从淄州回来的头几日李怀江和李婉皆忙得不可开交，李怀江与族长族老们商议分配族内共享的免役税事务，还有前往县城王大人府上谢师。

    李婉分别到族长及族老们的家中见过长辈婶子们，当然，如果她不愿出门走动，却也是架不住李王氏等婶子们上门来的。

    且不说李怀江如今只是个举人，即便是高中了皇榜进士也不能恃宠而骄，李婉给几位婶子都备了礼，多是从淄州带回来的上好料子。

    接下来便是着手张罗宴请族内叔伯婶子们的席面，这次李婉还是主张三荤五素的风俗，准备给村民们的喜镆镆也是按上回的份例置办，几百颗鸡蛋早早就从后头院子送了过来。

    孩子们从淄州回来后，继续每日在屋里听康砚姐夫（姑父）的课堂，姑娘们还是只听上晌一个时辰的课，便连柏舟也跟着几个哥儿一块读书写字。

    虽然柏舟已有十三岁，底子却不如铭意，好在小子肯下苦功夫，知道读书习字的机会来之不易，更珍惜当下眼前的所有机遇。

    设宴的前一日，李婉在正房屋里裁选料子给孩子们准备今年过冬穿的衣裳，凌氏忙来帮着打下手。

    妯娌俩有一搭没一搭的闲聊中，李婉才得知两个月前发生的一桩大事。

    李婉诧然“宋家二老死了？”

    凌氏“便是在大哥大嫂去淄州没几日的事，我以为二哥上回到淄州已经告诉大嫂您了。”

    李怀河自知自己脑子不如三哥机灵，更没有大哥聪明，也没有小四圆滑，但也知道在淄州那会大哥高中桂榜的喜庆氛围下不能提了这档子事污了哥嫂的耳朵。

    李婉回想回来的这几日里，并未从秋灵姐弟身上察觉出任何异样，宋家两个老的走了，或许对秋灵姐弟来说未曾不是一种解脱。

    宋老三出事那会秋灵已有七岁，再有自己的娘是怎么走的，小丫头定是一辈子都无法忘却。

    李婉在凌氏诉说中得知，宋家两个老走得也是突然，全因了宋老太自个从山上采回来的毒山货所累。

    以往宋家人只有从小生长在山沟沟里的赵氏懂得认那山里的菇子，赵氏身子骨好的那几年，时常上山采摘回来给一家子打牙祭，即便是赵氏后来因病缠身上不得山，自小被亲娘带着上山的秋灵也是认得几个山货，知道哪些能吃，哪些有毒不能碰。

    自打秋灵姐弟俩被老李家收养之后，宋家再也没能吃上那寻常鲜美的菇子，某日宋老太实在嘴馋得紧，便自己提了竹篓子上山寻摸菇子，没想到还真被她给寻到了不少色泽鲜艳的。

    那日，宋老太刚爬上半山腰就碰到村子里几个半大的毛头小子在树底下掏鸟窝，因着自己好奇抬头不慎跌了一跤，便破口怒骂是人家小子把她一个老太婆给吓的。

    可把几个毛头小子气得牙痒痒，却也没与她一个老太婆计较，结伴转身便往山顶去了。