淄州，知县，长留村。

    老李家再出举子，本该是满族同贺之事，奈何两个哥儿需紧赶着返京，所以，此次老李家并未大肆操办中举宴席盛请族人。

    因着今年李家两个哥儿下场秋闱，从李氏族学翰博书院出来的秀才学子，都不愿同场竞技。

    只能说，当年铭笙几人横扫桂榜的架式，着实让族里及书院里的学子们留下深刻的印象。

    秋生回到李家的第一件事，就与长辈们商量，将他名头下的部份免役赋税，分了些许给到了宋氏一族，剩下的大半由李家和张家的长辈张罗分配。

    分给宋氏一族的小部份，是全了族人的体面，到底他是宋氏的子弟，未免日后被族人以此拿了什么话柄，于他晋考入仕有碍。

    剩下的大半部份是他诚心实意的孝敬两家长辈，当年若不得爹娘的抚育之恩，不得长辈的照拂之情，他与姐姐何能有如此的成就。

    祭祖后的次日，秋生和铭丰便起程返京。

    得了实惠的李氏族里的婶子婆子，早早在家中做了吃食送来，虽然知道老李家定给两个小子准备妥当，但也是他们做婶子的一些心意。

    李怀池心有感慨，想他当下不光自己有了员外之身，还是举人的老子。

    “回京了好好读书，争取来年给娘考个进士回来。”

    白白胖胖的陈氏，乐得合不拢嘴，一个劲的交待儿子上进。

    “是的娘，儿子定会努力进取。”铭丰点头

    怀池拍了拍两个小子的肩头，心里有许多话想交待，一时间又不知道交待什么。

    最终，也只是道，“好了上车吧，别误了时辰。”

    “是的，爹。”

    “好的，三叔。”

    说罢，两个小子恭敬的给长辈们辞行，“姑祖父，姑祖母，姑姑，姑父，我们走了。”

    李婆子眨了眨湿润的眼睛，点头“好好好，路上当心的哈。”

    “是。”

    目送马车摇摇离去，张芳扶着李婆子道，“娘，我扶你回屋坐坐。”

    陈氏这时也道，“是啊老姑，侄媳陪您老唠会嗑。”

    李婆子一听见陈氏说出[唠嗑]两个字，便知道最近三侄媳又听了什么新鲜事，忍不住的嗔笑道。

    “好好好，走吧。”

    车子一路疾行，下午后半晌，他们的马车便顺利踏上上京的官道。

    夜三夜五骑马随行其后不远，书棋书乐二人在外头赶马，铭丰和秋生期间小歇了片刻。

    “少爷，再有一个时辰该是到戍时，如今虽天黑得晚，但老爷夫人千万交待过小的们，千万别带少爷赶夜路，小的记得再有几里路便有间歇脚的客栈，不如今夜咱们就在那客栈歇一晚上？”说话的是书乐。

    秋生闻言，抬手掀开车窗帘子，夕阳渐渐西下，路阴倾斜，暖风拂耳。

    “好，你俩安排就是。”

    “是，少爷。”

    秋生放下帘子的刹那，眼角余光瞥见对面疾行而过的一名中年汉子，当秋生正眼望去，马背上的汉子似有察觉般，也回头看了秋生一眼。

    匆匆一眼，倒不禁让秋生心生疑虑。

    正在看书的铭丰发觉到兄长的异常，“怎么了？”

    秋生暂时说不出个所以然，就是觉得那汉子大半张脸的烫伤很是骇人，同时也有种莫名的熟悉感，好似在哪儿见过。

    “没什么。”