东郭县县城，人口约十万众，在如今这个乱世中，说大不大，说小也不算小。

    不知从什么时候起，县城西街上开了一家似庙非庙，似观非观的太乙堂。堂主名叫郑一剑，县里的百姓们都管他叫郑师傅。

    这太乙堂与那一般的寺庙道观皆不同，不拜三清不敬佛祖，而是在正堂正中墙上供奉着一幅画像。画像中是个白衣飘然，手拿一把宝剑，顶上悬着一把宝伞的年轻相貌者，不知是神还是仙。

    拱桌之上的物品也很奇怪，左边一只金鸭，右边一只金鸡，中间一个香炉早晚都点上檀香供奉。

    这日，时过正午，郑一剑正在堂中神像前的蒲团上打坐，闭目行功。

    如今的他年近五十，面容已然略显苍老；戴着莲花冠，插着桃木簪，留了三缕长髯，须发灰白丝丝分明；身穿灰色朴素长袍，身形轻瘦。

    门外忽然传来一个爽朗的说话声：“哈哈哈，郑兄！今日请你吃酒去！”

    走进一个满脸络腮胡，相貌粗犷，虎背熊腰的大汉，腰间配着一把红缎系头的大刀。

    郑一剑收了功，睁开眼来一看，发现是自己的至交好友大刀断浪侠客姜虎，不禁含笑道：“什么风把姜大侠给吹来了？”

    “东南西北风，你管他什么风，我扑面而来的！”姜虎开着玩笑，道，“刚擒了一个采花的yín贼送往衙门，领了笔赏银，手头正阔，这顿酒你是吃还是不吃？”

    郑一剑站起身来，笑道：“吃！必须狠狠宰你一顿，酒若是不管够我可不依你！”

    “你放心，酒必管够！望江楼走起！”

    “容我先跟义云交代一声！”郑一剑朝里屋喊道，“义云！”

    “欸！爹！”从大堂左边一道旁门急走出来一名十六七岁的少年应道。这少年扎着两个丸子头，短打衣衫，干净利落，眼光明亮，相貌阳光。

    “我和你姜叔叔去望江楼吃酒，你且在堂里坐着接待来访乡亲！”郑一剑交代道。他这堂里平常也接一些堪舆看吉日或是超度驱邪之类的法事，以维持生计。年月久了，在本县倒树立起了不错的口碑，小有名望。

    少年郑义云回道：“知道了，爹！”转又对姜虎问好：“姜叔叔好！”

    姜虎上下打量着义云，呵呵笑道：“这小子长得可真快，眨眼就这般大了，该到了想姑娘的年纪了，若是有看上了哪家姑娘的，记得一定跟你姜叔说，我给你作媒去！”

    这番话把义云说得满脸羞红，不知怎么接话。

    还是郑一剑出来给他解了围，道：“还小还小，鸟儿也没长大，还是过两年再说！我们走吧！”

    两人一边走出门去，一边谈笑风生。

    义云见两人走远了，转到角落偷偷瞄了一看，不服气的嘀咕：“也不小了呀！”

    ……

    且说陶二狗一大早便匆匆赶往东郭县城求救。经过数个时辰的跋山涉水，终于到了城里。

    一入城中，便见人员往来如织，什么挑担的，抬轿的，逛街的，做买卖的，各种生活百态人间烟火，真是热闹非凡。

    陶二狗以前倒也跟着陶老妇来过不少回，要么是挑着家里编制的草鞋篮筐来贩卖，要么是购买一些生活物资，却从来没去过什么太乙堂。

    当即寻了一个卖菜的老太婆打听：“老婆婆，向您打听一下，这个去太乙堂怎么走？”

    老太婆人倒是挺热心肠，马上给他指道：“从这里往那边走，过了一座石拱桥往右拐，再从第三个巷子往里去，走到了头又左走，看到一棵大柳树了再朝着右去，大概十几间铺子过去就是了！”

    陶二狗掰着手指头暗暗记下，奈何头脑不好只记住了一半，难为情的再问了一遍：“老婆婆，您能不能再说一遍，我刚没记住！”

    老太婆又不厌其烦的讲了一回：“从这里往那边走，过了一座石拱桥往右拐，再从第三个巷子往里去，走到了头又左走，看到一棵大柳树了再朝着右去，大概十几间铺子过去就是了！我说小伙子，这回你记住了吗？”

    陶二狗脑门直冒冷汗，因为他又没记住，羞红脸，道：“麻烦您老人家再说一次，这次我保证记住！”

    老太婆却不耐烦了，扬手轰道：“蠢猪！你不会一边走一边问人吗？正所谓路在嘴上，不知道再问别人！走开，别挡着我做买卖！”

    陶二狗一想也是，便依着记住的指示先行，等到了没记住的地方，又重新找了个人问路，果然没过多久就来到太乙堂门前。

    放眼看这座太乙堂，非庙非寺，倒有点像是祠堂。对街三丈宽的门面，门上挂着一个鎏金的牌匾，写着雄浑大气的三个字“太乙堂”。

    此刻大门正开，陶二狗急不可耐的三步并作两步走进去，叫道：“郑师傅可在家中？”

    郑义云正拿着个鸡毛掸子在打扫灰尘，见进来一个人神色匆匆，便道：“家父有事外出了，不知这位大兄有何要事欲寻家父？”