盛京。

    今年初，李婉与殷家联手创办了一间女子书院，顾名思义书院只招收女学子，凡是通过书院考核的秀女，无论是平民商贾或是权贵官僚家的姑娘，都可入院学习。

    书院里除了几位大儒老学究，多是女子师傅授艺，除了射、礼、书、乐、御、数六艺，还添加了绣、舞、厨、画、棋、茶、酒等，多达十数种课术。

    慧源书院一时间风靡整个盛京城，更有家中秀女得入慧源书院而感到自豪。

    这日，明瑶于茶艺课上深受女夫子表彰，同课堂上的秀女们无不向她投来崇拜殷羡的目光。

    课堂结束，几名秀女立即围着明瑶请教，论到做吃的明瑶真不输于其他秀女们，同时她很喜欢与同窗秀女分享心得。

    好闺密沈云锦羡慕地道，“明瑶你真厉害，夫子说三日后的茶艺课还要再随堂抽查，你快教教我，我可不想被夫子点名批评。”

    “好啊，其实点茶一点儿也不难，要不下学你随我回去，我给你补习。”

    “好啊，好啊。”

    其他秀女闻言见状，羡慕得直冒酸水，小小修撰之女竟能攀上太师府的侄小姐，沈云锦怕是救过泥菩萨的命吧。

    从隔壁院里上完棋艺课的林清悠，眼瞧这边被秀女们围在中间的李明瑶，明亮的水眸微微转动间，立马提着裙摆款步而来。

    “明瑶姑娘~”

    林清悠在书院中算是年长一辈的姐姐，十二三岁的小秀女纷纷给她让开道来。

    明瑶从茶碗中抬起头，见着来人，礼貌地起身福礼。

    “林姑娘。”

    林清悠嘴角微笑，很是和善地回了一礼，目光淡淡地扫了眼与明瑶挨得最近的沈云锦，更多的是笑看着明瑶。

    “听说明瑶姑娘方才在课堂上又受夫人嘉奖了，明瑶姑娘真真是聪慧。”

    “林姑娘过奖了，夫子谬赞，明瑶还有许多不足该是向各位姐姐们学习才是。”

    “瞧瞧，明瑶姑娘真会自谦，不过姐姐的茶艺真的不怎么好，不知可否向明瑶妹妹请教一二。”

    三两句话，林清悠便以姐妹相称，不知道的，会以为她们间的交情甚好。

    明面上，明瑶自不会拂了对方的脸面，“林姑娘真会说笑，虽明瑶与林姑娘不是同班的学生，但也常听夫子夸赞林姑娘呢。”

    “明瑶这等雕虫小技，如何敢在林姑娘面前献丑自夸。”

    “明瑶妹妹快莫要取笑姐姐，方才姐姐听说妹妹相邀沈姑娘入府练习，看来姐姐是没那福气，与妹妹你请教。”

    林清悠这话让沈云锦听了尴尬，林家给事中的职位，比之他们沈家修撰品阶高出不少，且林给事中是圣上近臣，两家之间根本没有可比性。

    林清悠这话像是在无形抬举沈云锦得明瑶青睐，但明眼人都能听得出来，若明瑶不应，她沈云锦日后少不得被其他秀女绯议。

    明瑶微微一笑，不紧不慢地回道，“先前我的确是邀沈姑娘入府练习，那是因为我家大伯母前几日提及沈姑娘，说是想再品尝沈姑娘做的麻酥糕，所以明瑶才想着邀沈姑娘入府。”

    说着，回头攀上沈云锦，笑问，“云锦姑娘可会怪明瑶之前没有与你提及？”

    沈云锦闻言先是一怔，赶紧摇头，“不，不会。”

    实则内心翻江倒海，她几时做过麻酥糕给李夫人品赏了，况且，她根本不会做啊。

    不过，她知道这是明瑶为自己解围，抬出李夫人的名号，秀女们即便再心有猜想，也不敢再多议论她半句。

    林清悠闻言，眸底快速闪过一抹异色，面上却不显。

    “原来如此，倒是姐姐唐突了，那日后有机会，姐姐再寻了机会请教明瑶妹妹。”

    “是，林姑娘。”明瑶不卑不亢的又是一礼，生疏的称唤，很是让林清悠面色一僵。

    林清悠之所以想法子接近明瑶，那是因为曾经的锦衣卫千户。

    自从那名千户摘下面具，那张俊朗的面容加之其皇子的身份，是多少贵女们心仪的对象。

    从前，她父亲便有意与千户结亲，如今千户摇身一变成了皇子，父亲无奈打消了这个念头。

    虽其父亲打消了，林清悠可不愿打消，以往她不嫌弃千户面具下可能是狰狞丑陋的面目，如今有机会靠着皇子提升她贵女身份，林清悠如何愿意放弃。