主簿是正九品官员。

    县衙发放官邸，另指派府卫在前后门站岗，由县衙发放俸禄。

    阿蛮避开前门两个府卫视线，轻盈跳进高墙。

    墙内杂草丛生，回廊间的灯笼参差亮着几盏，摇曳出昏黄光线。

    往前的三进院落，就中院几间厢房依稀亮着烛光。

    前任主簿任职多年，根繁叶茂，府里仆役丫鬟众多。

    曹昆鸠占鹊巢后，唯独留下烧饭的老妈子，外加一个劈柴挑水的哑仆。

    回到中院二楼书房，李琼终于压制不住咳嗽。

    咳得口吐乌黑血块，差点背过气去。

    抬起头来，发黄铜镜中印出一张苍白的削瘦脸庞。

    下巴，留撮山羊胡，真丑！

    “公子，你赶紧写方子，我去抓药。”阿蛮拍着后背催促。

    李琼擦去嘴角血渍，轻轻摇头：“不急，你先去把大夫开的药材拿来。”

    阿蛮依言而去，很快拎回一包牛皮纸包着的药材，右手还端碗泛黄的药汤。

    药汤是温热的，老妈子每日会提前熬好，热于锅中，以备随时取用。

    李琼闻过药汤，皱眉间打开药材，捻起甘草、贝母、枇杷叶等几味药材分辨。

    野生药材，不经污染，生长周期缓慢，气味淳厚。

    不过，凭借前世中药硕士的专业性，李琼敢断定这身体得的是肺痿，虚损性冷疾当热疾治，有三味药用错。

    略一思考，他提笔写下十几味草药，每味标注重量，并在其中三味后面画个小圈，“阿蛮，画圈的需后煎添加，不可混入。”

    阿蛮傻傻点头，心说公子这架势不像假的，还以为他故意安慰咱呢。

    唰唰！

    李琼又提笔写下第二张药方。

    熊胆、虎骨、血茸、麝香、明砂、雪莲、辽参啥的，林林总总二十多种珍贵药材。

    阿蛮接过药方，艰难咽口水：“公子，这些东西没一样便宜的，咱们总共剩十七两银子，全用光也买不了几样。”

    主簿岁俸四百石，上面把本该是稻谷的俸禄卡扣成半价麦菽，折合成现银，也就每月七两银子。

    这还是因为寿安县地处大晋西北角，常有不事生产种植的胡人前来高价收粮，能溢价三四成。

    公子上任不足仨月，还没学会吃拿卡要的窍门，府上确实就剩十七两家底。

    李琼瞪眼：“前些天你夜出三趟，隔日就有城中富户来县衙报案失窃。”

    阿蛮讪笑：“是顺了些，但那些富户藏钱太厉害，也没多少。”

    李琼：“全垫上够不够？”

    阿蛮为难：“勉强是够了，不过……”

    李琼疑惑注视。

    阿蛮小心翼翼：“我原先是想留着给你请三班和尚做道场和建大墓的。”

    李琼大气：“公子我根本不信佛，死后撒灰就行，快滚去买药。”

    阿蛮挠挠头，转身往外溜。

    李琼喊回来，解下腰间身份牙牌递去：“熊胆等珍稀药材药店未必有，你用它敲开城内各家富户家门，买不来就借。”

    阿蛮侧头：“要是不借呢？”

    城内许多狗大户仗着与知县高皋交往甚密，或者望族出身，平日里骄横跋扈，根本不拿正眼瞧咱家公子。

    李琼冷笑：“今时不同往日，你指明给我救命之用，看他们谁敢不给。”

    “好嘞！”

    阿蛮笑眯眯接过腰牌，却是站着不动了。

    城里大户们集体出席高皋婚宴，这会正在县衙后院哭丧。

    不急，等他们回家才是时候。

    李琼指指脸颊。

    阿蛮走向铜镜，拿出胭脂盒，往脸上补了一层藕粉。

    尤其额头，更是拍了又拍。

    额头上，覆盖着一小张人皮面具。

    下面是个大大的奴字。