孙琼很急切。

    虽然他能召集民壮，还有卫所。

    但是，前提条件是民乱还未壮大。

    一个卫所标准定额五千余人，而因为吃空饷的原因，能有一半就不错了。

    最重要的是，孙琼才刚来扬州没多久，若是民乱壮大，无法及时按灭的话，那么就算调用卫所，也可能无济于事。

    知府的无作为，让孙琼心惊。

    堂堂一个知府，在明知道事情发生的情况下，毫无举动，还神神叨叨的说什么有天收？

    一道人影很快跑到同知的值班房。

    那是被派出去的快班捕快，见到孙琼的时候，整个人气喘吁吁，还不断咽口水。

    “先喝水。”

    孙琼将自己的茶端给对方，随后问道：“情况如何？”

    大灌了一口，捕快连忙说道：“如皋县被乱民占领，某听闻贼人聚集已超千人之数，县中百姓似乎也被裹挟，人数只多不少。”

    “泰州那边通知了吗？”

    孙琼皱眉问道。

    “通知了，可是，如此人数，除非全城戒严，否则难防。”

    捕快顿了下，继续道：“如皋县是从城内被打开城门的。”

    闻言，孙琼深吸了一口气，道：“本官这便招募民壮，支援泰州。”

    扬州城还有守城营，比起泰州更安全，可若是放任民乱不管，一旦泰州出事，那么民乱声势便会起来，到时候，说不定又是一个邓茂七。

    所谓民壮，在平时就是杂役，以及乡民，必须不是军户。

    民壮的鞍马器械皆由官府给予，这方面便与军户不同，而且还可以免除一定税赋和徭役。

    大明因为实行卫所制，寻常时候，士兵不入城，所以城中配备武备库，收藏日常治安所用的刀、矛、弓、箭之类的武器，可供民壮使用。

    要开武备库，那就需要知府的印信。

    孙琼喃喃自语，道：“奏折最快也要三天，若是贼人凶猛，三天或成大祸。”

    相比对地方的不信任，对于朝廷，孙琼带着十分的自信，就算自己死，只要朝廷能反应过来，那么区区一地民乱，定会被平定。

    现在，他要去找知府，毕竟只有知府才能让典吏打开武备库。

    如皋县。

    少壮们一排排站在县衙门前，刘铁根便在其中。

    他看到，在队伍的最前方，堆积着各种各样的金银珠宝。

    还有在头目身后，是和寻常百姓穿着不一样的女子，一看就是大家闺秀。

    至于另一旁，那些被收拢了一部分的女子，蜷缩在一起，衣衫不整，目光甚至有些痴呆。

    男子若是不加入队伍，那么他的妻子或者女儿都会遭殃，所以现在看到了，才仅仅是一部分，是那些不愿屈服或者被故意杀害的人的家眷。

    经过了惨无人道的折磨与凌辱，不少女子都会想尽办法自杀，剩下的也就是这些精神崩溃的女人了。

    刘铁根只是盲目跟随着，突破如皋县，并没有遭遇太过顽强的抵抗。

    相比北方，南方的武备更加松弛，再加上喜好文雅之风，若是没有一开始组织起抵抗力量，被打个措手不及的情况下，那便是直接的溃败。

    城中的所有钱财都被收集起来，其中刘铁根也出了一份力。

    他看到了一些人串通私藏，但他没理会，也没有告发，似乎他就像是在麻木的工作般。