匕首，却发现自己腹痛难忍，根本使不出力气。他捂着肚子滚作一团：“茶，是那杯茶水。”

    “要不说你是个聪明人呢，”郑通被府兵护住，进而威胁道，“李吉，你本来就是一个匪徒，早该去阎王殿报到。是本官仁义，才让你多活了几年，眼下正到了你知恩图报的时候，你可别冥顽不灵。”

    “你服下的茶水中加的是慢性毒药，会一点一点起效，让你肠穿肚烂而死。我劝你还是早点画押认罪，也能少些痛苦。”

    疼痛一波比一波难忍，李吉哀嚎不止，郑通却无动于衷。

    最终，李吉万念俱灰：“大人，我认罪，我画押，请您给我个痛快吧。”

    疫所已经腾空，纪长乐正在进行最后一遍彻底的消杀。

    薛涛就站在不远处观望那个灵动的身影，既不好出声，又舍不得离开。

    纪念怀有些疏离地行礼：“驸马爷连日以来奔波劳碌，还是快些安寝。”

    薛涛还礼：“纪先生，您是知道的，我只想多看几眼长乐，她毕竟是我的……”