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    李家的堂屋，几个月前照着李怀江的意思，砌了一个壁炉，再通上烟囱，冬日里即便是有事聚守堂屋商议，也不必担心受了寒气。

    自从罗先生出行后，思婳每日下半晌都会分些时间学习管理账目庶务，以及女工刺绣，思婳做针线刺绣的时候，明昭便会跟在一旁，有模有样的学着小姑穿针引线。

    而李婉，更多的时间沉浸当代的话本子上，偶尔听听陈氏不惧严寒搁外头搜罗回来的八卦新奇事件。

    最新的事件是与马家有关的，也是与李怀海一家子有关的话题，据说康氏如今闹着分家，以往隐忍不发的康氏，如今是天天搁家里头与马王氏婆媳大战。

    堂屋里，李婉沏着热茶，听着李怀河从县城带回来的小道消息。

    “你说，李怀海死了？”

    李怀河双手接过大嫂给沏的热茶，点头“是的大嫂，死得不能再死了，那尸身都僵成冰块了。”

    听着李怀河的形容，李婉差点没压住笑，强装出一副非常吃惊的小表情。

    要说李怀河如何得知李怀海的情况，还当他今日与顺子又去了一趟县城，帮着把罗先生走前挑选出来无大用处的药材，卖到县城里的药材铺子。

    自那日，李怀海两口子被马氏的大哥拖着背着带到了县城，身无分文的三人又找不着一个落脚的地，马氏的大哥便把两人丢在了泥瓦铺子门口。

    泥瓦铺的掌柜瞧着李怀海两人狼狈的模样，还以为是从哪个乡野逃出来的难民，就差拿出扫帚赶人。

    神智清醒过来的马氏，见自家大哥居然把他们两口子扔下跑了，只能跟人家掌柜解释来意。

    掌柜的一听这两人的来头，没有露出马氏期许的表情，反倒一副恨不能扒了他们两口子的皮地凶恶样子，再喊来两名店小二将捆在柴火房里的李铭兆一块扔了出来。

    马氏见着以往活蹦乱跳的心肝儿子，如今又瘦又没精神，浑身上下没一块皮是好的，一看就是被眼前这家黑店给折磨的，嚷嚷的要报官告掌柜的草菅人命。

    未料，人家掌柜的半点没被她唬到，一口唾沫淬到马氏的脸上，还喊人将他们一家三口甩出店门外，别挡着他们做生意云云。

    掌柜的是懒得与这两口子解释那许多，瞧着他们这副样子，还担心这两口子扒上他们家店不撒手了。

    本就吐血昏迷中的李怀海，被几名店伙计强摔出去，当即疼醒了过来，再看到自家儿子这样，一口老血又梗上了嗓子眼，无奈如今他一句话也说不出来。

    最后，还是马氏的侄子马福偷偷的从泥瓦铺子里溜了出来，将李铭兆在铺子里的所作所为说了出来。

    李铭兆自从被掌柜安排到后院做些不甚紧要的粗重活计，也不得安生，今日趁着厨娘不注意偷吃，挨了揍，明日就放火烧了后厨房，好在大人们注意得早，不然当真得酿成大祸。

    要么就干些小偷小摸的事情，还以为自己仍是村子里的孩子王，试图教唆几个与他差不多年岁的学徒给店里的工人下绊子，那几个学徒不理会他，他还蹬鼻子上眼把人打了，结果他反倒被那几个打了个半死，不服气跑到掌柜的面前告状，最后，事情抖落出来了，自然又没得他好果子吃。

    最离谱的是早几日掌柜娘子带着家中三岁的闺女到铺子里，李铭兆趁大人不备，把人家小闺女一边的辫子给剪了。

    这下可当真捅到了马蜂窝了，在古人眼里，身体发肤受之父母，没有当爹娘的允许哪能让外人剪了去。

    这一顿揍，便连店里的几个伙计也看不过眼，纷纷过来补上几脚踹的，好一顿打得李铭兆再也哭不出讨饶的声音，才将人捆了扔进柴火房里。