半个月后，京城太师父子俩下狱的消息再次传回了老家淄州，此番事件严重影响了整个李氏一族。

    更有那出嫁不过一年的李氏女，接二连三被婆家休弃，刹时间，整个李氏一族被袭罩于雾云之下。

    好些被休弃的新妇老子娘，纷纷声讨求跪到里正李族长跟前，当自身的利益被受牵连，人们时常会忘却给他们带来利益的根本。

    李族长和族老们无不被这些族人气煞了脸，做为族中长辈的他们，即便顶着再大的压力，轻易不敢做出任何决断。

    哐当~，一只茶盏被扫落地上。

    “糊涂！”

    年近五旬的李族长，头花白了许多，随着李氏一族的屈起，他这个里正兼族长，气度与之从前不日而语。

    跪在堂内的几户人家，鲜少见李族长发这么大的火气，吓得噤声的同时瑟瑟发抖。

    “你们以为，把老李家出族，万一京中太师真的出事，咱们李氏一族就可以躲了过去？”

    “呵~，简直不知所谓，人不可忘恩负义，本是同根生，需知一荣俱荣，一损俱损的道理，咱李氏一族享得来福气，也该担得起责任，何为福祸并存？嗯？”

    “即便怀江真的犯了大错，还有怀江家的身份在那顶着，这些年，咱们族里族外受了多少老李家的恩惠？你们说出这些话的时候，可还有良心在？”

    被一通数落的族人，自知这种时候提出让老李家出族很是理亏，但他们只是寻常百姓，只想安稳度日。

    “族长，我们也是没了法子，不说咱家出嫁的姐儿被休弃，咱族里多少订了亲事的哥儿姐儿的婚事都被连累了啊。”

    “呵~”一位年岁稍大的族老[元志的曾祖]，冷哼嗤道，“老头子瞧着，你们心疼的不是婚事被退，而是心疼靠着李氏荣耀谋来的好亲家没了吧？”

    那名说话的李氏汉子被族老斥得哽了哽脖子，说不出半分反驳的话来。

    “真真是打得好算盘，你们说说，光是你们如今吃的穿的用的，当真是凭自己的本事和劳作换来的？”

    “咱们整个李氏，靠着怀江家分下的免除徭役，得来了多少好处？更别说老李家的商行给咱族里带来多少利益。”

    元志曾祖说着，斜眼打量着跪在堂里十多个李氏汉子，再次冷笑。

    “还有，你们这当中，有不少哥儿被安排到京中铺子当差，怎的，事情发生了这许久，你们家的哥儿可有送信回来与你们求助？”

    跪在堂中的几名汉子闻言一怔，眨眨眼睛，似懂非懂，显然脑子不够使。

    另一名年纪稍轻些的族老[元吉的曾祖]，也忍不住开口道。

    “连你们家在京中的哥儿都不着急，你们搁老家急个什么劲？嗯？”

    那几名汉子恍然地瞪大了眼睛，觉得族老说得非常有道理。

    李族长摇摇头，真替这几个族人感到臊得慌，好在是在自己族里解决，当下长留村有多少外姓人家，若是传了出去，简直耻笑他人大牙。

    实则，李族长和族老们无不担心京中形势，同样害怕李氏一族备受牵连，天下之人谁不求富贵，却也需知富贵险中求。

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    自去年李婆子病了一场之后，火爆的性子收敛了许多，在宅子里僻出一间空置的屋子，供奉早年离世的公爹婆母，李老爷子，及她的大哥大嫂。

    这些日，李婆子几乎住在这间屋里，日日吃斋念佛，虔诚祈祷。

    傍晚，张芳进屋里给老娘送吃食，发现晌午送进去的饭食，老娘基本没用几口。

    她深知大哥大嫂的娘心里的地位，但也担心老娘的身子骨这般熬下去，可如何是好。

    张芳端着托盘从屋里出来，正好瞧见夫君张砚回来。